泰勒斯对天文学的巨大贡献：预测日食及发现小熊座

毫无疑问，泰勒斯对天文学的贡献是巨大的。一方面，他推测出的将在公元前585年5月25日发生的日食现象帮助两个国家终结了一场长达五年的战争。泰勒斯曾警告国王，如果不停止流血牺牲，那么神灵将发怒并夺走光明。吕底亚人与米提亚人交战之时，日食如期而至。最终由于这个不祥的预兆，两国签署停战协议。

泰勒斯在那时到底是如何计算出日食的时间的呢？这个我们不得而知，不过有证据表明，他确实有渠道获得巴比伦人关于沙罗周期的研究，并由此发展出了他自己的推算方式。他最终得出的结论可能是：在月食发生的23.5个月后，有超过一半的概率会发生日食。

另一方面，有一些信息可以佐证是泰勒斯“发现”了小熊座。这位哲学家或许发现有一组体量比大熊座要小的恒星，也在夜晚围绕天体极地做圆周运动，只是没有那么明显罢了。缘此，小熊座在后来更加容易被定位。

归根结底，泰勒斯是世界上第一个提出不同思考方式的人：不通过超自然的生物来解释世界运行规律，人类对大自然的理解也不限于神灵和他们任性的意志。在那个时代，虽然泰勒斯的想法并不完全正确，也不太合乎逻辑，但这一思考方式启发了后来的思想家们，他们通过观察周围环境及现象来摸索世界运行的法则。(www.xing528.com)

于是，在某种程度上，如果加上一些抽象思维，人们找到那些在今天对大家已经司空见惯的自然规律（如云朵形成、水总是往低处流）就变得容易了一些。

但是，当泰勒斯之后的思想家们抬头仰望、观察那些星体时，这些自然规律并非那么显而易见。有少数几位科学家试图去解释为什么那些星星一直悬挂于空中，不会掉到地上，以及其他看似奇怪的运行轨迹。在缺乏现代观测仪器的情况下，他们就只能单纯依靠想象力了。