袁谭被曹操击败，南皮之战与曹魏文化

建安五年（200年），势力最大的北方军阀袁绍在官渡之战中被曹操所败。他在两年后去世，将北方的冀、青、并、幽四州之地留给了三个儿子和一个外甥：袁谭、袁熙、袁尚、高干。虽然长子袁谭被认为应该继承父业，但幼子袁尚的支持者伪造遗命宣布袁尚为继承人。对此，袁谭怀恨在心，于建安八年（203年）开始攻击袁尚。当时袁谭想夺取袁氏大本营邺城，结果被袁尚击败，并将其驱赶至六百里外的渤海郡郡治南皮。

南皮在青州北面，袁谭父亲在世时曾为青州刺史。在那里既有一些老部下，也有一些人在刘询带领下起事背叛他。所以袁谭在南皮立足不稳，形势不容乐观。

建安七年（202年）秋，曹操对南方的袁绍盟友刘表开战。趁曹军无暇顾及之际，袁尚率兵进攻南皮，结果袁谭大败，无奈溃逃到青州平原。这时，袁谭的主要谋士郭图提出建议：“现在将军地盘小，兵力少，粮食短缺，势力薄弱，袁尚来攻，时间长了就抵不住了。我以为可以让曹操来攻打袁尚。曹操到了，肯定先攻打邺城，袁尚回师相救。将军引兵西进，邺城以北都可占有。如果袁尚兵败，士兵奔逃，又可以收来拒敌曹操。曹操远道而来，粮饷不继，肯定顾自逃走。那时，我们就有足够力量和曹操对峙。”对郭图的建议，尽管袁谭起初不情愿，但还是很快派辛毗去和曹操谈判。

曹操答应结盟，但怀疑袁谭的诚意。这时辛毗表露了真实想法，告诉曹操，只要袁氏兄弟仍在内讧，就无须顾忌袁谭，因为曹操可以轻易将他们分别击破。曹操高兴地采纳了。(www.xing528.com)

建安九年（204年），曹操做好了攻击邺城的准备。袁尚感受到威胁，再次尝试征服袁谭。在曹操进攻邺城时，袁尚率军一万回救，曹操毫不费力就将其击溃，迫使他北逃中山郡。九月，邺城降。这时袁谭从平原北进占领甘陵、安平、渤海、河间诸郡，最后突袭中山，将袁尚逐出冀州。此时，曹操觉得和袁谭的联盟已经无益，便指称袁谭围攻邺城时不尽力且寻求扩大自己的利益，随即联盟取消。

建安十年（205年）初，曹操调兵进入袁谭领地。袁谭在龙凑（今山东德州市东北）扎营，准备在平原和南皮之间驻军对抗曹操。当曹操进军龙凑时，袁谭弃寨，趁夜撤回南皮，在附近的清河下寨。袁谭撤军使平原无备，曹操入城并控制了全郡。不久，曹操向北攻南皮，袁谭出城交战。双方伤亡都很大，曹操想休战。曹操帐下虎豹骑首领曹纯劝止：“如今我们千里追敌，如果不取胜而退兵，就丧失了军威；而且，我们是孤军深入，难以持久。他们一旦取胜，会骄傲；我们一旦战败，会恐惧。以恐惧抵御骄傲，我们一定能胜利。”曹操同意了，下令进攻，并亲自击鼓，在袁谭军重整前将其击溃。袁谭被曹纯部追杀时坠马，绝望中为求活命，对追兵说：“放过我，我能使你富贵。”话未说完，即被斩首。曹操占领南皮。

南皮的陷落使袁氏被彻底逐出冀州，确立了曹操在华北平原的权威。建安十年（205年）秋，曹操安定冀州。建安十一年（206年），曹操灭高干。至此，曹操已成为华北地区无可撼动的霸主了。