明代家具讲究结构精妙。如，专供女性使用的小姐椅，或小脚椅、女儿椅，多见于浙东宁海地区的官宦富贾家中。追溯到古代仕女闺房中陈设的椅式，小姐椅的结构设计更为精致，其背板多以透雕纹饰处理，腿足、线脚、座面、帐子更是各具姿态。透雕图案多为相夫教子图等，除装饰性功能以外，这些纹理图案也宣扬了为人处世之道。按照古代礼制规矩，小姐必须双腿并拢，上身挺直，身体略微前倾，坐在椅子的前半部分。因此，小姐椅比一般的座椅要矮一些，没有扶手，椅面极窄，便于时刻约束女性的仪态举止。小姐椅的用途广泛，既可以用作梳妆、洗脚的椅凳，也可以作为日常使用的座椅。
又如，明代以后流行的架子床，对起居文化产生了深远影响。至此，中国古代的卧具分为架子床或拔步床、榻或者罗汉床，分别供人们大睡和小睡时使用。从结构上看，架子床有帐子，可以通过挂帐实现防寒驱虫的目的。另外，架子床上有顶的设计也可以增强安全感。架子床形成了屋中有屋的概念，是主人比较私密的场所。
明式家具，以其精湛的工艺、精妙的结构、独特的设计而闻名遐迩。如文震亨《长物志》卷七“器具”篇总论中所言：“古人制具尚用，不惜所费，故制作极备，若非后人苟且，上至钟、鼎、刀、剑、盘、匜之属，下至侧理，皆以精良为乐，匪徒铭金石、尚欸识而已。”[25]可见，古代器具制作极其精致，从钟、鼎、刀、剑、盘、匜到笔墨、纸砚等，都不能马虎粗糙。
根据不同的功用设计不同的结构，使家具牢稳坚固、精巧适用，表现了家具制造的高明技巧。如文震亨《长物志》对书架的描述：“书架有大小二式，大者高七尺余，阔倍之，上设十二格，每格仅可容书十册，以便检取；下格不可以置书，以近地卑湿故也。”[26]他认为书架可分为大小两种不同样式，大型书柜应高至七尺左右，宽为高的两倍，分为十二格，每格只能放十册书，便于取放；因为靠近地面容易受潮，所以下面几格不适宜放书。又如文震亨《长物志》对床的描述：“……永嘉、粤东有摺叠者，舟中携置亦便。”[27]折叠床的特殊结构更适宜于舟船，收放自如，携带方便。对脚凳的描述：“……长二尺，阔六寸，高如常式，中分一铛，内二空，中车圆木二根，两头留轴转动，以脚踹轴，滚动往来，盖涌泉穴精气所生，以运动为妙。”[28]将常用的凳子逢中分为两格，车制两根圆木，穿入其间，两端露头作轴，脚蹬轴上来回滚动，可以按摩涌泉穴，达到增加精气的功效。通过对各式各样的细部进行巧妙设计，形成独特的家具样式以满足人们生活的各方面需求。
文氏注重明式家具的功能与形式完美结合，其中，最值得称道的是关于家具接合结构的描述。《长物志》对交床的描述：“交床即古胡床之式，两脚有嵌银、银铰钉圆木者，携以山游，或舟中用之，最便。”[29]所谓交床，是一种有靠背、能折叠的坐具，也称之为胡床（图4-6）、交椅（图4-7）、绳床。两脚交叉，用销钉相连接，带着外出游玩或坐船时用，最为便利。针对不同的部分设计不同的连接部件，进而达到各种部件坚固平整、浑然天成的艺术效果，这也正好与我国古典园林中独具风格的木结构家具一脉相承。
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图4-6 胡床
图4-7 交椅
又如文震亨《长物志》对橱的描述：“……铰钉忌用白铜，以紫铜照旧式，两头尖如梭子，不用钉钉者为佳。”[30]文氏特别强调铰链要用紫铜做成梭子形的仿旧样式，最好不用钉钉。通过运用榫卯构造技术，不用钉子以防锈，这种做法不仅科学环保，而且也使得家具造型愈发彰显空灵、透气、轻巧的意蕴。可见，明代造园艺术实践者将家具工艺运用得淋漓尽致，其精良的技艺为世界木工工艺做出了不朽贡献。
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