鲁道夫·狄塞尔及其对汽车文化影响

鲁道夫·狄塞尔（Rudolf Disesel，1858—1913，见图4⁃10）于1858年生于德国，毕业于慕尼黑技术大学。上学时，他对蒸汽机就表现出极大的兴趣。1892年，34岁的狄塞尔偶然中受到面粉厂粉尘爆炸的启发，设想将吸入气缸的空气高度压缩，使其温度超过燃料的自燃温度，再用高压空气将燃料吹入气缸，使之着火燃烧。他因此发明了一种机械装置，并取得了发明专利，这种装置可以将空气压进容器并且和煤粉充分混合直至被压燃，直接为机械提供动力。

1893年，狄塞尔制造出了世界上第一台柴油发动机的原型机。然而，狄塞尔并不满足于这一发明，经过5年的试验，1897年制成了第一台具有实用价值的高压缩型自动点火内燃机，即压燃式柴油机（见图4⁃11）。气缸直径为15cm，活塞行程为40cm。它加长了燃烧过程前的压缩过程，这是内燃机技术的第二次突破。历史上第一台柴油机就此诞生了。这款发动机能将26%的燃料潜能转变成动力。

图4⁃10 鲁道夫·狄塞尔

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图4⁃11 历史上第一台柴油机

其实，1893年狄塞尔制造出的柴油机尚处于实验阶段期间，在技术上并不成熟。当时因为急于出售，这款柴油机制造了20台，可是为时不久，用户就纷纷要求退货，令狄塞尔开始陷入困境。1913年，压力越来越大的狄塞尔终于不堪忍受经济上的困境，跳海自杀了。后人为了纪念他，将柴油发动机称为“狄塞尔发动机”。

1936年，奔驰公司制造出第一台装有狄塞尔发动机的轿车。一直到1950年左右，柴油机才得以广泛应用。