重视科学精神，传统文化

中国传统史学的另一优良传统，就是在对历史兴亡和社会发展的解释方面重人事，而否定天命鬼神的作用。中国传统史学家们虽不可能完全摆脱天命鬼神观念，但他们在利用史料复原历史和解释历史时，总是把着眼点放在人为的因素，而没有归结为天命鬼神的力量。

中国传统史学的这一传统起源很早，孔子虽然也讲天命，但他著史却“子不语怪力乱神”。在孔子的影响下，中国人很早就将原始神话历史化。春秋时代，天神观念发生动摇，《左传》里记载了不少怀疑甚至否定天道鬼神的言论，并产生了“天道远，人道迩”的重要思想。司马迁生活在汉武帝时代，当时董仲舒大力宣扬“天人感应”学说，可是司马迁并没有从天命或天意的立场解释历史的发展。他著《史记》“究天人之际”，强调的是历史的兴亡胜负中人的因素。《史记·项羽本纪》中记载，楚汉相争，项羽兵败，乌江自刎，临死前以为“天亡我”，司马迁在太史公论赞中批评项羽说：“身死东城，尚不觉寤，而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”《后汉书》的作者范晔生活在神不灭和善恶报应观念流行的时代，但他偏偏记载了不少与之相悖的史实，如廷尉吴雄、司隶校尉赵兴等人“不恤讳忌”，“故犯妖禁”，结果是“家人爵禄，益用丰炽”；而陈伯敬等人迷信鬼神，多所忌讳，却没有好的结果，以此说明因果报应之说的荒唐。(www.xing528.com)

当然，古代史书中也有某种宗教迷信的内容，如南朝诸史中对历朝皇帝们的神化和佛化，各正史著作中的《五行志》中记叙各种祥瑞谶言鬼神荒诞之事。但这些在史学中的地位并不重要，而且常常受到世人的抨击和批判。刘知几说：“夫论成败者，固当以人事为主，必推命而行，则其理悖矣。”[49]他还提出，凡神怪故事祥瑞图谶之类，皆不应写入史书。司马光反对神鬼怪异之说，强调人事在国家兴亡中的作用，认为国家盛衰取决于执政者的道德，而不在于鬼神的护佑。他在上宋仁宗书中说：“国之兴衰，在德之美恶，固不系葬地、时日之吉凶也。”[50]在其所编的《资治通鉴》中，亦极少记载鬼神迷信故事。