唐朝开成四年（839年），唐文宗李昂下朝之后，坐在思政殿休息。他找来当值的学士周墀，问他：“你觉得朕是怎么样一个君主？”周墀的回答圆滑中透着奉承：“此事不是臣下所敢评论的，不过，天下都纷纷称赞您是尧舜一样的君主啊。”没想到皇上却苦笑了一声，说出了让他震惊不已的一句话：“朕的意思是，如果朕跟周赧王、汉献帝相比，是怎样一个君主？”周墀一听这话，吓得连忙跪拜，胆战心惊地说道：“陛下的德行，就是周成王、周康王、汉文帝、汉景帝四代贤君都无法相比，怎么跟那两个亡国之君相比呢？”皇帝的回答让人听了不觉心中酸涩：“周赧王、汉献帝二君不过是受制于权臣，朕受制于家奴，自以为还远远不能跟他们二位相比呢！”
周墀听后也是痛苦不已。如果说这个话的皇帝是一个平庸或者昏庸的君主也就罢了，偏偏说这话的是中晚唐历史上个人德行和图治之心都不错的唐文宗李昂。
唐文宗到底是怎样励精图治的？自我评价又为何如此之低？让我们一一道来。
唐文宗李昂，原名李涵，唐穆宗第二子，唐敬宗之弟。他本被封为江王，皇位本来与他无缘。但是机缘巧合，被弑的唐敬宗无子，再加上朝中宦官的权力争斗，他被宦官王守澄等所拥立。之前根本没有接受过任何帝王教育的李昂继位之后，他的一系列作为都展现出了典型的明君风范。
首先，他身体力行，提倡节俭。继位之初，就大放宫女，遣散了宫女三千人。他还削减了教坊司的乐工，停止各地贡献奇珍异宝，另外还停废了游猎之事和五坊的鹞鹰等玩物。这跟游戏人生、喜欢夜间抓狐狸的唐敬宗相比，真是一个天上一个地下了。
文宗在生日“庆成节”之时，不许宰杀猪牛羊，带头吃素来庆祝生日；他还特令停止曲江宴，并暂停群臣入宫祝寿。驸马戴贵重的头巾、公主穿的衣裙超过了规定都会遭到严厉的训斥并受到责罚。文宗见有官员穿着粗糙而廉价的桂管布做的衣服，认定此人是忠心清廉的大臣，他自己也用桂管布做了一件同样的衣服。他的这个行为让百官纷纷效仿，以至于桂管布价格飞涨。
文宗常常以自己的节俭自夸。有一次，他对群臣说他的衣服已经洗过三次了还在穿，大臣们纷纷称赞皇上的节俭美德，只有翰林学士柳公权认为皇上应该选贤任能，让天下太平，至于换洗衣服，这只是细枝末节，这其实也是对文宗政治能力提出了一个小小的问号。
其次，文宗任用贤能，欲重振祖宗盛世。李昂闲暇之余喜欢读书。他经常对身边的人讲：“如果不能初更亲自处理政事，不能二更观览图书，怎么有资格做君主呢？”他最喜欢读的还是史书，对贞观年间祖上唐太宗的治世，他是羡慕不已。他看了《贞观政要》，仰慕诤臣魏徵，于是他请来魏徵五世孙魏谟为右拾遗，要求他经常为自己提建议。他还宣召柳公权到宫中，跟他谈论文章学术，君臣经常彻夜谈论，不知不觉之间蜡烛都燃尽了。(www.xing528.com)
最后，文宗有志于解决当时朝廷严重的宦官专政现象。当时宦官专权是大唐肌体上的一颗毒瘤。为此文宗任用了郑注和李训等人，准备剪除宦官势力。他们先毒死了大宦官王守澄，然后杖毙陈弘志。
事情进行得很顺利，文宗君臣有些被胜利冲昏了头脑。他们密谋在宦官参加王守澄的葬礼时，将其一网打尽。哪知道李训为了争功，在没有通知郑注的情况下，独自策划了“甘露之变”，欲借助大明宫石榴树上夜降甘露之事，请仇士良等大宦官去观看，埋伏士兵，将他们一举杀死。哪想到事情眼看成功，却因为大将军韩约在关键时刻掉链子，被仇士良看出端倪。宦官们逃出金吾左杖院，立刻带神策军杀死了李训、郑注，以及无辜的朝臣上千人。从此朝中大权尽归于宦官，南衙的宰相们只是“行文书”而已。
事变之后，仇士良冲到文宗面前，指着他的鼻子训斥道：“我等自幼侍奉在你身边，哪点对不住你，竟然如此行事，要把我等全部杀死，你真是忘恩负义、良心丧尽啊！”被一个宦官如此训斥，内心已经愤怒到极点的李昂却也只能压抑住自己的情绪，低头不语。他知道禁军已经被仇士良控制，自己只能忍……
只有在无人之时，唐文宗李昂才能尽抒胸中郁闷之气。他常常自言自语：“必须杀掉那些作恶的宦官，他们令我君臣间隔不得相见。”他还写了一首诗表达自己的压抑情绪：
辇路生春草，上林花发时。
凭高何限意，无复侍臣知。
开成五年（840年）正月初四，怀着无尽的遗憾，唐文宗李昂终于走完了他三十二岁的短暂一生，病逝于大明宫太和殿。他有决心有行动，要中兴大唐，却因为用人不当，导致了甘露之变的失败，也导致了他人生最后的悲剧，唐朝也失去了一次中兴的机会，只是徒留历史的遗憾供后人凭吊了。
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