全球定位系统（Global Position System，GPS）是在20世纪70年代中期，由美国国防部在子午仪卫星导航系统基础上发展起来的，历时20年，耗资200亿美元，于1994年全面建成，是具有海、陆、空全方位实时三维导航与定位能力的新一代卫星导航与定位系统。它可以在全球范围内实现全天候、实时为用户提供静态或动态目标的精确位置、速度和高度等信息。
GPS使用24颗卫星，高度为20200km的导航卫星组成卫星星座，分布在6条近圆轨道上，每一条轨道分布4颗卫星，运行周期为11h58min，可保证全球任何地区、任何时刻都不会少于4颗卫星可供观测。
每个卫星上装有精度为10-13的精密原子钟，各卫星和地面站的原子钟同步，建立起了导航系统的精确时间系，称为GPS时。导航卫星上面的发射机以1575.4MHz（民用）和1226.60MHz（军用）发射载波信号，通过测量电波由卫星至接收机的传播时间来确定物体位置。理论上当接收机接收到3颗卫星的信号时，即可以测出接收机在地球上的坐标位置。由于空间中存在大量引起误差的因素，通过第4颗卫星做“双重检验”以提高检测精度。
当出现接受信息时钟误差使3个球面无法相交时，利用第4颗卫星的信息进行修正，有时因高楼或隧道等造成电波屏蔽，可以利用罗盘传感器、车速传感器等推算航迹。(www.xing528.com)
全球定位系统、地理信息系统（Global Information System，GIS）和全球移动通信系统（Global System For Mobile Communications，GSM）的发展，为智能运输系统的发展和应用奠定了基础。
北斗卫星导航系统是中国自行研制的全球卫星定位与通信系统（CNSS），是继美国全球定位系统（GPS）、俄罗斯格洛纳斯系统（GLONASS）之后第三个成熟的卫星导航系统。系统由空间端、地面端和用户端组成，可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠定位、导航、授时服务，并具备短报文通信能力，目前已经初步具备区域导航、定位和授时能力，定位精度10m，测速精度0.2m/s，授时精度优于10ns。2012年10月25日，我国第16颗北斗导航卫星升空，2013年将服务整个亚太地区，预计到2020年，将建成由30余颗卫星组成覆盖全球的北斗全球卫星导航系统。
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