“……”杨氏想了好大会，“妾身以为，”说，“窦娥所言颇多不情不实处。”
桃杌忙递上他喝过的壶，“慢慢说。”
“反控张驴儿要药死蔡婆，仅凭臆测无实据，此其一。”杨氏接了，没喝，只顾说，“其二，张驴儿要药死蔡婆，于情于理均极难说通——真假暂且不论，蔡婆至少屡称愿意招张父作接脚、并劝化窦娥顺从张驴儿，张驴儿该百般奉承巴结才是，怎舍得反加伤害？”她补充道，“张驴儿既不至于存加害蔡婆之心，便断无下药之举，误伤父命也就不成立。”
桃杌又竖出一根手指提示，“三？”
“说张姓父子硬赖在蔡家，亦貌似确凿而已——毋庸上告官衙或向地保投诉，只消请出邻里乡亲，即可令其偃息退走。”杨氏又补充，“他两个毕竟不过是途经山阳的外路人。”
翘着三根手指，桃杌频频点头，“我心中有句话……”
“不说罢。”杨氏赧然道。
桃杌还是说了，“巾帼不让须眉。”
“相公谬赞。”
像是为了支持自己的“谬赞”说，杨氏紧接着指出，“不情不实虽不少，然，尚不足据以坐实窦娥忤逆弑父。”边说边离座步向长窗，步至长窗前又回眸直视桃杌的眼，“倘若，”沉下脸，沉声道，“相公依此定窦娥的罪，那便是错判，屈斩窦娥，铸造了冤案！”
桃杌听个仿佛用目，目不转睛，目光不愠、不嗔，又无愁和忧，唯有诚恳。“依夫人高见，凭什么给窦娥定斩罪，”他问，“方可谓不错不冤？”
杨氏坦言，“杀心。”
桃杌似乎没明白，“杀心？谁的杀心？杀谁之心？”
“窦娥对她婆婆起的杀心。”
“有么她？”
“起者，生也。原本无，后来有。”
“怎见得？”
“窦娥如起杀心，必萌生在逼她改嫁上。”掉眼，杨氏重又行开，行开去的她把话也说开了去，“从来年轻寡妇多守不住节，形同由奢入俭，难哪。”她感慨来很真挚，“窦娥新婚十个月，丈夫暴病亡故，骤然间衾寒床又阔，可怜也见得，夜长过年三载外……然而，刚刚二十岁的她矢志不再醮，不虚不伪，实属难能，可贵啊。”敬佩则更胜。沉默好一会，杨氏才接着说，“亦因此，她岂能不恨勒逼、强求她改嫁的张驴儿……”
桃杌忙加补，“偏还是那样一个张驴儿。”
摇头，杨氏把头摇着，复述地自续己说，“……岂能不恨勒逼、强求她改嫁的张驴儿和蔡婆。”并拓展道，“与张驴儿比，她甚至更恨她婆婆些。”她又顿了顿，把话扯回去说，“妾身先前，在蔡婆招接脚是欲迎还拒呢还是欲拒还迎这节上，难下定论。现在，”字斟句酌，杨氏说得慎之又慎，“我敢断言，她招接脚已木已成舟。”
说罢，杨氏抬眉举目，征询地看桃杌。
声色不露，桃杌单等着听杨氏的下文。
杨氏给的是问，“病了多日，蔡婆思量羊肚汤吃，该跟谁说？告诉的又是谁？平地打呕吐，该让羊肚汤给谁喝？又是谁喝了她的羊肚汤？”
桃杌像在琢磨，没答。
杨氏没等，“我料蔡家，当是一门两踏。”说，“南向的三间，除堂屋外，应有东西两间里间，分属婆媳俩。”
桃杌不能不点头，“下官验尸、踏勘去过，的确如此。居停在彼的张驴儿和他爹，就睡在堂屋。”
杨氏一笑，“旷日长久，女子是很想要的，何况，又是她这般四十多岁的女子。”继而幽幽地叹一声，“也难怪，二十多年孀居，真不知她怎生熬过来的。重得一遇后，再要孀居十几二十年，她更不知、不敢瞻想怎生去熬。”
再一次，杨氏默默了会儿，“这事，自然瞒不过窦娥。”又说，“对蔡婆来说尚属新寡的窦娥，哪里知晓久作孀居之苦。当此等事未做出前，她已经失礼、失敬到顶撞地步地告诉她婆婆，她曾有个什么样的公公，且公然直斥婆婆‘你肯对不起我公公，我不愿对不起你儿’了；觑破机关后，心中怎能不生嫌恶。嫌恶而怨恨，怨恨生杀气。”
言至此，杨氏更慎重了，“或许，”她说，“窦娥还生怕公公聚敛的铜斗家业落入外人之手。假如作如是想，杀气难免更炽。再加婆婆一再劝她随顺张驴儿……”这回，杨氏不光征询地看桃杌，迳直言动问，“妾身所料，相公以为如何？”
“如出一辙。”桃杌耸身离座，兴奋得急切地回答，“下官正是凭照与夫人如出一辙的料想，断定的窦娥有罪。”
杨氏忽一笑，“仅凭料想只怕……”
“哎，”桃杌一拂袖，回身复坐向椅中，作色道，“居然，在夫人眼里，下官行事竟这等鲁莽。”
一时失措，杨氏不知怎么说好。
是要驳斥杨氏的，桃杌不无炫耀地告诉，“审窦娥时，我软言温语，问个容她细说详禀。”
“相公问她什么？”
“谁做的羊肚汤？”
“她怎生答？”(www.xing528.com)
“是她亲手所做。”
“再问什么？”
“怎生做的汤？”
“她怎生答？”
“怎生洗净怎生切片怎生炖怎生加酒醋盐……从头至尾，答得有条不紊。”
“又问什么？”
“做汤当儿想些什么？”
“她怎生答？”
“无以对。”
“相公对以何？”
“问她，对婆婆劝她如婆婆招接脚般随顺张驴儿，心中有甚感想？”
“她怎生答？”
“不答。”
“相公作何处置？”
“仍问她，既不听从婆婆的劝，婆婆又劝个不休，难道无动于衷？”
“她怎生答？”
“不答。”
“相公如何处置？”
“告诉她，虽然，不听从婆婆劝为不孝，但，念她志在守节，本县不拟追究，即便对婆婆有怨气恨意，大老爷亦可宽宥，尽管从实招认。”
“她怎生回话。”
“答曰：无怨，不恨。”
“相公何以对？”
“问她，既无怨恨，怎的出言不逊，冲撞婆婆？”
“她怎生答。”
“哑口无言。”
“相公必定拍案取签要打她。”
“正是。”桃杌承认着，恨声告诉杨氏，“我方一拍惊堂，她竟说她知晓本县欲将她问成‘下药羊肚汤，毒杀张老驴’之罪，而且，居然反诘下官，道‘大老爷，小女子离家最远不出街坊，向哪里去讨得药来？’你说我……”
“只能打了。”
“下官即命打她二十板。”桃杌恼怒道，“不想……”他一想更恼，怒拍几桌——一下拍在那幅“荷花”上，“这窦娥实是刁顽，板子打过再夹竹搌，几番死去活来，一味哭喊就是拒不认罪，直到要对蔡婆用刑，才吐出二字‘愿招’。”
杨氏讶异，“怎的要对蔡婆……”
“一则怕屈打成招，二来，陡有窦娥或者果真冤枉，许是蔡婆虚与委蛇谎称愿招接脚、暗中作案的怀疑，故而，改审蔡婆。”桃杌解说道，“窦娥愿招，大出我意料，初始时，我犹不敢信。等研读罢窦娥供词的笔录，”虽不怎么响亮但确是哈哈的，桃杌笑了笑，“她所招的供，与你、我的料想相差无几，实系因逼其改嫁而生怨恨歹心，欲致婆婆于死，误杀了婆婆的接脚，下的是家中使剩的药鼠的毒饵。”
“这便好。”杨氏长松了口气，蓦地觉绵软，站也不稳，忙以空着的手扶，没想绣花的绷架已被收过，扶空，踉跄跌坐到凳上。一坐在凳，杨氏便拿眼看桃杌，却见桃杌欲起不起地悬个坐姿，一动不动，打量手边的那幅“荷花”，杨氏不觉失声唤，“相公。”
桃杌抬眼，抬起眼便紧盯着把杨氏上下打量，他看见了刚才还褐褐白白的杨氏有了原有的应有的色彩——发、脸庞、眼眉、衫、裙、钗、环、佩……无色不艳，无色不饱满，他惊、喜两皆不胜之至地喃喃着，“见着颜色了我！我见着颜色了！”环顾上房里的摆设和装饰，各物各各都在他眼里重现了色，看，又近前去抚，去摩挲，摩挲着抚着，“尚未得暇告诉你呢，”桃杌对万般诧异地盯住他看的杨氏说，“我刚才目盲于色……”
“嗄？”
没等杨氏明知多问的后话——“如今呢”出口，桃杌一下推开了落地长窗。
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