1931年前后，苏区开展肃反，抓“AB团”分子。战争年代的这一整肃运动，动辄抓人，使部队干部战士风声鹤唳，人人自危。时任江西省委书记的陈毅（驻地兴国）代表省委派刘义顺去于都，任务是：（一）带部队堵截十九路军；（二）调查于都县委书记谢芳湖是否AB团。其实谢芳湖也是遭人诬陷，屈打成招。（《于都县志》：中国共产党于都县早期地方组织及负责人）他被捕后干脆反咬一口，说刘义顺也是AB团。
于是陈毅下令逮捕刘义顺。在关押了一百多天后，面对看守黑洞洞的枪口和肃反人员的严刑拷打，刘义顺惊恐万分，于1932年1月越狱逃出。他恢复原名徐复祖，脱离了党组织，脱离了革命队伍。徐逃至泰和，被国民党逮捕，坐牢一个多月，经岳父张义秉（上海申新纱厂工程师）多方找朋友帮忙，致电国民党江西省主席熊式辉，批准保释出狱。徐随即到上海申新纱厂任职员。
1937年上海沦陷，徐复祖返回江西，在南昌和吉安见到正组建新四军的陈毅和曾山同志。两人都劝其重新回到革命队伍里来，继续革命，遭到徐复祖拒绝。这一拒绝，使徐复祖和党组织隔山隔水，形同路人。
此后，徐复祖分别在国民党吉安县政府、遂川县政府、江苏省财政厅任科员、科长。从1946年1月起，先后在兴国光华学校、兴国中学、宁都师范任教，1953年1月，调信丰中学任教，直至1963年11月退休。
1957年开始的“审干”，对徐复祖的历史调查颇费周折。时任县审干办干部的俞为柱同志回忆说，因为涉及人员众多，又分散在全国各地，调查工作可谓“三过黄河，四过长江”，工作量很大，但最后还是以陈毅副总理的回信定了调子。陈毅的回信如下（原件存信丰县档案馆）：
中共信丰县委：
徐复祖前在江西（一九三一年或一九三二年）任于都地方部队团政委。因肃反被捕，罪名是AB团团长。他被捕后，不几天即越狱逃跑。
以后证明他不是AB团，其被捕和捕后用刑逼供都是错误的，徐本人无罪。
但徐逃跑后到了上海，虽未参加反革命组织，据各种证明对他被捕一事作了各种反共言论。这是抗日初期我到南昌，许多江西熟人对我反映过的。
又在抗日初期（一九三七年），我在南昌和吉安曾会见过徐复祖。我曾向其说过，以前肃反搞你是错误的，希望其重新回到革命方面来工作，徐当时拒绝了我的建议。应该说，他这种拒绝是辜负了党的好意的。(www.xing528.com)
徐以后情形便不知道了。
一九四九年解放初，兴国县委来信询问徐的历史，我如上述作了回答，何以现在又跑到信丰去了呢？
对徐应加争取照顾教育。其过去一段光荣历史，是他自己不愿意继续不能专责备我们，他自己拒绝了返回的机会。
敬礼！
陈 毅
6.22
“文化大革命”期间，盘古山钨矿革委会政治部筹建矿史陈列馆，了解到徐复祖曾在苏区时期领导建立盘古山矿区党组织和工人运动，遂于1969年9月27日派员前往信丰县城访问徐复祖，调查了解有关历史情况。苏区时徐复祖曾经工作过的赣县，于1970年12月29日派员前往访问徐复祖。徐在接受访问时，详细介绍了相关历史情况，随后，他又亲笔撰写了长篇回忆录《一九三零年的艰苦斗争》。该回忆录抄录件现存于都县博物馆。
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