群雄并起，诸国相争，为各类人才施展自己的聪明才智提供了机会和舞台。三国时期是中国历史上人才辈出的时代之一。各种英雄豪杰在湖北大地上留下了他们的足迹，流传下来许多不朽的佳话。
一、偏安自保的刘表
刘表（142—208），字景升，山阳高平（今山东微山两城镇）人，西汉鲁恭王的后代。年轻时参加过太学生运动，被誉为“八俊”，公认为当时的英才豪俊，是名士之一。东汉末年，在荆州割据近20余年，是开启三国时代湖北历史的重要人物之一。
单骑赴任 奠定基业
汉献帝初平元年（190），刘表由朝廷的北军中候出任荆州刺史。当时，袁术盘踞南阳，长沙太守苏代、华容长贝羽皆举兵作乱，各地宗族势力都纷纷起兵，保境自守，各级地方政权瘫痪。东汉荆州刺史的治地本来在武陵汉寿（今湖南常德东北），但刘表走到宜城（今湖北宜城市）道路就阻塞不通了，只得单枪匹马留在宜城，依靠当地大族蒯良、蒯越、蔡瑁、庞季等，铲除割据各地的宗族首领，收编他们的部曲，组建自己的军队，将荆州移治襄阳。各地太守县令看到刘表已站稳脚跟，纷纷弃官逃命。刘表重新派遣官吏，逐渐控制了荆州八郡。
袁术在南阳，与从兄袁绍不和，刘表支持袁绍。袁术于是与孙坚合谋，试图攻占襄阳。刘表派大将黄祖夜出偷袭，在岘山射死孙坚，袁术被逼，也从南阳撤退至淮南。不久汉献帝即位，刘表遣使贡献，被授为镇南将军、荆州牧。
建安元年（196），骠骑将军张济自关中东下南阳，在进攻穰城时被射死。刘表收降余众，交张济侄张绣率领，驻扎在南阳，防守荆州的北部边界。建安三年（198），长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡反叛，刘表派军平定叛乱。统治范围南至五岭地区，北到汉水流域，地方数千里，军队十余万。在长江中游地区建立起了一个横跨大江南北的割据政权。
重文轻武 提倡儒学
刘表儒生出身，所信奉的是孔子的中庸之道。早年，他的老师王畅任南阳太守时，生活过于俭朴。刘表就向老师提意见说：“奢不僭上，俭不逼下，凡事要取中庸之道。一个人特立独行，就会脱离社会。”刘表的荆州政权，也是试图在各种势力之间保持平衡，他虽与袁绍结盟，但并不过深地介入袁绍与曹操之间的斗争，尽量不直接发生冲突。在内部，他也善于协调各种力量，许多原来的地方割据势力，都被他收编过来，成为安定社会的力量。经过一段时间的整顿，原来动荡不安的荆州，出现了一个相对安定的局面。
与黄河流域群雄混战的局面相比，荆州社会的安定吸引了大量北方难民游移迁徙至荆襄地区，其中有不少是随之避难而来的士人。刘表积极救助这些落难的知识分子，并延揽其中的儒士从事文化教育事业。刘表在荆州设立学校，聘请的儒士有300多人，仅在州学就学的生徒就有千余人。他还组织学者为学校编写教材，重新诠释儒家经典，改变东汉以来的繁琐学风，简便通俗，便于一般人接受。他接见武将、官吏时，言谈间不涉及军旅之事，也不批改各级官府文书，只是谈论儒家典籍和为人处世的道德。正是在刘表的身体力行影响下，荆州儒学形成了新的学派，并广泛传播，中国南北各地都不同程度受到荆州学派的影响，对中国文化的发展产生过重要影响。
偏安自保 一代而亡
作为接受儒家教育成长起来的刘表，其人生的最大理想应该是治国安天下，当时人评价刘表就是“太平年代的宰相之才”，因而对乱世之中诸侯之间的纵横捭阖，并不擅长，多次失去对外发展的大好时机。在曹操与北方各路军阀逐鹿中原时，他只满足于经营荆州这片乐土。建安五年（200），曹操与袁绍在官渡对峙时，袁绍派人向刘表求援，刘表虽口头应允，但却不肯出兵。建安十二年（207），曹操在占领冀州后，又率大军北上出征乌桓。当时，有人担心刘表会乘机北伐。曹操就说：“我攻吕布时，刘表不敢出面；官渡之战，又不救袁绍；可见他只顾自己，不会有什么作为。”后来当刘备建议刘表乘虚袭击许昌时，果然刘表又不接受意见。事后等他意识到失去良机时，曹操已经平定了乌桓，回过头来准备南征荆州。
刘表单枪匹马出镇荆州，建立起荆州这块基业，主要是依靠荆襄大族的支持，他的主要幕僚、将领也都是荆襄一带的名士大族。刘表为了维持自己的政权，也刻意去笼络这些大族。他娶襄阳大族蔡氏女为妻，委任蔡氏家族子弟在荆州政权担任要职。如任妻弟蔡瑁、外甥张允在荆州政权中执掌兵权。荆州另一大族蒯良、蒯越兄弟也在荆州政权中委以重任。在某种意义上说，刘表只是荆州大族的政治代表、一个象征，实际上重要的权力是由荆楚大族自身掌握的。所以虽然当时荆州汇集了全国各地的优秀人才，但得到重用的并不多，很多只是点缀，或用于文教事业。不能信任和使用外来人才，这不仅反映的是刘表个人的政治趋向，也是由荆州政权的政治结构决定的。
在刘表的继承人上，荆襄大族的意见也起到了重要的作用。本来，刘表长子刘琦长得像刘表，个性也与刘表相似，很受刘表喜爱。但刘表小儿子刘琮娶了刘表后妻蔡氏的侄女后，蔡氏偏爱刘琮，她的兄弟蔡瑁、外甥张允也都经常在刘表面前说刘琦的坏话，使刘表逐渐改变了对刘琦的印象，决定废长立幼，让刘琦出任外职，排挤出襄阳。
建安十三年（208）七月，曹操南征，八月，正在病中的刘表惊惧而死，蔡瑁等扶持刘琮继位。荆楚大族蒯越等劝刘琮投降曹操，虽然刘琮不情愿，但也无可奈何，九月，曹操到新野，刘琮以荆州投降。刘表创立近20年的基业在他死后不到一个月就变换了主人。
唐代诗人崔颢的《黄鹤楼》脍炙人口，几乎家喻户晓，其中有两句是“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”。讲的是晴日站在黄鹤楼上遥望，清澈的江水倒映着对面汉阳江岸上的丛丛碧树，江中鹦鹉洲上芳草繁茂，可是浮上诗人心头的，一定还有被一片芳草掩盖着的尘封的故事……
天生异才 击鼓骂曹
鹦鹉洲的得名源于一件真实的史事，记录了一个文人悲壮的一生。
东汉末年，天下大乱。平原般县（今山东德州市东南）人，祢衡为躲避战乱从家乡辗转流落到了汉献帝时的首都许昌。当时的许昌正是曹操当政，许多文人都从四面八方来到这里，想为自己的人生寻找新的机会。
国难当头，民不聊生。从颠沛流离中九死一生幸存下来的祢衡，看够了百姓的苦难。自小就胸怀大志，欲救民于水火之中的祢衡只想实现自己的抱负。可是环顾四周，不论是在野的名士，还是当朝的大臣，哪个不是为自己的利益蝇营狗苟，追求升官发财？手握重权的曹操，更是一步步培植自己的私人势力，将皇帝玩弄于股掌之上。他对现实的政治感到失望，对只顾一己私利的当朝权贵十分鄙薄。来到许昌之初，他本来亲手写了几张名片，可是到最后名片上的字迹都磨损了，还找不到值得他递上名片去拜访的人。
英雄相惜，同样怀有救民于水火之中志向的当朝名士孔融十分欣赏祢衡，他向汉献帝上奏说：“平原祢衡，天资聪颖，过目能诵，经耳不忘，为人正直，疾恶如仇。如授以重任，一定能大有作为。”又向曹操称赞祢衡的才华。曹操以前也听人说起过，想亲自见一见祢衡。可是祢衡打心眼儿里就瞧不起曹操，托病不愿前往曹府，同时还说了些对曹操大不敬的话。权倾一世的曹操大概没有想到，一个年方24岁的年轻人会这样把他不放在眼里。他拉不下这个面子，虽然顾及舆论，不敢将祢衡就地处死，也要羞辱一番出这口恶气。他知道祢衡有击鼓的特长，于是命手下将祢衡录用为鼓手，这是一个在当时被人瞧不起的职业，并大集宾客，让众鼓手比试击鼓技艺。只是他没有想到，他不仅未能羞辱祢衡，反倒被祢衡羞辱了一场。这就是《三国演义》上渲染的《祢正平裸衣骂曹》（祢衡字正平），也是京剧《击鼓骂曹》的由来。
祢衡骂了曹操，自然在许都待不下去了。曹操为了不担杀贤的骂名，把他送到了荆州，想由气量小的刘表帮他杀人。果然，虽然刘表也欣赏祢衡的才华，可是无法容忍祢衡的狂放不羁，又把他送给了性格急躁的江夏太守黄祖。黄祖是一介武夫，对他来说，有用就行。他让祢衡负责秘书工作，对祢衡为他起草的文书倒也满意，曾握着祢衡的手说：“你写的文章真合我意，正是我心中想说的！”黄祖的儿子章陵太守黄射更器重祢衡，常一起游玩。有一次，两人看到一块蔡邕撰写的碑刻。回来后，黄射觉得文辞十分优美，只是遗憾没有抄写下来。祢衡说：“不要紧，我还记得，只是中间有两个字模糊不清。”说完，顺手就把碑文写出来了。黄射不信，派人去把碑文抄写回来对照，果然一字不误。黄射的器重虽让祢衡多少有些宽慰，但对自己的命运更多的是感到深深的悲哀。在一次宴席上，有人献一对鹦鹉于黄射，黄射请祢衡当场为鹦鹉写一篇赋助兴。祢衡揽笔即作，文不加点，一气呵成。其实，祢衡不是在写鹦鹉，而是在写自己，或像自己一样被束缚于无形牢笼之中的种种文人，虽有“自然之奇姿”“明慧聪善”却只能供给人作为玩物，作为摆设或用具，一种对命运的悲哀与无奈跃然纸上。
然而，即使作为摆设或玩物也不可得，更悲惨的命运还在后头，一个具有个性的文人是难以为独裁专制的军阀所容忍。就是在不久后的另一次宴会上，祢衡仅仅是当面顶撞了黄祖几句，恼羞成怒的黄祖命人拖下去当场杀害，死时年仅26岁，一个天才，就这样陨落了。死后，他就葬在夏口附近江中的沙洲上，后人为了纪念他，将沙洲起名为鹦鹉洲。
怀古思今 英雄相惜
560年后，李白在流放夜郎途中，途经夏口，看到鹦鹉洲，触景生情，写下了《鹦鹉洲》一诗：“鹦鹉来过吴江水，江上洲传鹦鹉名。鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生。迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明？”深切地怀念祢衡，意犹未尽，又写下了《望鹦鹉洲怀祢衡》：“魏帝营八极，蚁观一祢衡。黄祖斗筲人，杀之受恶名。吴江赋鹦鹉，落笔超群英。锵锵振金玉，句句欲飞鸣。鸷鹗啄孤凤，千春伤我情。五岳起方寸，隐然讵可平。才高竟何施，寡识冒天刑。至今芳洲上，兰蕙不忍生。”同样命运多舛的李白既是在为祢衡的命运鸣不平，也是在为自己的命运悲哀。其实，“才高竟何施”的又何止祢衡、李白二人，满腔热血的文人不常常是在现实中碰得头破血流，沦为“斗筲人”的砧上鱼肉么？正因为如此，祢衡的命运才引起了那么多人的共鸣。苏轼在贬谪黄州期间，曾写有一首《满江红·寄鄂州朱使君寿昌》，其中有：
江表传，君休读。狂处士，真堪惜。
空洲对鹦鹉，苇花萧瑟。
不独笑书生争底事，曹公黄祖俱飘忽。
愿使君、还赋谪仙诗，追黄鹤。
苏轼在对祢衡的追怀中，浸透着自己多少辛酸的人生体验！内心深处，又何尝不潜藏着对古人的一种深刻认同！近代改良派代表人物康有为更是直接以祢衡自况，他在《出都留别诸公》中写道：
陆沉预为中原叹，他日应思鲁二生。
正是以祢衡不畏权贵的精神激励自己，愿舍身以求仁。
历代文人对祢衡的追忆缅怀，感叹祢衡命运的不平，都掺杂了太多个人的影子，在某种意义上说，祢衡的命运，是中国古代不甘平庸，不愿屈从于权势的千千万万文人的共同命运！
鹦鹉洲头 沧海桑田
当年祢衡葬身的鹦鹉洲，原在今武昌城外大江中，在鲇鱼套至黄鹄矶之间，长约7里，宽约2里，为一长方形的沙洲。魏晋南北朝动乱年代是兵家必争之地，唐宋一统后成为繁华的商贸之地。唐代女诗人鱼玄机《江行》诗谓：“大江横抱武昌斜，鹦鹉洲前户万家。”至宋代更加繁盛，南宋范成大《吴船录》载：“鹦鹉洲……南市在城外，沿江数万家，尘闬甚盛，列肆为栉，酒垆楼栏尤壮丽，外郡未见其比。盖川、康、荆、襄、淮、浙贸迁之会，货物之至者无不售，且不问多少，一日可尽。”俨然如一繁华都市。同时，洲上又有宜人风光。据流传下来的古鹦鹉洲图，洲上有祢衡墓、正平祠、鹦鹉寺等与祢衡相关的古迹建筑，还有一排排民居，茂林修竹，又是一派风光，难怪被誉为武昌十景之一。只是后来由于江水对鹦鹉洲的不断冲刷，鹦鹉洲逐步解体，到明末天启（1621—1627）、崇祯年间（1628—1644）渐渐沉沦于江中，清初还有一片荒芜残洲露出江面，而至雍正年间（1723—1735）就完全消失了。千年古洲，带着千年的历史记忆，暂时沉入了江底。
清乾隆年间（1736—1795），在汉阳城外淤起了一座新沙洲，初名补课洲。嘉庆二十年（1815），汉阳知县三次呈文请恢复鹦鹉洲旧名，终于获准，一个新的鹦鹉洲带着历史的记忆重新浮出江面，祢衡墓、正平祠又出现在洲上。新鹦鹉洲有长约10余里的岸线，水深浅适宜，滩地广阔，逐渐成为两湖商人的竹木集散地。近代以后，新鹦鹉洲与江岸连成一片，20世纪50年代，在洲上沿江筑堤，形成了一个以建材和机械为主的新兴工业区。一条鹦鹉大道贯洲而过，鹦鹉湖、鹦鹉街穿插其间。
祢衡大概也没有想到，两千年后的人们，以这种方式记住了他。
三、曹操与荆州
曹操字孟德，沛国谯县（今安徽亳县）人，父祖皆为京城权贵，应是在洛阳长大。他一生活动的舞台也主要在北方，但作为一个欲统一华夏的英雄，在南方的荆州，他也留下了自己的足迹。
南征荆州 旗开得胜
曹操统一北方后，就积极准备南下，他在邺城（今河南安阳市北）专门开辟了一个玄武池，用以训练水军，以适应南方江河湖海的地形。荆州是曹操南下首先要夺取的目标。荆州交通便利，物产丰富，占领荆州，就可以进一步为占领江东奠定条件。当时荆州牧刘表年老多病，二子不和。刘表为小儿子刘琮娶后妻蔡氏侄女，因而蔡氏爱刘琮而恶长子刘琦。蔡氏弟蔡瑁、外甥张允皆在刘表政权内掌重权，共同构陷刘琦。军中将领又四分五裂，各有彼此。孙权也正想利用刘表的虚弱夺取荆州，并于建安十三年（208）春攻伐荆州江夏太守黄祖，掳获数万人。刘备也寄寓在荆州。为了怕孙权、刘备抢占荆州，曹操在消灭北方乌桓后，建安十三年（208）七月，就亲自率大军南征。
南征大军从荆州宛县（今河南南阳市宛城区）、叶县（今河南叶县）进入南阳盆地，直扑襄阳。刘表闻讯，惊惧而死。当时刘琦正出任江夏太守，蔡瑁、张允等就扶植刘琮继任荆州牧。荆州大吏傅巽、章陵太守蒯越皆劝刘琮投降曹操，认为曹操挟天子以令诸侯，在政治上占有优势；荆州力量也远不如曹操；而所借助的刘备才能也不如曹操。况且即使刘备能抵御曹操，则刘备势必不会长为人下，如其将荆州送给刘备，不如交给曹操。其他僚属也大都称同二人的主张，刘琮于是瞒着刘备派人与曹操秘密联系。
九月，曹操进至新野，刘琮率荆州僚属投降。当时刘备屯据樊城，闻讯慌忙率军民向江陵撤退。江陵是荆州军备物资基地，曹操担心为刘备占据，亲自率五千精兵，一日一夜行三百余里，在当阳长坂追上刘备，刘备大败，只与诸葛亮、张飞等数十人走脱，近十万人众与数千辆车骑为曹操夺得。刘备改向夏口撤退，曹操乘胜进军江陵。
曹操占领江陵后，隆重庆功，授刘琮以青州刺史，封列侯，蒯越、傅巽等15人皆封侯。大批荆州人士进入中央政权，授以各种职务。曹操对在许昌留守的荀攸说：“这次夺取荆州，最高兴的是得到了蒯异度（蒯越字异度）。”
赤壁失利 抱恨终生
曹操几乎兵不血刃地取得了荆州，收降了刘表的部队，尤其是荆州的水军，获得战船等大量的军用物资，这助长了曹操的骄傲情绪，似乎江南指日可下。当时他的谋士贾诩曾劝曹操在夺取荆州后，先进行战略休整，休养战士，安抚百姓，巩固对荆州的统治，再视孙权的动向来决定对策。但曹操认为自己的将士久经战场，所向无敌，又新收编了荆州水军，兵多将广，乘此兵威，孙权也必定和刘琮一样，不战而降。他派人给孙权送去一封信说：“最近我奉诏南征，讨伐叛逆，刘琮束手投降。现在我有水陆大军八十万人，想至江东与将军会猎。”他想，孙权看到这封信，不会吓死，也会惊慌失措吧。但孙权在周瑜、鲁肃等将领的支持下，决定联合刘备，共同抵抗曹操。
曹操在江陵稍作休整后，十一月，亲自率领大军沿江东下，向夏口进发。在赤壁（今属湖北赤壁市）与孙刘联军相遇。北方诸军不适应南方风土气候，许多士兵患上了疾病，又不熟悉水战，荆州降军也久未操练，初一交战，曹军不利。曹军退守江北乌林（今属湖北洪湖），孙刘联军屯据江南，两军隔江相峙。北方士兵见船在江水上随风浪颠簸，便用铁链将多艘战船首尾连接起来，如在平地，便于操练。周瑜部将黄盖看到有可乘之机，向周瑜献火攻计，并派人向曹操送信诈降。曹操召集使者，详细询问情况，并对使者说：“黄盖如真能投降，一定给以重赏。”
第二天，黄盖以投降为名，率十余首战舰，载满干柴，灌上膏油，裹上帷幕，向曹军大营驶来。曹军士兵闻听黄盖投降，皆出营观看。十余首船同时点火，直冲曹军营寨，正遇东南风急，大火延烧到岸上营房。曹军大乱，人马或烧死，或溺水而死。曹操无奈，只得烧毁余船从陆路撤退。周瑜、刘备率诸军自后追击。曹操狼狈逃至江陵，诸军死伤过半。曹操留下曹仁守江陵，自己率部退回北方。赤壁之战，打破了曹操统一江南之梦，自此以后，曹操再也无力大规模地南征，赤壁失利成了他心头挥之不去的阴影，终生的耻辱。多年以后，他还在给孙权的信中自我解嘲说：“赤壁之役时，正好士兵中流行疾病，所以我才烧船自己撤退，让周瑜凭空得了个虚名。”
四、由荆州兴起的帝王——刘备
刘备是从东汉末年乱世中脱颖而出的一个英雄人物，虽然据说是汉中山景王的后裔，但他自小备尝贫困，与母亲靠贩履织席为生。黄巾之乱时，他才靠地方豪强的资助，拉起一支队伍，逐渐在军阀混战中显露头角。虽然他先后投靠各地军阀，地位不断上升，曾任豫州牧、左将军，但一直都是寄人篱下，直到来到荆州，才改变了自己的命运。
寄人篱下 檀溪留迹
建安六年（201），曹操打败袁绍，寄居在袁绍之下的刘备只得向南方逃跑，投奔荆州牧刘表。刘表是一个传统儒生出身的官僚，虽然割据荆州，但并无大志，只图偏安一隅。因此，在北方军阀混战中，他骑墙中立，依违于各种势力之间。对刘备的到来，他虽以上宾之礼来接待，但并不肯重用，只是让他屯据新野，帮助防范北方军阀的南侵。
刘备是一个有雄才大略的人，当年曹操就谓天下英雄只有自己和刘备两人。但刘备自起兵以来，没有自己的地盘，只能在各种势力之间周旋。来到荆州后，他一直想东山再起，因此四处物色人才，积蓄力量。名士司马徽向他推荐诸葛亮和庞统。他不惜三顾茅庐，求教于诸葛亮。诸葛亮提出著名的“隆中对”，为刘备规划了先占领荆州益州，再争夺中原的战略方针。诸葛亮之外，庞统、徐庶、马良等优秀青年也都聚集在刘备周围，势力日渐强大。但荆州毕竟是刘表多年经营的地方，刘备要想大有作为也很难办到。有一次，他到刘表处做客，入厕时看到股骨里长了肉，不由感慨落下泪来。刘表很奇怪，问：“玄德（刘备的字，古人不直呼其名，称字，以示尊重）何以落泪？”刘备说：“我长年征战，身不离鞍，髀肉皆消。最近几年不再骑马作战，髀里肉重新长起来。想到时光流逝，老之将至，一事无成，所以不由伤心起来。”刘备心情的自然流露也透露了他不甘久在人下蹉跎日月，度过余生。
不仅是刘表对刘备有戒心，刘表手下的将军更是担心刘备久在荆州，留下祸患。当时刘表妻弟蔡瑁掌握荆州兵权，于是借请客之名，请刘备赴会，暗中埋伏士兵，想乘机除掉他。席中有人为刘备报信，刘备借机逃出。据说当时蔡瑁在襄阳城东、南、北三门都埋伏有士兵，只有西门因有檀溪阻隔，无人守卫。刘备逃到檀溪时，水宽数丈，无法渡过。后面追兵又近。于是刘备所乘的卢马一跃三丈，飞上西岸，跃过檀溪。至今在襄阳檀溪还有遗迹，相传就是当年的卢马留下的蹄印。
以人为本 奠定帝业
刘备在襄阳几年，郁郁不得志，建安十二年（207），曹操北征乌桓时，刘备曾建议乘机袭击许昌，但与刘表偏安自保的战略不符，未被采纳。到第二年，曹操在平定乌桓之后，袁绍残余势力已经消灭，独自占据了中原，三分天下有其二，手中又控制了汉献帝，凭着“挟天子以令诸侯”的政治优势，就想统一中国。刘表割据的荆州，地处长江中游，具有重要的战略地位，占据荆州，西上可以攻益州，东下可以制江东，成为曹操南征的第一目标。建安十三年七月，曹操率30万大军南下，攻打荆州。而荆州内部正为继承人在明争暗斗。刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮。按惯例应是刘琦继位，但刘琮娶刘表后妻蔡氏侄女为妻。刘表又宠爱蔡氏，蔡氏弟弟蔡瑁实际掌握了荆州的军政大权，其他兄弟子侄也多位居高位，因此刘琦被迫离开了襄阳，到江夏任太守。正在刘表为继承人的事忧心如焚的时候，听到曹操南征的消息，又惊又吓，一病不起，八月病死，蔡氏兄弟乘机扶持刘琮继位。九月，曹军到达新野时，刘琮在僚属裹挟下，遂投降曹操。为了怕刘备反对，还对外封锁消息。
刘表临终前，知道自己儿子不是曹氏对手，曾拜托刘备辅佐刘琦、刘琮，遂把刘备从新野移屯樊城，与襄阳仅一水之隔。曹军到达新野，仍不见刘琮有任何动静，刘备感到奇怪，派人前去打听消息，刘琮才不得不派人来向刘备说明准备投降曹操的情况。刘备听了十分生气，慌乱之中无法组织有效抵抗，只得仓皇带人撤退。有人劝说刘备攻取荆州，刘备认为刘表新亡，曾托孤于自己，不能背信弃义。路过襄阳时，要与刘琮相见，刘琮畏惧不敢出来。刘备又到刘表墓前祭祀，悲痛流泪而去。荆州不愿投降的官吏百姓都十分感动，许多人出城跟随刘备一起撤退。沿途百姓又不断加入，共约有辎重车辆数千辆，军民十余万人，每天只能走十余里路。有人劝刘备说：“江陵是军事重地，主公应赶快前去占领。像现在这样速度，如果曹操追来怎么办呢？”刘备说：“做大事要以人为本，目前百姓跟着我，就是希望我能保护他们，怎么能丢下不管呢？”
曹操占领襄阳后，听说刘备正向江陵撤退。江陵是荆州储藏军用物资的重地，唯恐被刘备占领，就亲自带领五千骑兵日夜兼程前往追击。一天一夜跑了三百里路，在当阳长坂（今湖北当阳东北）追上了刘备。刘备仓皇应战，被打得大败，妻子儿女都被打散，只与诸葛亮、张飞等几十人逃出来。几千辆辎重车辆所带兵马全部丧失，女儿被曹军俘虏，儿子刘禅和甘夫人在赵云拼死保护下才脱险。
到江陵的路被截断，刘备只得转而向东，在关羽接应下，逃往夏口（今湖北武汉），与刘琦汇合。当时刘备的军队除了关羽的水军一万多人外，刘琦所带的部队也有一万多人。而曹操几乎是兵不血刃地占领了荆州，刘琮部下七八万人也顺理成章地成了曹操的新部属。以刘备单薄的力量，实在难于和曹操抗争。
孙刘结盟 柳暗花明
曹操平定了荆州，下一个目标就是灭亡江东的孙权。他在占领江陵后，就派人向孙权下战书，扬言要率80万大军与孙权会战东吴。对曹操的意图，孙权自己也很清楚。早在刘表病逝时，他就派谋士鲁肃前往吊唁，以观望形势。鲁肃在当阳遇到刘备，立即劝说刘备与孙权联合，共同对付曹操。这与诸葛亮提出的隆中对策战略正不谋而合，刘备马上同意了，并派诸葛亮为使节到柴桑（今江西九江）与孙权直接面议。双方出于共同的利益需要，结成了军事同盟。孙权派周瑜为左都督、程普为右都督、鲁肃任赞军校尉，带领三万精兵与刘备部队会合，共同抵抗曹军。
刘备听到周瑜将要率军西上的消息后，十分高兴，他驻在樊口（在今湖北鄂州），每天派士兵到江边守候，盼望周瑜军队早日到来。一天，巡逻士兵看到周瑜船队沿江到来时，急忙报告刘备。刘备亲自上船慰劳。建安十三年（208），孙刘联军在赤壁（今湖北赤壁）相遇，曹军大败。孙刘联军水陆俱进，直追到南郡，曹操退回到北方。刘备乘胜占据了荆州江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，表举刘琦为荆州刺史。不久，刘琦病死，孙权举刘备为荆州牧，治公安（今湖北公安东北）。
刘备占有荆州后，利用江南的赋税，积极扩充军备，力量迅速壮大。各地士人和百姓也都前来归附。仅庐江雷绪就带了数万人前来投靠。后来蜀汉政权的骨干也多是在这时进入刘备阵营。孙权为了巩固孙刘联盟，把自己的妹妹嫁给刘备。刘备以探亲为名，亲自到京口（今江苏镇江）面见孙权，要求把荆州南郡地让给自己。当时诸葛亮力劝刘备不要东行，认为风险太大。但刘备分析形势后，认为孙权势力还不强大，现在不会贸然破坏联盟关系，最后仍然坚持去了京口。果然不出诸葛亮所料，当时周瑜上表孙权，劝孙权将刘备软禁在江东，让他享受荣华富贵，而剥夺他的实权。孙权担心扣留刘备会引发战争，最终还是让刘备回到了荆州，并把南郡借给了刘备，这就是历史上有名的“借荆州”。刘备终于第一次有了自己的根据地，为后来进军益州，创立帝业奠定了基础。
再争荆州 饮恨疆场
建安十六年（211），曹操占据关中，益州牧刘璋担心曹操接着攻打汉中，邀请刘备入川，协助巩固益州防卫。刘备带着数万兵马，进入益州。第二年，刘备乘机攻占了成都，夺取了益州。孙权也曾有过夺取益州的计划，但遭到刘备的阻挠，未能实现。现在见到刘备夺取益州后，十分生气，派诸葛谨出使成都，要刘备归还荆州。刘备说：“我正要进军凉州，等夺取凉州后再把荆州送还江东。”孙权知道这是用空话推托，决定以武力手段强行收回荆州。他先向江南长沙、零陵、桂阳三郡派出了地方官吏，但为刘备留守荆州的将领关羽所驱逐。孙权于是派吕蒙带三万军队强行夺取三郡。当年五月，刘备自益州亲自带五万人来争夺荆州。七月，曹操进兵汉中，益州内外受敌，民心不安，一日数十惊。刘备担心失去益州，只得向孙权求和。双方达成协议，以湘水为界中分荆州。长沙、桂阳、江夏三郡属孙权；南郡、零陵、武陵三郡属刘备。
但孙刘联盟维系的时间并不长，建安二十四年（219），孙权借口关羽擅自动用吴国储藏的军用物资，派吕蒙偷袭江陵、公安，关羽父子被杀，荆州被孙权夺走。荆州失守，对刘备是个沉重打击。他急于重新夺回荆州。黄初二年（221）四月，刘备在成都称帝，正式建立蜀汉政权。七月，就举全国之力，下令东征。对刘备仓促伐吴，蜀汉政权内部意见并不统一，许多大臣认为当前首要敌人是曹魏，不赞同伐吴，但刘备听不进不同意见。孙权遣使求和，也被刘备拒绝。吴国转而向曹魏称臣，全力对付蜀汉。
蜀军顺江东下，一路进展十分顺利，先后攻占了吴国的巫县（今重庆巫山县）、秭归（今湖北秭归县），一直逼进到夷陵（今湖北宜昌），深入吴境五六百里。吴国孙权以青年将领陆逊为主帅，采取诱敌深入、后发制人的策略，在夷陵与蜀军相持半年之久，最后用火攻大破蜀军。刘备主力几乎完全被消灭，舟船等军资器械损失殆尽。刘备狼狈逃入白帝城，无颜回成都，忧愧交加，终于在第二年四月，一病不起，病逝于白帝城永安宫，终年63岁。荆州既是刘备的发迹之地，也是他的伤心之地。
五、从隆中腾飞的卧龙——诸葛亮
诸葛亮是三国时期蜀汉的丞相，也是中国历史上著名的政治家和军事家，但他辉煌的事业，却是开始于襄阳隆中。
隐居求学 声名远播
诸葛亮出生于东汉灵帝光和四年（181），徐州琅琊郡阳都县（今山东沂南）人。父亲诸葛珪，当过泰山郡丞，在重视门第的东汉，这并不是显赫的家世。诸葛亮兄弟三人，上面有一个哥哥诸葛瑾，下面有一个弟弟诸葛均，还有两个姐姐。自幼父母双亡，由叔父诸葛玄养大。东汉末年，军阀混战中，山东一带战乱不断，诸葛玄只好将诸葛瑾留下照看家产，自己带着诸葛亮兄弟和两个姐姐外出避难。先是投靠袁术，又辗转来到荆州，投靠早年的朋友荆州牧刘表。诸葛亮也跟着来到襄阳，这一年，诸葛亮14岁。
诸葛亮来到荆州不久，叔父就去世了，两个姐姐也先后出嫁了。他带着弟弟搬到襄阳城西10公里的隆中，过着晴耕雨读的生活。诸葛亮在隆中一共住了十年，这十年，是诸葛亮知识和才干不断增长的十年，正是在隆中的十年间，诸葛亮成长为一个优秀的战略家。
诸葛亮是一个胸怀大志的人，隐居期间，他广泛的阅读各种书籍，特别爱读兵家和法家的著作。他读书不喜欢死记硬背，而是注重深入地领会。闲下来的时候，他常常吟诵汉乐府民歌《梁父吟》。当时荆州是一个相对安定的地方，全国各地跑来避难的人不少，襄阳荟萃了全国各地的精英人才。诸葛亮虽然是隐居躬耕，但同这些精英人物常有交往。其中如颍川（今河南禹县）的石广元、徐庶（字元直），汝南（治今河南平舆北）的孟建（字公威），博陵（今河北）的崔州平等，都是才华出众的青年精英，诸葛亮与他们一起切磋学问，砥砺品行，成了肝胆相照的朋友。
襄阳有个名士叫庞德公，在当地很有声望，刘表几次请他出来做官，都被他谢绝了。诸葛亮的姐姐嫁给了庞德公的儿子，两家是亲戚。诸葛亮常上庞德公家求教。每次到庞德公家，诸葛亮都很恭敬地跪拜在床前行礼，把他作为自己的老师。庞德公的朋友司马徽、侄儿庞统也都是很有才干的人，诸葛亮与他们也有密切的交往。庞德公善于品评人物，他很赏识诸葛亮的才干，给他起了个外号叫“卧龙”，意思是说他就像一条蛰伏的蛟龙，将来一定会大有作为。
庞德公的品评经过世人的传播逐渐传开了，襄阳还有一个名士叫黄承彦的，也很欣赏诸葛亮，想招为女婿。他的女儿容貌不出众，黄头发，黑皮肤，但才学过人。黄承彦直率地对诸葛亮说：“我的女儿长得不漂亮，但才学可以和你相配。”诸葛亮是一个以事业为重的人，本来就想找一个志同道合的人，于是欣然同意。据说后来诸葛亮造木牛流马，就得到过妻子的帮助。
在诸葛亮的朋友圈子中，还有不少荆州的上层人士，刘表的大儿子刘琦就是其中之一。刘表有两个儿子，大儿子刘琦，外貌举止都像刘表，自小就得刘表宠爱。小儿子刘琮，与刘表后妻蔡氏侄女联姻。刘表偏爱后妻，后妻的家族也就掌握了荆州的军政大权。蔡氏希望由刘琮继承荆州事业，经常在刘表面前挑拨是非，使刘表渐渐地疏远了刘琦。刘琦感觉到了这一点，但又无计可施，他几次求教于诸葛亮，诸葛亮都避而不答。诸葛亮的叔父是刘表朋友，诸葛亮的小姐姐嫁给荆楚大族蒯氏，而蒯氏与蔡氏同为刘表政权的政治支柱，刘表又心胸狭隘，诸葛亮不愿介入他的家事。直到有一天，刘琦与诸葛亮在后花园游玩，二人在园中楼阁宴饮时，刘琦命人抽掉楼梯，然后对诸葛亮说：“现在上不着天，下不着地，只有你我两个人，今天你不用再担心什么话不能说了吧？”诸葛亮这才说：“君不见申生留在京城内丢掉了性命，重耳跑到国外而保全了自己吗？”申生是春秋时期晋献公的太子，也是遭晋献公骊姬的谗言，而被迫自杀。重耳是申生的弟弟，则出逃在外，直到19年后，才回国夺取政权。刘琦听后，恍然大悟。立刻向刘表要求出外任职。正好江夏太守黄祖被孙权杀害，刘表于是任命刘琦为江夏太守，出镇夏口。从刘琦向诸葛亮求教中，可以看出诸葛亮在当时青年人中的声望。
隆中对策 卧龙腾飞
诸葛亮常将自己比作管仲、乐毅，春秋时管仲辅佐齐桓公称雄诸侯，战国时乐毅辅助弱小的燕国打败强大的齐国，诸葛亮希望像他们一样做出一番惊天动地的事业。一般人都不以为然，而了解诸葛亮的人都相信他将来一定能够有所作为。机会总是留给那些有准备的人，当时在荆州有一个落魄的军阀，就是后来创建蜀汉帝国的刘备，不过，在当时，他只不过是一个寄人篱下郁郁不得志的草莽英雄，曾先后依附过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍，最后来投靠刘表。刘表表面上虽然欢迎，内心却十分猜忌，让他驻在新野，防守荆州的北大门。刘备是一个胸怀大志的人，虽然屡经失败，但他仍图东山再起，因此积极四处延揽人才。他听说荆州州学司马徽先生是个人才，就去拜访他，向他请教天下大势。司马徽谦逊地说：“我只是个普通的教书先生，哪里懂得什么天下大势呢？只有杰出的人物才能了解天下大势。襄阳地方的卧龙、凤雏就是这样的杰出人才。”刘备问卧龙、凤雏是谁？司马徽向他介绍了诸葛亮、庞统。刘备了解到这是两个年轻人，就把名字记下来了。
诸葛亮的好友徐庶听说刘备好贤，就主动跑到新野，求见刘备。交谈之后，刘备十分欣赏他的才干，就请他留下来当谋士。过了一段时间，徐庶向刘备推荐说：“襄阳有个卧龙诸葛亮，是个难得的人才，您愿意见他吗？”刘备已从司马徽那里知道了诸葛亮，忙说：“你能把他带来见我吗？”徐庶说：“像诸葛亮这样的人，应该由将军亲自去拜访。”司马徽、徐庶都是刘备十分敬重的人，他们异口同声地推荐一位年轻人，这使刘备想到这个年轻人一定有过人的地方。
诸葛亮知道刘备要来拜访自己，并没有感到高兴。因为他知道刘备是刘表十分猜忌的人物，他不愿介入到眼前的政治是非之中，就借故外出了。第一次，刘备扑了个空，第二次，诸葛亮还是不在家。当年刘备47岁，诸葛亮27岁，刘备曾担任过豫州牧、左将军，政治地位也很高，连续两次跑到几十里外的隆中山地去拜访一个年轻人，都见不到人，诸葛亮想，刘备应该不会再来了。然而，诸葛亮不想见，刘备偏是要见，他想，这一定是个不平凡的人。第三次，刘备、诸葛亮终于在隆中相见了，这一次会见，不仅为创立蜀汉帝国奠定了战略方针，也为中国历史上留下了明主求贤的千古佳话。
无疑，刘备礼贤下士的举动深深感动了诸葛亮，以至于几十年后，他还深情地对后主刘禅回忆说：“当年，我只是一个平民百姓，只求在乱世中平安度日，您父亲不以臣地位卑下，多次亲临茅舍咨询时政大事。我因此深受感动，决定跟随先帝闯荡天下。”诸葛亮首先为刘备规划的是怎样建立稳固的根据地，他为刘备分析道：“曹操拥兵百万，挟天子以令诸侯，难以与他争雄；孙权据有江东，已经三代，根基已固，此可以作为联合对象；荆州交通便利，可进可退，是大有作为的地方，但刘表却未必能守住它，这或许是上天给将军的礼物；益州是天府之国，汉高祖就是从这里成就了帝业。现在统治益州的刘璋是个平庸的人，又受到北方张鲁的威胁，不知如何治理。如果将军占有了荆益，争取民心，广结外援，天下一旦有事，则从荆益两路出击，老百姓谁不欢迎呢？那时，汉室就可以重新复兴了。”刘备听后豁然开朗，连说：“好！好!”从此，刘备与诸葛亮形影不离，大小事都要咨询求教。关羽、张飞等看了不高兴，刘备说：“我自从有了孔明后，就好像鱼儿有了水，诸君不要有什么意见。”大家才不再说什么了。
初出茅庐 联吴抗曹
诸葛亮来到刘备军中不久，发现刘备军中只几千士兵。这时曹操已平定了北方，将要南下，必须赶快扩充军队。当时荆州有不少外来人口，但都未登记户籍，四处分散居住，许多人依附于豪强地主。他建议通过清查户口，从当时豪强大族的依附人口中征集兵员，不多时，刘备的部队就扩充到几万人。
但新整编的部队还来不及系统训练，建安十三年（208），曹操就率领大军南下了。这时，正好刘表病死，刘琮继位。在州中大吏的劝说下，刘琮暗中联络曹操，准备投降。等刘备得到消息，曹操已到了新野，他只好仓促地带领部队转移。诸葛亮随之一起向江陵撤退，途中，在当阳长坂被曹军追上，刘备军队被打散。只有刘备、诸葛亮等带着几十个人逃了出来。在汉津赶上事先撤退的关羽，刘琦也带着江夏兵前来接应，两支部队合在一起，撤到了夏口（今湖北武汉）。
在这之前，孙权听说刘表死了，派鲁肃前往吊唁，以探听虚实。在当阳碰上刘备，就一起退到了夏口。鲁肃也是一个有远见的青年精英，他极力主张联合各种力量共同抗击曹操。刘备当阳失败后，一度曾想去投靠苍梧（今广西梧州一带）太守吴巨。鲁肃劝他与孙权联合抗曹。这正与诸葛亮的隆中对策不谋而合。而当时诸葛亮的哥哥正在孙权处，与鲁肃相熟。鲁肃告诉他诸葛谨现在东吴，诸葛亮得知哥哥的消息，十分高兴，与鲁肃也一见如故。刘备到了夏口后，为了与孙权靠拢，又移驻樊口（今湖北鄂州市）。诸葛亮说：“形势已经很危急了，请派我出使东吴，向孙将军求救，联合抗曹。”
当时孙权正在柴桑（今江西九江西），诸葛亮和鲁肃一起到了柴桑，会见孙权。孙权接见诸葛亮时，对联合抵抗曹操还有些犹豫，缺乏信心。诸葛亮为了坚定孙权抗曹的决心，故意激怒孙权说：“现在曹操已经统一了北方，平定了荆州，刘豫州（指刘备，因刘备曾担任豫州刺史）也被打败，逃难到了樊口。将军看看东吴的力量是否能够与曹操抗衡，要是不行，不如趁早投降。像现在这样外托服从之名，而内心犹豫不决，危急关头，当断不断，只怕大祸就要来临了。”孙权不高兴地说：“那刘豫州为什么不投降呢？”诸葛亮说：“田横只是齐国一名勇士，都能坚守不屈。刘豫州是皇室后裔，英才盖世，众人仰慕，他不能成就大事，只是天意，怎么能低声下气地听命于别人呢？”孙权激动地说：“我不能以十万之众，全吴之地，去听人摆布，我的决心已定。只有刘豫州可以抵抗曹操，只是不知道刘豫州新败之后，还有力量吗？”诸葛亮具体分析说：“虽然刘豫州在长坂吃了败仗，但收容的战士和关羽的水军有万余人，刘琦的部队也有万余人。曹操士兵虽多，都已经疲劳不堪，而且北方之人，不熟悉水战，荆州百姓内心又不拥护，只是在大兵压境之下不得不服从。只要将军能挑选优秀将领带领几万精兵，与刘豫州同心协力，一定能够打败曹军。曹操失败后，只能退回北方，这样，荆州和东吴势力就会强大起来，形成鼎足之势。成败与否，就看将军您今天能不能下这个决心了！”孙权十分高兴，当即决定由周瑜、程普、鲁肃率领三万水军，跟随诸葛亮先与刘备汇合，共同抗击曹操。
在柴桑的时候，诸葛亮见到了分别多年的哥哥诸葛谨，但诸葛亮因为自己公务在身，只在公开场合见了面，没有私下拜见哥哥。孙权很赏识诸葛亮的才干，对诸葛谨说：“你和孔明是同胞兄弟，弟弟应该跟哥哥。你能不能劝孔明留在东吴呢？”诸葛谨十分了解自己的弟弟，他说：“孔明已经跟随了刘备，就决不会背弃他，就和我不会背弃东吴一样。”孙权虽然没有留住诸葛亮，但对诸葛谨更加信任了。后来多次派他出使蜀汉，不论是在两国和平时期还是战争时期，两国君主都未动摇过对诸葛亮和诸葛谨的信任，与他们善于处理公私关系是分不开的。
赤壁之战后，刘备收复了荆州江南地区，任命诸葛亮担任军师中郎将，治理零陵、桂阳、长沙三郡。他利用三郡的赋税，积极扩充军备，荆州力量迅速壮大起来。建安十六年，刘备受益州牧刘璋邀请，率军入川，留诸葛亮留守荆州。第二年，刘备进攻刘璋，诸葛亮带兵入川支援，从此离开了荆州，开始了自己人生新的一页。
六、关羽走麦城
关羽是中国历史上的名将，更是忠义精神的化身，他一生中最辉煌的岁月和悲壮的归宿都留在了荆州。
追随刘备 转战荆州
关羽，字云长，河东解县（今山西运城）人，东汉末年因避难逃至涿州（今河北涿县）居住。因结识刘备，与张飞一起参加刘备领导的军队，并成为心腹。后一直追随刘备，先后投奔陶谦、曹操、袁绍等，最后来到荆州，依附于刘表。建安十三年（208），曹操率领大军南征，刘备仓皇中率部向江陵撤退，关羽带领水军沿汉水往江陵会合。曹操率精骑在当阳长坂追上刘备，刘备大败，改向汉水方向撤退，在汉水渡口赶上关羽，一起逃到夏口。
赤壁之战后，刘备占有荆州，任命关羽为襄阳太守，实际上当时襄阳还在曹操手中，刘备以关羽驻守江北江陵，主要负责防御北方军队的进攻。建安十七年（212），益州牧刘璋要求刘备入川，刘备留诸葛亮、关羽守荆州，第二年，诸葛亮又与张飞、赵云等入蜀支援，关羽留守荆州。刘备夺取益州后，命关羽全权负责管理荆州军政事务。
建安二十年（215），孙权派诸葛谨出使益州，向刘备索要荆州，刘备借口夺取凉州后再归还。孙权不答应，派官吏接管长沙、零陵、桂阳三郡，关羽率兵强行把这些官吏都驱逐出境。孙权遂派吕蒙率二万军队以武力夺取长沙、零陵、桂阳三郡，派鲁肃率一万军队进驻益阳（今湖南益阳），阻止关羽军队南下。刘备听说后，亲自率五万大军至公安（今湖北公安西南），与孙权争夺荆州。后曹操进攻汉中，刘备遂与孙权和解，商定以湘水为界，中分荆州，关羽仍镇南郡江陵。
关羽独任一方，深受器重，自己也比较自负。凉州名将马超投奔刘备，关羽写信问诸葛亮马超人才如何？诸葛亮说：“孟起（马超字）文武双全，勇猛过人，是当世英才，与汉代名将英布、彭越差不多，可与益德（张飞字益德）并驾齐驱，同你还有差距。”关羽接到信十分高兴，拿给宾客传看。他曾在战斗中负过伤，被流矢射穿左臂，每到阴雨天，左边胳膊骨头常常疼痛。医生说是因为箭头内有毒，伤害了骨头。需要切开伤口，刮骨去毒，才能消除疼痛。关羽便伸出胳膊让医生开刀去毒。手术时血流满盘，关羽仍与部下一起谈笑自如。
建安二十四年（219），刘备占领汉中，自称汉中王，任命关羽为前将军。当年秋天，孙权攻合肥，曹操调兵防守。关羽乘机留南郡太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安，自己亲自率领部队向北进攻樊城。樊城由曹仁驻守，曹操担心曹仁守不住，派将军于禁和庞德率军支援。八月，连日大雨，汉水猛涨，溢出堤坝，平地水深数丈。曹军营寨皆被水淹没。于禁、庞德登高避水，关羽率水军乘大船围攻曹军，于禁投降，庞德战死，于禁所率七军全军覆没。魏荆州刺史胡修、南乡太守傅方也投降关羽。襄阳、樊城被关羽重重包围，内外断绝，危在旦夕。北方民众也纷纷起兵响应关羽，关羽兵威传遍中原，威胁到许昌，曹操吓得与臣下商议是否从许昌迁都。
关羽为在樊城的军事胜利所陶醉，而忘掉了来自于东吴的威胁。早在刘表时，孙权就想占有荆州，曹操南征前，他就派兵西上与刘表争夺江夏，后迫于联合抗击曹操的需要，不得不与刘备结盟。但刘备占领益州后，荆、益位于东吴上游，对吴直接构成威胁。而关羽又骄傲自负，不善于处理双方的关系。孙权曾提出与关羽联姻，而关羽却面对东吴使节说：“虎女怎么能嫁给犬子呢？”当主张孙刘联盟的鲁肃在时，双方关系尚能维持，而鲁肃一死，吕蒙接任鲁肃出镇陆口，防地与关羽相邻，则极力主张夺取荆州。为了麻痹关羽，吕蒙还称病回建业休假，而改派尚不知名的陆逊接任。关羽果然中计，为了早日结束樊城战役，他把荆州精锐部队都调到襄阳樊城来，只留下一些老弱守城。在俘获于禁数万士兵后，军粮吃紧，关羽又擅自动用东吴仓库屯集的军粮，为孙权发动战争提供了借口。
败走麦城 丢失荆州
樊城被围，曹操与大臣商议对策，司马懿、蒋济等大臣认为孙权并不愿意看到关羽势力强大，可劝孙权从背后突袭关羽。这建议正与孙权所想的不谋而合，他特意写信给曹操，愿意讨伐关羽立功，但要求曹操为他保密。曹操虽然口头答应，却故意将消息泄露给关羽。关羽仗着荆州城墙坚固，认为可以防守一段时间，不肯马上撤军。建安二十四年（219）闰十月，孙权任命吕蒙为大都督，率兵袭击江陵、公安。留守江陵、公安的南郡太守糜芳和将军傅士仁一向对关羽的傲慢不满，又因樊城战役时军事物资供应不及时而受到责骂，担心关羽回来后受惩处。吕蒙大军一到，都不战而降。关羽听说南郡失守，仓皇南撤。曹仁准备派军队追赶，曹操急忙下令停止追击，让关羽与孙权互相争斗，自己坐观成败。
关羽士兵的家属都在江陵，听说江陵失守，大家都心无斗志，沿途逃散不少。关羽不敢与孙权、吕蒙争江陵，夷陵、秭归又被陆逊占领，只得带着部队向西撤退。十一月，到达麦城（今湖北当阳东南），准备向上庸方向撤退。孙权派人来招降，关羽假意同意投降，暗中派人与蜀汉上庸守将刘封、孟达联系，请求支援。但刘封与孟达不和，二人皆坐视不救。关羽只好突围，只有养子关平与警卫战士十余人跟着关羽突围出来。十二月，逃到临沮（今湖北南漳东南），被孙吴将领潘璋俘获。孙权命人杀了关羽父子，把首级送给曹操。荆州全部失守。一代名将就这样悲壮地走完了自己的一生。
七、建都武昌的帝王——孙权
孙权是三国时期南方势力的代表，出生于吴郡富春（今浙江富阳）。他凭借父兄的余荫，以江东为根据地，建立了与魏、蜀汉鼎立的吴国，绵延近60年。而孙吴最早的建都之地，就是在鄂县（今湖北鄂州市），他为都城所起的新名武昌，也一直沿用到现在。
将门虎子 青出于蓝
孙权，字仲谋，父亲孙坚，在汉末动乱中投靠袁术，拥兵数万人。后在战斗中为荆州牧刘表部将黄祖杀死。兄孙策继领孙坚余部，创业江东，后为刺客杀死。19岁的孙权继位。孙策临死前，对孙权说：“亲自带领江东子弟，去争夺天下，在战斗中相机取胜，这点你不如我，但任贤用能，人尽其才，保卫江东，这点我不如你。”
孙权很早就显示了他在政治上的成熟与过人的才能。15岁时，就担任阳羡（今江苏宜兴）长，后又领兵打仗，磨炼出沉稳果断的性格。善于识人，从事业出发，不以个人好恶用人。他担任县长时，吕范是孙策手下掌管钱财的官员，孙权因私事要用钱时，吕范必定请示孙策，当时孙权对吕范十分不满；而另一掌管钱财的官员周谷则为孙权做假账，多领取钱财供孙权私用，蒙混孙策。孙权继位后，认为吕范坚持原则，让他担任重要职务，一直升迁到大司马；而周谷则弃而不用。他不光团结孙策时的老臣老将如张昭、周瑜、程普、吕范等人，还大胆地启用鲁肃、诸葛谨、吕蒙、陆逊等新人。孙吴能在三国鼎立中长期立于不败之地，与孙吴的人才济济是分不开的。就连孙权的对手曹操也不敢轻视他，看到孙权治军严整，曾感叹说：“生子当如孙仲谋，像刘表儿子那样，不过猪狗尔！”
三伐黄祖 西进图强
孙权继承父兄事业，并不仅仅只是想苟安江东，而是想利用江东成就王霸之业。因此，他在巩固江东根据地之后，很快就积极向外扩张。首要的目标是长江中游的荆州。建安八年（203），孙权向西征伐荆州牧刘表大将江夏太守黄祖。黄祖曾杀死孙坚，与孙权有杀父之仇，现驻守江夏沙羡（今湖北武昌东南），孙权攻破了黄祖的水军，正要围城，东吴境内的山越又发生动乱，只得仓促撤军。到建安十二年（207），孙权再次西伐刘表，将抢掠的百姓迁移到孙吴境内。
建安十三年（208），黄祖叛将甘宁向孙权献策说：“荆州交通便利，地势险要，是我们的西部屏障。刘表目光短浅，儿子更差，不是能够接班保位的人。将军应早有打算，不要让曹操抢了先。消灭刘表，可以一步步来，先夺取黄祖的江夏地区。黄祖年纪已老，昏庸贪婪，左右亲信，人人贪赃枉法，吏士上下离心，生产荒废，财政困难，舟船器械，年久失修，军队纪律，涣散松弛。将军出兵，一定马到成功。打败黄祖，顺势西进，占据荆州，以后还可向巴蜀发展。”孙权采纳了甘宁的意见，亲自带兵三伐黄祖。
吴军进至夏口时，黄祖以两艘大蒙冲舰横在沔水上，以大绳巨石为锚固定，上有战士千人，以弩轮换射吴军，飞矢如雨，吴军被阻在沔水口，无法前进。偏将军董袭和司马凌统各带敢死队百余人，穿上两层铠甲，乘船冲上黄祖蒙冲舰里，董袭以刀砍断拴锚的大绳，蒙冲舰失去固定，开始随水漂流，吴军乘势水陆并进，包围了夏口城。黄祖突围逃出城外，被追兵赶上杀死。吴军共俘虏黄祖百姓士兵数万人。(www.xing528.com)
一言九鼎 联刘抗曹
正当孙权夺取江夏，准备乘胜西进时，当年七月，曹操率领大军，开始了南征。八月，刘表病死。孙权只得退回柴桑，派鲁肃借吊唁刘表为名，前去观望形势。鲁肃还未到荆州，已得知消息，刘表儿子刘琮投降了曹操，途中遇到刘备，只得一起撤到夏口。
曹操占据荆州后，派人给孙权送信，扬言要带领80万人与孙权“会猎于吴”。孙权把信拿给臣下看，大家都惊慌失措。谋臣张昭、秦松皆劝孙权投降曹操，独周瑜、鲁肃支持孙权联刘抗曹。孙权气愤地说：“曹操老贼早就想篡夺汉家天下，自己当皇帝，只是碍着二袁（指袁绍、袁术）、吕布、刘表与我，现在其他人皆已死去，唯我还在。我与老贼势不两立。”说着，拔出刀来，向座位前的书案砍去，说道：“诸位将吏有再敢说投降曹操者，与此书案一样下场。”于是任命周瑜为左都督、程普为右都督、鲁肃为赞军校尉率水军三万与刘备会合，共同迎击曹操。在赤壁大败曹军。曹操逃归北方。第二年，周瑜又收复南郡、夷陵，刘备夺取荆州江南地区。荆州大部地区都归孙权、刘备占据。
孙刘相争 建都武昌
赤壁战后，孙权占领了荆州的江夏郡和南郡南部，刘备占有武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。为了巩固孙刘联盟，孙权还将自己妹妹嫁给刘备，最后又不顾众将领的反对，将南郡也借给了刘备。但是，随着刘备势力的增长，孙刘之间的矛盾也日益尖锐起来。
孙权在占领南郡后，在周瑜的劝说下，曾一度想向益州发展，但由于周瑜的去世和刘备的阻挠，最终未能实现。建安十九年（214），刘备自己夺取益州，孙权大怒，派诸葛谨去成都，要收回荆州。刘备借故推托，孙权派吕蒙、鲁肃等强行占据荆州江南三郡。刘备亲自率五万士兵与孙权争夺荆州。正在双方战火将要点燃时，曹操出兵汉中，刘备担心益州有失，只得与孙权中分荆州，孙权占有荆州长沙、江夏、桂阳以东地区。
建安二十四年（219），关羽发动襄阳战役，俘获曹军将领于禁以下数万人。曹操为了解樊城之围，鼓动孙权偷袭关羽后方，并许诺把江南之地封给孙权。吕蒙也劝孙权夺取荆州。孙权遂派吕蒙偷袭江陵、公安。二城失守后，关羽慌忙从襄阳撤退，退守麦城，为吴军包围，俘后被杀。孙权派人将关羽首级送到洛阳，曹操命以诸侯规格为关羽举行葬礼。
孙权从刘备手中夺取荆州后，势力扩大到三峡以东的长江流域广大地区。但孙刘联盟破裂，使孙权面临蜀汉与曹操两面夹攻的威胁。献帝延康元年（220），曹操病死，曹丕继位，废除汉献帝，建立魏朝。第二年刘备也在益州建立汉政权。孙权为了避免两面受敌，主动派使节出使蜀汉，要求恢复同盟关系，被刘备拒绝。刘备称帝的当年，就亲自率大军东征伐吴。孙权只得向曹丕称臣，被封为吴王。为加强荆州的防务，并将都城从建业迁到鄂县（今湖北鄂州市），改名武昌，取因武而昌之义。
孙权大胆启用年轻将领陆逊，任命为大都督，全面负责对蜀汉的军事部署。陆逊不负所托，在夷陵大败蜀军，刘备败退至白帝城，从此蜀汉再也无力与孙权争夺荆州，孙权巩固了在荆州的统治。
曹丕不愿看到孙吴势力的扩大，在孙权夺取荆州的第二年，就出兵进攻孙吴。孙权再度寻求与蜀汉和好。刘备也终于清醒地认识到，强敌当前，两弱互相拼斗，是自取灭亡。他也给孙权去信，同意恢复旧日友好关系。孙吴派中大夫郑泉出使白帝城，两国重新开始了邦交往来。蜀章武三年（223），刘备在白帝城病死，孙权专门派遣使节前往吊唁，同年，蜀国也派使节出使东吴，吴国断绝和魏国来往，与蜀汉重新建立同盟关系。吴黄龙元年（229），孙权在武昌称帝，蜀汉派使节祝贺，两国约定中分天下，并规定在军事上相互支援，有侵害吴国的，蜀汉有义务前往救援，同样，当蜀汉受到侵害时，吴国也应出兵支援。两国军事同盟的建立，使吴国建都武昌的军事意义变得不重要起来，而自长江下游溯流供给上游的沉重经济负担则显得十分严重。于是，孙权再次将都城迁回建业，一直到嘉平四年（252）去世。
孙权的一生，他的政治舞台主要是在建业，但他一生最辉煌的军事业绩却是在荆州取得的，一直到今天，还到处都留下了丰富的遗迹。
八、赤壁第一功臣——周瑜
在《三国演义》成书之前，谈到赤壁之战时，首先想到的无疑是周瑜，最有名的如苏轼《赤壁怀古》中吟咏的“三国周郎赤壁”，他“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。作者所神往的公瑾，正是当年叱咤风云的英雄。
周瑜，字公瑾，出身于官僚世家，家族中东汉以来出过尚书令、太尉。他的父亲担任过东汉首都的洛阳令，叔父是丹阳太守。东汉末年大乱中，他随孙策起兵，深受器重。孙策死后，又辅佐孙权，为创立吴国立下不朽功绩。他一生最重要的军事业绩，就是在荆州建立的。
赤壁鏖战 千古留名
在孙吴政权内，周瑜历来是积极主张独立自主的。早在建安七年（202），曹操在打败袁绍后，就派人逼迫孙权送子弟到许都做人质。当时许多大臣都犹豫不决。周瑜强烈反对送子弟做人质，他说：“楚国最初封在荆山之侧，不到百里之地，但他的子孙奋发图强，开疆拓土，将国土扩大到荆州、扬州，并延伸到到南海一带，立国达九百余年。现在将军继承父兄基业，拥有六郡之地，兵精粮多，境内富饶，人心拥戴，士气高涨，为什么要送人质呢？一送人质，就受制于人。最好也不过封侯耳，挂一侯印，带着十余个仆从，几辆马车，怎么能与南面称帝相比呢？”孙权本来就不愿送人质，这下更坚定了决心。曹操当时正忙着消灭袁绍残余势力，一时顾不过来，送人质的事就搁下来了。
建安十三年（208），曹操在平定北方后，亲自率大军南征，荆州刺史刘琮不战自降。曹操占据荆州后，又率大军直扑东吴。东吴大臣为曹操的气势所吓倒，大多数人都主张投降。主战派鲁肃势孤力单，他劝孙权把在鄱阳（今江西鄱阳湖）训练水军的周瑜召回，一起商议对策。周瑜接到命令，连夜赶到柴桑（今江西九江）。第二天，孙权特意把大臣召集起来讨论对策，老臣张昭、秦松等认为，曹操是挟天子令诸侯，以天子的名义发号施令，占有政治上的优势；军事上在夺取荆州后，又据有长江之险，并拥有了荆州水军，再加上步兵数量远远超出吴国，几乎没有取胜的可能，不如放下武器为好。针对投降派的议论，周瑜从政治和军事两方面进行了反驳。他说：“曹操虽然托名汉朝丞相，其实是阴谋篡夺政权最危险的敌人。将军（指孙权）割据江东，占地数千里，正要为国驱贼，况且曹操自己前来送死，怎么能够投降呢？从军事上说，即使曹操内部安定，能够长期与我在战场上相持，他的水军也不是我们的对手。何况西北地区的马超、韩遂成为曹操的后患，北方的骑兵在南方无法发挥特长，他只能依靠水军与我较量，在军事上也不占优势。现在又是寒冷的冬季，马缺乏草料，北方士兵来到江湖之间，水土不服，必定会流行疾病。曹操不顾兵家之忌，胆大妄为，正是将军活捉曹操的好机会。只要给我三万精兵，我一定能打败曹操。”孙权听了周瑜的分析，高兴地说：“我与曹操势不两立，你的主张与我想法一样，这真是天意派你来扶助我了！”
当天晚上，周瑜又求见孙权，再次详细地分析了曹军的实力。他说：“许多人只看到曹操信上说有八十万军队，就被吓坏了，而没有想到这是否真实。实际上曹操率领的北方士兵只有十五六万人，经过长期作战，已十分疲惫，收编的荆州部队，至多也不过七八万人，相互之间并不信任。这样的军队虽然数量多，又有什么用呢？我只要有五万精兵，就一定能打败他。”孙权握着周瑜的手说：“公瑾，你说的正是我的心里话，子布（张昭字）、文表（秦松字）等只顾妻子儿女，各有私心，使我很失望。只有你与子敬（鲁肃字）与我同心同德，这是天不灭我！五万兵一时难以集中，你先带三万军队前去迎敌，我率大军随后就来。”于是孙权任命周瑜为左都督，程普为右都督，鲁肃为赞军校尉，带领三万水军先出发了。
程普是孙坚、孙策时的老将，屡立战功，对周瑜位居自己之上，心里不服气。仗着自己的资格老，常常刁难周瑜。但周瑜以大局为重，不与计较。程普最后终于感动了，说：“同周公瑾交往，就好像喝美酒一样，在不知不觉间被他感化了。”从此，十分敬重周瑜。
周瑜溯江西上，在樊口与刘备相会。刘备问：“不知将军此次带来多少将士？”周瑜说：“有三万人。”刘备说：“可惜少了点。”周瑜笑着说：“不少，请豫州听我的好消息。”刘备也带着部队和周瑜一起西上。在赤壁，与曹军相遇。曹军中正在流行疾病，刚一交战，就吃了败仗。曹操把军队驻扎在北岸，周瑜军队在南岸，相互对峙。周瑜又采纳部将黄盖计谋，用火攻大败曹军。曹操狼狈自华容道逃归江陵，沿途士众损伤大半。曹操留下曹仁守江陵、乐进守襄阳，自己退回北方。
赤壁战后，周瑜率军乘胜直达南郡，与曹仁隔江相对。首先派甘宁率兵突袭江陵上游的夷陵（今湖北宜昌）。夷陵是战略要地，直接威胁到江陵的安全，曹仁派军包围夷陵，想重新夺回来。甘宁守兵少，向周瑜告急。周瑜亲率部队前往增援，内外夹击，曹仁大败，率残部逃归江陵。周瑜又率部渡过长江，包围江陵。双方相持一年多。建安十四年（209），周瑜在前线视察部队时，为流矢射中右胸，伤势很严重，卧床不起。曹仁听到消息，集聚军队准备反攻。周瑜强忍伤痛，骑马巡视各军营，安定人心，曹仁无机可乘，只得下令退兵。周瑜率领部队发起攻击，占领了江陵城。曹仁把部队撤到了襄阳。孙权任命周瑜为南郡太守，驻守江陵。
图荆窥蜀 赍志以没
曹操早就听说过周瑜多才多艺，赤壁之战败于周瑜之手，亲身领教了周瑜的才华，他想将周瑜拉入自己一边来。扬州人蒋干，聪明善辩，与周瑜年轻时有过交往，曹操特意派他前往策反。
蒋干身穿布衣，头戴葛巾，托名私事，跋山涉水来到江陵。周瑜听说后，亲自出来迎接，一见面就说：“子翼（蒋干字），辛辛苦苦，不远万里，是为曹操作说客的吧？”蒋干不好意思地说：“我们本来是同乡，几年不见，十分想念，特来敘旧，并看看你现在情况如何，怎么当成说客呢？”周瑜笑着说：“我虽不及古人闻弦赏音，但你弹的曲子我还是听得懂！”说着，把蒋干迎进屋内，设宴招待。酒宴结束后，将蒋干送去门外，说：“我还有紧急公务要办，你先到招待所休息几天。公务完后，我们再好好聚聚。”过了几天，周瑜又带着蒋干参观军营，巡视完后又请他到家吃饭。让他看看家人的生活状况，连佣人都佩戴着珍贵的服饰器物。席间，周瑜对蒋干说：“人生在世，难得遇到知己之君。我与孙将军，名义上虽是君臣关系，实际上恩同骨肉，言听计从，祸福与共。即使苏秦、张仪再生，也难以说动我，何况足下呢？”蒋干只是尴尬地笑笑，一句话也没说。蒋干知道周瑜不是用言辞就可以说动了，住了几天，就回去了。曹操知道后，心里更器重周瑜了。
周瑜镇守江陵时，刘备驻守公安，占据荆州江南四郡，势力发展很快。昔日的盟友，很快就产生了矛盾。周瑜的意图，是想在占据荆州后，再夺取益州。而刘备早在诸葛亮献策隆中时，就有同样的战略目标。建安十五年（210），刘备东上京口（今江苏镇江），面见孙权，以人多地少为由，要求借荆州。周瑜上疏孙权说：“刘备为天下枭雄，并拥有关羽、张飞这样的龙虎之将，一定不甘久居人下。我建议把刘备安置在吴地，为他修建豪华的宫室，准备大量的美女和珍玩，让他尽情享受。将关羽、张飞二人分开，配属给我或其他人指挥，这样，荆州就会为我所有。如果像现在这样割让土地去资助他，让三人纵横在疆场，恐怕如蛟龙得水，最后难成池中之物了。”孙权见曹操势力正强，是东吴的主要威胁，要团结各种力量对付曹操，再也担心将刘备扣留在吴地，或许会发生难以预料的事，最后还是没有采纳周瑜的建议，让刘备回到了荆州，并答应将南郡借给刘备。
当时刘璋为益州牧，汉中则为张鲁占据。周瑜特地赶到京口，面见孙权，要求向西夺取益州。他说：“曹操刚刚打了败仗，内部人心不稳，一时不会再举兵南下了。请让我利用这个机会，和奋威将军孙瑜一起去进攻蜀地，夺取益州和汉中后，将奋威将军留下来镇守，与西北的马超遥相呼应。我回到荆州，与将军一起出兵襄阳，再进而夺取北方。”孙权同意了他的计划，让他回到江陵，做出征的准备。在回江陵的途中，箭伤复发，于巴丘（今湖南岳阳）病卒。临死前推荐鲁肃接替自己的职务。孙权亲自至芜湖迎接周瑜的灵柩，送到吴地安葬，他当了皇帝后，还对大臣们说：“没有公瑾，就没有我今天。”
九、孙刘联盟的维护者——鲁肃
历史上的鲁肃与民间传说的鲁肃是不同的形象，受《三国演义》的影响，鲁肃常被看成是忠厚无能的人，而实际上，历史上的鲁肃是一个文武双全的风流人物，湖北这块土地，就是他建功立业的主要舞台。
深谋远虑 规划帝业
鲁肃，字子敬，出生在临淮东城（今安徽定远），家庭富裕，自小就仗义疏财，广泛结交英雄豪杰，周瑜为居巢（今安徽桐城南）长时，慕名向他借粮。他有二囷粮，每囷三千斛，他将一囷送给周瑜。周瑜十分称奇，自此二人结交为好友。东汉末年大乱时，鲁肃率家族三百余人出外避难，随周瑜一起来到东吴，投奔孙权。周瑜特意向孙权推荐说：“鲁肃是个治国的人才，您千万要留住他。”孙权听说，马上接见鲁肃，交谈了几句，谈得十分投机。其他客人散了后，特意把鲁肃留下来，两人单独在一起密谈。
孙权问鲁肃道：“现在天下大乱，汉王朝处于危急关头，我想像齐桓公和晋文公那样，建功立业。你来到这里，打算怎样帮助我呢？”鲁肃直截了当地说：“曹操早就怀有狼子野心，您怎么能扶持天子建立霸业呢？在我看来，汉室已不可能复兴，曹操也难以一时除掉。对将军来说，只有立足江东，等待天下形势的发展变化。现在北方正相互混战，趁这机会，将军可向西发展势力，夺取江夏，进伐荆州，占据整个长江流域，然后建国称帝，争夺天下，建立像汉高祖那样的功业！”
孙权当时只占有江东六郡之地，而哥哥孙策又刚死，主要精力在于巩固对江东的统治，还没有逐鹿中原的雄心壮志，因而只是说：“我现在只顾得上江东，希望由此来辅佐汉朝，你说的那些，我恐怕达不到。”但鲁肃为孙权谋划的蓝图，肯定对孙权日后的立国产生过重要影响。黄武元年（222），孙权在武昌（今湖北鄂州）称帝，他念念不忘地说：“当年鲁肃曾经跟我说过这件事，他真是有远见之明呀！”
出使荆州 联刘抗曹
建安十三年（208）春，孙权派周瑜率军西上，消灭了荆州江夏太守黄祖。曹操听说后，七月率大军南征，与孙权争夺荆州，并打算接着顺流东下，占领江东，统一南方。八月，荆州牧刘表惊吓而死，儿子刘琮继任荆州牧。孙权也与刘表一样，面临着曹操的威胁。
鲁肃得知刘表的死讯，立即向孙权建议说：“荆州地势险要，交通便利，土地肥沃，百姓富裕。如果占领了荆州，就奠定了立国的基础。现在刘表刚死，他的两个儿子相互争斗，军中将领各有彼此。刘备是天下枭雄，寄寓在刘表那里。刘表又不敢重用。如果刘备能与刘表部众同心协力，我们就和他们结成联盟；如果相互猜忌，四分五裂，那我们就设法夺取荆州。请让我以您的名义前往吊唁，安抚刘表军中将领，劝说刘备与刘表部属相互团结，共同对付曹操。刘备一定十分高兴。这件事要抓紧，不然，曹操就会抢在前面。”孙权立即同意了鲁肃的意见，派他出使荆州。
鲁肃走到夏口，听说曹操已接近襄阳，遂日夜兼程，等到了南郡，刘琮已投降曹操，刘备正向南撤退。鲁肃向北迎接刘备，在当阳长坂与刘备会面。鲁肃向刘备传达了孙权的意思，并介绍了江东的实力，劝说刘备与孙权联合。刘备正是大败之后，准备向南投奔苍梧太守吴巨。鲁肃的建议，无异给了刘备一线新的希望，又正与诸葛亮提出的联孙抗曹的既定战略不谋而合，因而十分高兴。刘备退到夏口，就派诸葛亮出使东吴，随鲁肃一起到柴桑（今江西九江西南）面见孙权。为了双方便于联系，鲁肃又建议刘备把部队集结到樊口（在今湖北鄂州），等候消息。
十月，鲁肃回到柴桑时，曹操已经占领了江陵，并派人给孙权送来了恫吓信，号称要率80万大军“会猎于吴”，孙权正召集大臣商议对策。老臣张昭、秦松主张放下武器，投降曹操，其他将领也大都附合，鲁肃看到这种情况，一言不发，等孙权会议中间出来休息时，他跟了出去。孙权知道他有事，拉着他的手问：“你有什么话要对我说吧？”鲁肃说：“刚才那些人的意见，只会贻害将军，不值得与他们商讨大事。我鲁肃这样的人可以投降曹操，而将军则不行。为什么呢？我鲁肃投降后还可以做官，有车坐，有人服侍，广交朋友，最后说不定还能当上个州郡长官。将军您要投降曹操，会是什么结果呢？希望将军早日作出决策，不要受众人的影响。”孙权叹了口气说：“这些人的意见很使我失望，你的想法，才与我相同，这是老天不肯灭我了！”
当时周瑜正在鄱阳湖训练水军，鲁肃建议赶快把周瑜召回。周瑜闻讯连夜赶回，坚决支持孙权抗击曹操。于是，孙权任命周瑜为左都督，程普为右都督，鲁肃为赞军校尉，各率一万精锐士兵，同诸葛亮一起溯江西上，在樊口与刘备会师，共同迎击曹操。
十一月，孙刘联军的舰队，行至赤壁，与曹军相遇，联军大败曹军，曹操狼狈逃回北方。周瑜、程普率军继续追击，鲁肃回柴桑向孙权汇报战况，孙权率文武大臣迎接。鲁肃向孙权行礼，孙权笑着说：“子敬，我亲自扶鞍下马相迎，是否足以让你感到荣耀？”鲁肃上前几步说：“这不算荣耀。”旁边的人听了，不由得吃了一惊。等大家坐定，鲁肃才慢慢举起手中的鞭子说：“等到主公威德遍及四海，海内一统，成就帝业，再用安车软轮来请我，那样才算荣耀呢！”大家听了，不由得一起鼓起掌来。
有理有节 维护联盟
赤壁战后，曹操缩回北方，荆州江南长沙、武陵、桂阳、零陵四郡由刘备占据，孙吴占有南郡、江夏二郡。由于刘备势力的急剧扩张，孙刘之间产生了矛盾。刘备以地盘太小为由，亲自至京口要求孙权把南郡借给他。周瑜上疏反对，老将吕范也劝孙权软禁刘备。鲁肃阻止说：“这样不行，曹操实力还很强大，我们刚到荆州，百姓多存有疑虑，不如借给刘备，让他来安抚百姓，巩固统治。让曹操多一个敌人，我们多一个盟友。”孙权觉得有理，就把荆州借给了刘备。曹操听说此事后，正在起草文件，吓得笔都掉下地来。但周瑜以西上伐蜀为名，不愿交出南郡。周瑜死后，鲁肃继周瑜镇守江陵。他从大局出发，让出了江陵，将治所迁到陆口（今湖北嘉鱼县陆溪镇）。防区与关羽防区相邻，边境几次发生冲突事件，鲁肃从双方联盟的大局出发，息事宁人，避免了双方矛盾的扩大和激化。
建安十九年（214），刘备夺取益州。当年孙权曾想进攻益州，为刘备所阻止。现在益州为刘备所得，孙权很生气，派诸葛瑾出使成都，要收回荆州，刘备借故推托。孙权大怒，派吕蒙率军去占领长沙、零陵、桂阳三郡。刘备派关羽进军益阳（今湖南益阳），自己率五万大军屯据公安，与孙权争夺荆州。孙权不甘示弱，亲自坐镇陆口，派鲁肃领兵至益阳，与关羽对阵。
眼看双方之间就要爆发一场大战，鲁肃主动要求与关羽谈判。其他将领担心会遭到暗算，都表示反对。鲁肃说：“现在形势紧急，双方应该开诚布公地交换意见。刘备对这场战争也没有把握，关羽不会乱来。”毅然决然地亲自前往谈判。双方的军队都驻扎在百步之外，只有将领出席会议。
两人见面之后，鲁肃责问关羽道：“当初我们同意借让土地给你们，是因为你们兵败之后，无存身之地。现在已经得到了益州，为什么不归还呢？况且我们只要你们归还三郡，怎么连这点都不答应呢？”关羽说：“乌林之役，左将军（指刘备）不惧艰险，亲临前线，劳苦功高，难道徒劳一场，连一块土地也得不到吗？”鲁肃说：“不对，当初刘豫州（也指刘备，因刘备曾任豫州牧）在长坂时走投无路，准备逃往远方，哪里敢奢望有一块地盘？是我们主公见豫州无处安身，不计较土地百姓，才帮他渡过难关，有了今日。但豫州自私自利，得了益州，又想兼并荆州。这样的行为，一般人都不齿，更何况统率一方的领袖呢？背信弃义，一定会带来祸端。我们都身负重任，应该依据大义处理事情，如果只是凭借武力恃强凌弱，恐怕会遭天下人的耻笑吧？”关羽理屈，无言以对。座中关羽一方有位将军说：“土地又没有姓，哪个有德就归哪个。”鲁肃厉声呵斥，关羽只好说：“这是国家大事，他也不知道。”使个眼色让他离开了。
正巧曹操正派兵进攻汉中，刘备担心益州失守，就和孙权签订协议，双方商定以湘水为界，中分荆州，江夏、长沙、桂阳三郡划归了孙权。
建安二十二年（217），鲁肃因病去世，终年46岁。孙权亲自参加了他的葬礼，诸葛亮也在成都为他举行追悼会。鲁肃的儿子后来曾任夏口督，至今在武汉的龟山上，还有鲁肃的坟墓。
十、智勇双全的吕蒙
吕蒙是三国时期吴国的著名将领，他为吴国鼎立江南做出过突出的贡献，孙权将他与吴国开国将领周瑜相对并论。荆州地区，是吕蒙人生最重要舞台之一。
士别三日 刮目以待
吕蒙是汝南富陂（今安徽阜南）人，出身贫寒，少年时随母亲渡江，投奔姐夫邓当。邓当为孙策将领，吕蒙十五六岁时就随邓当出征，作战勇敢，试图通过军功改变家庭命运。受到孙策的赏识，邓当死后，孙策将邓当部属交吕蒙统领，授别部司马。
建安十三年（208）春，孙权向长江中游扩展势力，进攻荆州牧刘表部将江夏太守黄祖，吕蒙率部队随同出征。黄祖派都督陈就率水军迎战，吕蒙带领前锋部队，登上敌舰，亲手杀死陈就，部队乘胜包围了夏口城。黄祖听说陈就被杀，率军出城逃跑，被吴军士兵活捉。战后孙权亲自评定吕蒙为这次战役的首功，将他提升为横野中郎将。
同年冬，吕蒙又随周瑜、程普出征，迎战曹操，在赤壁大败曹军。又随周瑜追击曹军至南郡。周瑜派将军甘宁先夺取南郡上游的夷陵，曹军将领曹仁亲自领兵围困甘宁，甘宁处境十分危急，向周瑜求救。当时周瑜兵力不多，部将多不同意分兵前去夷陵解围。吕蒙分析形势认为，夷陵失守，会影响全局。不如留一将军守护大营，由周瑜、程普率主力部队前去救援夷陵，十日之内就可来回。并建议在险道用大树设置路障，阻断曹军退路。周瑜接受吕蒙意见，与程普、吕蒙率大军增援，当天即消灭曹仁一半人马。曹仁乘夜率残军退却，又遇路障，马不能行，只好扔下马匹逃命。吴军缴获马匹三百余匹。这次战役大大鼓舞了士气，吴军顺势渡过长江，将营寨设在江陵城边。曹军被迫从江陵撤退，吴军顺利占领了南郡，控制了荆州。吕蒙以军功升为偏将军，授寻阳（今湖北黄梅县北）令。
吕蒙自小家贫失学，虽然担任了一方统帅并掌管地方事务，但文化水平不高，办事常受影响。一次，孙权见到他说：“你现在身负重任，要多读书，增长见识。”吕蒙为难地说：“在军中事务十分繁忙，恐怕没有时间看书。”孙权说：“我又不是要你读经书去当博士，而是要你多看些历史书，了解前人的经验教训。要说忙，难道你比我还忙吗？我自小就读各种经书，自掌事以来，又常涉猎各种史籍、兵书，自己觉得收获很大。你天资不错，只要肯学习，一定会有收获。”自此以后，吕蒙发愤自学，广泛阅读各种典籍，甚至超过了许多专门的读书人。
后来，鲁肃接替周瑜出守荆州，路过寻阳。鲁肃一向以为吕蒙只是一介武夫，并不十分看重他。有人提醒他说：“吕蒙立了不少功劳，不能再像原来那样对待他，还是应该顺道拜访他。”于是鲁肃特意在寻阳下船去拜见吕蒙。吕蒙很高兴，专门设宴招待。席间，二人纵谈军国大事，吕蒙谈古论今，头头是道。鲁肃不由感叹道：“我原来以为老弟只有武略，今天听你这一番谈论，才知道你学识也非一般，已不是当年那个吴下的阿蒙了！”吕蒙笑着说：“士别三日，就当刮目相看，更何况已经数年了。”接着又问道：“兄今继周瑜出任，既难超过前人，加上又与关羽为邻，此人也为一代英豪，但是个性刚强，为人自负，争强好胜，不知你打算怎么对付他？我想了几条计谋，不知兄以为如何？”鲁肃认真听取了吕蒙的意见，临走时，与吕蒙结为密友，依依惜别。
智斗关羽 巧取荆州
刘备夺取益州后，孙权索要荆州未果，派吕蒙率军武力夺取长沙、零陵、桂阳三郡。长沙、桂阳两郡长官见吕蒙率大军前来，都不战自降，只有零陵太守郝普率部坚守。
刘备听说孙权以武力争夺荆州三郡，也率五万大军自益州东下荆州，驻守公安，派关羽率三万人马南下，要夺回失地。孙权闻讯，命吕蒙放弃零陵，火速回援。吕蒙接到命令后，秘而不宣，当晚布置攻城计划。第二天一早，临攻城前，又派郝普旧友邓玄之进城劝降，他对邓玄之说：“郝子太（郝普字子太）孤城自守，是想等待外援。现在左将军（指刘备）在汉中，正被夏侯惇包围。关羽在南郡，主公（指孙权）亲自前去讨伐，他自顾不睱，哪来军队前来救援呢？我马上就要攻城，城破之时，不光本人受戮，百岁老母也要牵连送死，又于心何忍呢？恐怕子太不了解外面的形势，麻烦你前去把利害关系讲清楚。”
邓玄之进城，见到郝普，把吕蒙的话转告给郝普，郝普感到外援无望，只得开门出降。吕蒙事先派四位将军各领百名士兵，守在城外，等郝普一出城门，立即进城守据城门。郝普出城后，吕蒙拉着他的手，来到江边的战船上，把孙权的命令拿给他看，不由得哈哈大笑起来。郝普看到命令，知道刘备已到公安，关羽就近在益阳，才知道中了吕蒙的计谋，羞愧不已。
建安二十二年（217），鲁肃病死，吕蒙调任汉昌太守，接替鲁肃出镇陆口，防地与关羽相邻。吕蒙对待孙刘联盟的态度与鲁肃不同，鲁肃认为孙吴的威胁主要来自于曹操，因而应该尽力团结刘备，所以与关羽协防数年，能保持相安无事。吕蒙则认为刘备占据荆州，地处上游，对孙吴构成威胁，而且对付曹操并不需要仰仗刘备。他给孙权写信说：“如果让征虏将军孙皎守南郡，令潘璋屯兵白帝城，蒋钦带领机动部队沿长江上下巡逻，我去占领襄阳，这样，就不用担心曹操，也不用依靠关羽了。刘备、关羽这些人一向狡诈反复，不可不防。现在之所以还没有向我们进攻，是因为主公英明，我们这些老将还在，不趁此时夺回荆州，一旦我们这些人不在了，再想夺回，恐怕就难了。”这番话深深打动了孙权，他让吕蒙见机行动。
建安二十四年（219），刘备在汉中大破曹操，关羽乘机向樊城进攻。由于担心吕蒙，关羽在南郡、公安都留下重兵防守。吕蒙向孙权建议，以养病为名，将他召回建业，以麻痹关羽。孙权采纳了吕蒙意见，以年轻无名的陆逊替代吕蒙出任汉昌太守。关羽果然中计，把精锐部队都调到了樊城前线，只留下老弱士兵守卫江陵、公安。
吕蒙得到消息，立刻亲自带领精兵溯江西上，他命令将战船伪装成商船，摇橹的士兵都穿上平民服装，关羽沿江设置的瞭望哨台没有察觉，吕蒙大部队神不知鬼不觉地来到了江陵、公安城下。二城守将糜芳和傅士仁都不战而降。
吕蒙夺取江陵后，严明军纪，尽力安抚关羽及将士家属，每天早晚派亲信慰问贫困孤寡老人，送衣送药。严禁将士进入民宅，骚扰百姓。吕蒙手下的一个士兵，是吕蒙家乡汝南人，雨天拿了百姓家一个斗笠盖官府的铠甲，仍以违犯军令被斩首。从此，全军上下再无人敢侵犯百姓利益，路不拾遗。荆州秩序井然，民心安定。关羽听说江陵、公安失守，急忙回撤，沿途派人与吕蒙联系。吕蒙盛情接待使者，让他们自由地访问各自的家属。这些使者回来后，向周围的人透露了战士家属的情况，将士们听说家属平安，待遇甚至超过平时，皆无斗志，纷纷逃亡。关羽只得带领残部向西北麦城（今湖北当阳东南）逃窜，最后全军覆没，兵败被杀。吕蒙智取荆州，被晋升为南郡太守，封孱陵侯。
吕蒙夺取荆州不久，旧病复发，孙权当时正在公安，特意将吕蒙接到内殿治疗，并悬赏千金，招募境内名医为吕蒙治病，但最终还是一病不起，卒于公安。吕蒙未死之前，命将所得赏赐的金银珠宝皆封存，待死后一并上交国库，丧事从简。
吕蒙是孙吴时期智勇双全的一员大将，孙权认为他学问渊博，眼界开阔，勇而有谋，胜过鲁肃，可与名将周瑜相媲美。
十一、父子镇荆五十年——陆逊、陆抗
陆逊、陆抗父子是吴郡吴县人，二人先后担任荆州牧，前后在荆州镇守五十余年，几乎与孙吴对荆州的统治相始终。二人与荆州也结下了不解之缘。
建策图荆 以柔克刚
陆逊，字伯言，本名议，后改名逊。出身于江南大族，父祖在东汉时期都任高官。陆逊很小时父母就去世了，他随从祖父庐江太守陆康生活。后进入孙权幕府，受孙权赏识，将孙策女嫁与陆逊，累迁至屯田都尉，驻芜湖。
建安二十四年（219），吕蒙为麻痹关羽，称病回建业疗养，路过芜湖。陆逊前往拜会，问吕蒙道：“您防区与关羽相接，怎么能离开呢？不怕以后出事吗？”吕蒙说：“我也正担心呢！只是我病加重了，没有办法。”陆逊说：“关羽仗着他的武艺，盛气凌人。最近攻打襄阳又打了大胜仗，志得意满，只想着继续北伐，未顾忌到我们。如果听说您病了，恐怕更加放松戒备了。趁这时出其不意地发动进攻，一定会取得胜利。等见了主公，请好好核计。”陆逊的想法与吕蒙不谋而合，但吕蒙为保密，表面上说：“关羽一向勇敢，最近又打了胜仗，气势更盛，恐怕不是那么好对付的。”回到建业，孙权问谁可以接替他的职务，他马上推荐陆逊说：“陆逊考虑问题深思熟虑，规划细密，可以挑起这副担子。再加上他年轻，名气又不大，关羽不会顾忌他，是最合适的人选。他上任后，要低调行事，暗中观察形势，等待机会，这样才行。”于是孙权任命陆逊为偏将军右部督，接替吕蒙出镇荆州。
陆逊来到陆口，马上给关羽写了一封谦恭的信，信中说：“最近将军北伐，取得重大胜利，我作为同盟，也非常高兴，想必将军会取得更大胜利。我是一介书生，奉命出镇陆口，能与将军为邻，十分荣幸。希望以后能多得到将军关照。”关羽接到陆逊的信，知道吕蒙已经调走，接替的人只是一个书生，放松了警惕，不再防备孙吴，把军队都调到襄阳前线。孙权乘机命吕蒙率军队偷袭江陵、公安。陆逊率部随行，攻占宜都、夷陵，打败蜀国前来增援的房陵太守邓辅、南乡太守郭睦，招降秭归大姓文布，前后消灭和俘虏的蜀军有数万人。孙权授陆逊为镇西将军，封娄侯，命他屯兵夷陵，镇守西部边境。孙权新占领荆州，当地大族和士大夫希望得到及时任用，陆逊建议孙权扩大官吏的选用范围，使荆州当地人士也有仕进机会，为孙权所采纳。
夷陵相争 青史留名
孙权夺取荆州，杀死了关羽，对刘备来说，这无疑是奇耻大辱。章武元年（221），刘备在成都称帝，当年七月，便不顾群臣的反对，亲自率八万大军伐吴。孙权试图避免战争，曾派人向蜀汉求和，刘备不许。孙权无奈，起兵应战，授陆逊为大都督，统率五万人马去抵抗蜀兵。
刘备大军顺江而下，很快占领了吴国巫县（今重庆巫山县）、秭归（今湖北秭归县）等地，第二年正月，又推进到夷道猇亭（今湖北宜昌市猇亭区），已深入到吴国境内五六百里。陆逊采取诱敌深入的方针，拒不与刘备决战。但陆逊手下的将军，都是自孙坚、孙策以来的老将，身经百战，对年轻的陆逊担任都督本来就不服气，加上自开战以来，一直退却，普遍对陆逊不满，纷纷要求与蜀军决战。正好蜀将吴班领数千人在平地立营，向吴军挑战。诸将皆要出战，陆逊说：“刘备举国东伐，锐气正盛，而且他们占据有利地形，难以一下攻下来，即使攻占了一两个山头，意义也不大。而万一失利，影响整个士气，则后果不堪设想。现在重要的是鼓舞士气，保存力量，等待形势的变化。这里现在都是深山丘陵，蜀军依山行军，疲于奔命，我们只要等待时机，到时候一定能打败他们。”将领们虽然表面不说，可心底里认为陆逊只是书生谈兵，仍然愤愤不平。
这时，陆逊手下安东中郎将孙桓在夷道被蜀军包围，向陆逊求救，陆逊不愿分散兵力，按兵不动。孙桓是孙权族侄，诸将又来责问陆逊道：“孙安东是公族，现在遇到危险，为什么不派兵救援呢？”陆逊说：“孙安东部队战斗力强，夷道城又城坚粮足，不用担心。等我打败刘备，孙安东的危险自然就解除了。”诸将不服，纷纷要带兵去援救孙桓。陆逊按剑喝道：“刘备是天下英雄，连曹操都怕他，现在他亲自带大军前来进犯，这是我国生死存亡的关键时刻。诸君都是国家栋梁，应当同舟共济，共渡难关。我虽是一介书生，但既然受命带兵，就当不负重托。军令如山，希望大家好自珍重。”大家这才敢怒而不敢言，各自离开。
刘备屡次挑战，陆逊皆不应战，双方相持了将近半年，蜀军士气逐渐懈怠。夏天又到，士兵分成四十余营，散布在从巫峡自夷陵的数百里山地树林间避暑。陆逊见时机已到，准备组织反攻。诸将又说：“刘备当初进来时不打，现在已深入到我国境内五六百里，相持了七八个月，各个要害之地都为他们占领了，再打过去，肯定占不到什么便宜。”陆逊说：“刘备久经沙场，经验丰富，他发动东征，一定是深思熟虑，少有漏洞。现在相持时间长了，没有多少进展，士气低下，也难想出新点子来，我们反攻，正是时候。”于是先派一支部队佯攻，试探蜀军的虚实。然后命士兵每人带一束茅草，用火攻烧毁蜀军营寨。蜀军猝不及防，四十营寨接连起火，映红了半边天。蜀军士兵刚从梦中惊醒，不是被烧死，就是被挤到江里淹死，逃出来的又被吴军堵截，或被射死或被杀死，刘备的几万人马，几乎全军覆没。刘备本人也差点做了俘虏，好不容易在关羽的儿子关兴、张飞的儿子张绍保护下，仓皇逃到鱼复（今重庆白帝城）。刘备气恼地说：“我败在陆逊小子手里，这恐怕是天意吧！”
夷陵之战后，孙权授陆逊为辅国将军、荆州牧，封江陵侯。刘备死后，孙吴又与蜀汉连和，孙权特意放了一个印章在陆逊那里，每次给蜀帝刘禅或诸葛亮的信，都要陆逊过目，凡是有不合适的地方，就请陆逊自行改定，盖上印章送走。孙权迁都建业后，将太子孙登留守武昌，特意征召陆逊至武昌辅佐太子。赤乌七年（244），又授丞相之职，仍留镇武昌。第二年卒，家无余财。
子继父业 声名远播
陆逊死后，第二子陆抗继领陆逊留下的部队5000余人，当时陆抗还只有20岁。之后累迁至镇军将军，先后镇西陵、乐乡，都督信陵、西陵、夷道、乐乡、公安诸军事，负责孙吴西部长江中上游一带的军事。
凤凰元年（272）八月，孙皓召西陵督步阐至建业，步阐担心遭人陷害，举城投降晋朝。陆抗听说步阐叛变，立即派将军左奕、吾彦率军讨伐。晋朝遣荆州刺史杨肇率军接应步阐，车骑将军羊祜率步军出击江陵，巴东将军徐胤率水军东下建平（治秭归）共同牵制吴军。陆抗命令包围西陵诸军，并在城外修筑工事，隔断西陵与外界的一切来往，同时用来防备晋军。日夜加紧施工，士兵苦不堪言。有将领提意见说：“趁现在我军锐气正盛，加紧攻城，在晋军到来之前，一定能攻下西陵，何必要另外修筑围城工事，消耗士兵百姓体力呢？”陆抗说：“你有所不知，此城地形险固，粮食充足，防备器材也十分齐全，不是一朝一夕就可以攻下来的，如果晋朝援军到来，而无险可守，内外夹攻，那时怎么办？”诸将仍主张先攻城，陆抗为了服众，允许派一支部队尝试攻城，果然无功而返。
工事刚完工，羊祜就带领五万人马来攻江陵。陆抗要亲自带人马去攻打西陵，诸将皆以为应先救江陵，陆抗说：“江陵城固兵足，不用担心。即使敌人占据了江陵，也无法防守，对我们来说，损失较小。如果晋军占领了西陵，则江南地区的少数民族都会随之归晋，其后患无穷。”于是带领部队赶赴西陵。
当初，陆抗认为江陵以北道路平旷，命令江陵都督张咸修筑大堰蓄水，以阻塞交通，防止寇盗作乱。羊祜率军南下时，想利用大堰水运送军粮，故意虚张声势说要掘破堰堤，以通步车。陆抗听说后，立即下令张咸掘堤破口。诸将皆不理解，等羊祜来到当阳，听说堰堤已破，不得已改用车运送军粮，牵制了晋军大量人力物力。
十一月晋荆州刺史杨肇率二万人马来到西陵外围。陆抗命公安督孙遵沿长江南岸阻挡羊祜，防止晋军渡江；水军都督留虑在西陵上游防范徐胤，陆抗自己带领大军对付杨肇。将军朱乔手下有一军官俞赞投降晋军，陆抗说：“俞赞是军中老人，了解我军底细。我一向担心夷兵平常训练不够，如果敌人发起攻击，一定会首先从这里开始。当天晚上紧急调防，将夷兵守卫处换上精兵。第二天，杨肇果然向原来夷兵布防处发动猛烈攻击，但遭遇到激烈抵抗，晋军死伤无数。到十二月，杨肇无奈，乘夜带领余部撤退，陆抗派小部队沿途追击，晋军草木皆兵，争先恐后逃跑，羊祜也率领部队随之撤退。步阐失去外援，士兵心无斗志，陆抗很快攻进城内，将步阐等主要将吏正法，其他数万士兵皆请求赦免。陆抗率兵还镇乐乡。
西陵之役后，晋军遭受了打击，放慢了伐吴的步伐。陆抗也以保境安民为重心，注意和晋军将领改善关系。一直至陆抗逝世，晋吴边境都未再发生大的战争，吴国又延续了近十年。
十二、伐吴第一功臣羊祜
羊祜出身于汉末三国时期的名门望族，家族中连续有九代担任“二千石”以上的高官。祖父羊续东汉末年任南阳太守，父亲羊衜曹魏时期为上党太守。母亲是东汉末年著名学者蔡邕的女儿，姐姐是西晋景帝司马师的妻子。自曹魏末年司马氏控制朝政期间，羊祜就成了司马氏的亲信，共同参与以晋代魏的准备工作。司马昭让他担任中领军，掌管卫戍亲兵。晋朝建立后，羊祜因为在以晋代魏中的功劳，被授为中军将军，不久又升为尚书左仆射，成为朝廷的重臣。
出镇荆州 肩负重任
司马昭灭蜀，结束了三国鼎立的局面，不久，司马炎称帝，以晋代魏。新政权面临的重要问题之一，就是灭吴统一全国。当时荆州是晋朝对吴的前线地区，重兵屯聚之地。泰始五年（269），晋武帝派自己亲信羊祜出镇荆州，为伐吴做准备。羊祜出镇襄阳后，首先从整顿吏治和发展经济入手。当时在荆州地区有一种不好的风俗，凡是前任地方官员死于在任期间的，后任官员认为旧官府不吉利，都要拆毁后重新建造新的官府，劳民伤财。羊祜到任后，立即下令禁止。在经济方面，羊祜首先重视发展粮食生产，他利用士兵进行军屯，新开垦荒地八百多顷。刚来时，军队的粮食储备不足百日，而到离任时不到十年时间，储备的军粮足够十年需要。
晋武帝为了加强对吴前线的军事实力，撤销了江北军区，把原属江北军区管辖的汉水以东江夏地区划归羊祜，都督的地区横贯长江中上游，统领的军队有八万，是当时最大的军区。而吴国荆州也是军事重镇，在羊祜出镇的第二年，吴国派名将陆抗出镇荆州，与羊祜对峙。陆抗是名将陆逊之子，具有杰出的政治和军事才能。泰始八年（272），吴西陵督步阐投降晋朝，晋派羊祜和荆州刺史杨肇率五万军队前往接应，为陆抗击败。羊祜为此被降职为平南将军，杨肇被撤职。这次战役也使羊祜深知对吴作战并非一朝一夕之事，因此更注重采取政治攻势。
羊祜为了争取吴国民心，允许晋吴边境地区的百姓可以自由往来。并命令晋国军队在吴国境内凡一时需要割取庄稼作军粮的，都要留下相当价值的绢作补偿。甚至在边界打猎，士兵捉到吴人打伤的野兽，也都送还。有人从吴境内抓到两位吴军将领的孩子，他命令送回去。战斗中打死了吴军的将领，他以厚礼殡殓，遣人送到边境，交给家属。双方交战，首先定好日期，不搞突袭。吴国将领邓香战斗中为晋军俘虏，羊祜亲自将他释放。
与吴国统帅陆抗之间，二人也以礼相待，平常礼尚往来，互相问候。陆抗曾经送酒给羊祜，羊祜用来招待客人，带头饮用。陆抗得了病，羊祜把自己配好的药托人送过去，有人担心药中有毒，劝陆抗不用。陆抗不听，说：“羊祜岂是下毒药的小人。”
羊祜的政治攻势取得了明显的效果，吴国的百姓对羊祜十分尊重，不直呼其名，只称“羊公”，经常有吴国士兵前来投降。尤其是陆抗在泰始十年（274）病死后，原属陆抗统一指挥的军队分属多人，荆州前线的兵力更加衰弱，吴国兵民对前途日益失望，大批吴军投奔晋军。咸宁三年（277），吴将夏祥等就率7000余人投降，当初羊祜所送还的两个孩子的父亲也带着部队一起来了。曾被羊祜释放的吴军将领邓香，不久也带部队归附了晋军。
力主伐吴 奠定胜局
咸宁二年（276），羊祜在出镇荆州七年后，晋军对吴军的优势日益明显，伐吴的条件基本成熟，他向晋武帝上书，请求派兵伐吴。他将吴蜀两国进行了比较，认为从地理条件上说，蜀国比吴国地形更险要，所谓一夫当关，万夫莫过，但并没有阻止魏军的进攻，顺利地灭掉了蜀国。吴国的江淮之险，比不过剑阁，山川之险，比不过岷山汉水，而孙晧的暴政，超过了刘禅，吴国百姓所遭受的苦难，更远过于蜀汉之时。伐吴的形势，比当年伐蜀的形势要好。
而且长期将重兵屯聚在边境，役使大量民力，会消耗国家实力，拖垮国家。吴国战线长，如果以梁益之兵沿江直下，荆楚之兵向江陵，豫州之兵向夏口，徐、兖、青、扬之兵向秣陵，四处出击，吴国首尾不能相顾，君臣之间相互猜忌，必然会出现众叛亲离的局面。
再从双方的力量对比来说，晋军兵力比魏国伐蜀时要多，军备器械要好，陆地战斗也是晋军的优势。吴国虽然善于水战，但一渡过长江，进入吴国境内，吴人只有保城守地，水军特长无法发挥。攻城掠地，正是晋军的长处，吴国灭亡必然是指日可待。
晋武帝接到羊祜的报告，深有同感。交给大臣讨论。但是朝廷中的大臣如贾充、荀勖等坚决反对，表面上的理由是伐吴的时机尚不成熟，实际上是从个人的得失考虑，想维持现有的既得政治利益，不愿让战争打破现有的政治格局。因为反对伐吴的人都是朝廷重臣，晋武帝无奈，只得暂时搁置伐吴的提议。羊祜感叹道：“天下事不如意者十有七八，天与不取，真要贻笑于后人了！”
两年后，羊祜因病回京城治疗。在朝见晋武帝时，又当面陈述伐吴计划。在治病期间，晋武帝派中书令张华前来探视，他诚恳地对张华说：“皇上虽是开国之主，但功业还不显著。吴国政治极端腐败，很容易就可以打败。统一了海内，皇上就可以建立光耀万代的盛大业绩。如果孙晧死了，吴国另立一个贤明的君主。即使有百万之众，也难以越过长江，那样就后患无穷！”张华也是积极主张伐吴的人，他极力劝武帝接受羊祜的意见。武帝才下决心伐吴，并想利用羊祜的威望，带病统率伐吴大军。羊祜说：“伐吴在军事上取得胜利并不困难，不一定非要我亲自去。我也不敢图这个虚名。请皇上再慎重地挑选合适的人。”
咸宁四年（278）十一月，羊祜病重不起，临终前推荐杜预接任。羊祜病逝的消息传到荆州时，正是襄阳的集市日，百姓人人悲痛，主动罢市，到处一遍哭声。襄阳百姓还在羊祜常去的岘山建庙立碑，岁时节日前往祭祀凭吊，百姓看到纪念碑，常常不由自主的伤心落泪，后人因此将它称作“堕泪碑”。羊祜为官清廉，生前，他的女婿劝他购置产业，他说：“作为大臣只想到自己发财，必然要损害国家利益，这是切不可为的事。”
羊祜死后，杜预出任荆州都督，他按照羊祜的灭吴方略，在两年后开始伐吴，不到两个月就灭掉吴国，统一了全国。在朝廷庆祝灭吴宴会上，晋武帝流着眼泪说：“这都是羊将军的功劳呀！”
十三、灭吴名将杜预
杜预出身于名门望族，他的祖父杜畿在魏时是尚书仆射，父亲杜恕是幽州刺史。杜预自小聪明过人，博学多通。妻子是晋文帝妹妹，因而深受司马氏信任。魏末钟会伐蜀，以杜预为钟会长史。钟会占领蜀国后造反，僚佐多牵连被杀，只有杜预靠智慧逃脱劫难。晋朝建立后，协助制定法律，改订历法，参与军国大事的谋划，深受朝廷器重，提出的各项建议措施，都被采纳实施。当时人称他为“杜武库”，意思是他如武器仓库一样，要什么有什么。
出守重镇 初战告捷
晋武帝咸宁四年（278），力主伐吴的荆州都督羊祜病卒。死前推荐杜预接替自己的职务。晋武帝采纳了羊祜的建议，委派也是积极主张伐吴的杜预为镇南大将军，都督荆州诸军事，出镇襄阳。杜预到任不久，为了给吴军一个下马威，他挑选一批精兵，突然袭击吴国军事要地西陵（今湖北宜昌市），西陵吴军守将张政猝不及防，吃了一个大败仗，许多士兵被晋军俘虏。张政是孙吴名将，一向胜多败少，这次因疏于防备而失败，怕孙晧怪罪，没有如实向上面汇报战斗情况。杜预为了离间孙吴朝廷和边地将领之间的关系，特地派人把俘虏送还到建业。孙晧对张政隐瞒军情大怒，马上把张政调离，改派武昌监刘宪任西陵守将。孙吴在大战前夕，临阵换将，削弱了自己的战斗力，正中了杜预的计谋。
在熟悉情况和布置完毕后，杜预认为伐吴的时机已经成熟。咸宁五年（279）八月，他向武帝上表请求伐吴，由于担心朝廷重臣贾充等的反对，武帝约定等到第二年。杜预又再次上表，强调迅速伐吴的重要性。他说：孙吴兵力不足，现在的兵力只能以守卫首都建业为中心，长江上游必然空虚。正是伐吴的好时机。如果不抓紧时机，孙晧加强战备，把首都移到武昌，加紧修筑沿江城戍，疏散百姓。到那时伐吴，困难会更大。而且伐吴成功的可能性有十七八，风险最多也就是无功而返，为什么不及早下决心呢？杜预的表送到朝廷时，武帝正在和中书令张华下棋。张华也劝武帝说：“现在晋国国富兵强，政令统一；吴主荒淫暴虐，上下离心，这时候伐吴，可不劳而定。”终于促使武帝下定了伐吴的决心。
伐吴功臣 万世留名
咸宁五年十一月，晋分六路伐吴，杜预率军直指吴荆州重镇江陵，第二年正月，包围了江陵城。益州刺史王濬也自长江上游顺流而下，攻克了西陵、荆门、夷道等地。杜预派参军樊显、尹林、邓圭、襄阳太守周奇等率部溯江西上，前往接应王濬部队。另派部将周旨挑选八百精兵乘夜渡过长江，潜入乐乡附近巴山，在山上虚设旗帜，点起火把，好似千军万马的样子。吴国乐乡守军惊慌失措，以为晋军是自天而降的神兵，不少男女百姓携老扶幼前来投诚。正好有一支吴军部队被王濬打败逃回来，周旨派人乘乱随着混进了乐乡城内，活捉了吴军乐乡都督孙歆。占领乐乡后，杜预加强了对江陵的攻势，江陵吴军都督伍延谎称投降，将部队埋伏在城楼后面，准备等晋军入城时突袭晋军。杜预识破了伍延的诡计，继续攻城，占领了江陵，杀死了伍延。至此，荆州沿江城戍已全部落入晋军手中，荆州南部沅水、湘水以南直至交州、广州吴国各地州郡，纷纷遣使节归附晋朝，杜预都派人前往接收。
按伐吴之前的部署，王濬进入荆州地界后，要接受杜预的指挥。杜预认为，如果王濬能够顺利地攻克吴国建平（治今湖北秭归）等沿江城戍，则军威已经形成，不应该再让他听我指挥，若他无法攻克吴国三峡堡垒，我也无法去指挥他。在王濬占领西陵（今湖北宜昌市）后，杜预主动写信说：“你既然已经摧毁了吴国的西部屏障，就应当顺流直下，夺取建业。解救吴国人民于水深火热之中，建立万世留名的功业。”王濬接到信很高兴，派人送给晋武帝。武帝遂下令杜预留在荆州，安抚新平定地区。将兵力分一部分给王濬，由王濬带水军直趋秣陵，攻取吴国首都。
在占领吴国重镇武昌（今湖北鄂州市）后，伐吴各部队一起商讨下一阶段的军事计划。有人提出吴国建国已近百年，未必能一朝攻破。马上就要进入春天，江水要涨，行动不便，最好等到明年冬天再进攻建业。杜预坚决反对，他说：“历代兵家都是乘胜追击，直到最后胜利。现在我军节节胜利，敌军闻风丧胆，胜利指日可待，怎么能半途而废呢？”坚持要继续伐吴，并帮助规划攻取建业的具体方略。最后，王濬水军在其他部队的配合下，顺利地攻取了建业，灭掉了吴国。杜预也因为在灭吴战役中的功劳，被封为当阳县侯。
为了巩固新收复地区的统治，杜预将吴国将士及其家属迁移到江北原来晋国占领地区，重新选派官吏接收吴国的各级地方地权，很快就恢复了社会治安，取得了吴国百姓的拥护。并修通了由江南到北方的运河，便利了当地的交通，加强了南北之间的联系。百姓歌颂说：“聪明勇敢的杜翁，为我们带来了和平和安宁。”杜预相信自己的行为经得起历史的考验，他作了两块碑，记载自己的业绩，一块立在襄阳岘山上，一块沉在襄阳万山下的汉水中。他说：“哪怕有沧海桑田般的变化，后来的人们都会知道我的所作所为了！”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
