谣言、流言、传闻等是一种普遍的社会舆论现象,与讯息、观念、艺术这些常态信息形态的舆论相比,他们是一种特殊信息形态的舆论。由于这类舆论的效果大多是负向的,会给社会带来一定的危害,因此,我们把它们看成是舆论的畸变形态。“谣言”“流言”“传闻”在奥尔波特和波斯特曼1947年的著作《流言心理学》里,其实是同一个概念“rumor”,只是我国学者在翻译时用了谣言、流言、传闻等不同词汇来对应这一概念。由此,我国也就出现了谣言、流言、传闻等不同的概念。如刘建明认为:“流言和谣言是两个截然不同的概念,谣言是不实之词,流言是谣言以讹传讹的扩散状态。”[30]郭庆光也指出:谣言不同于流言,流言是“一种信源不明、无法得到确认的消息或言论”,而“谣言则是有意凭空捏造的消息或信息”。[31]但陈力丹认为,无论谣言还是流言,其实它们所对应的原文概念都是同一个;并且除了极少的流言能够查找到故意造谣的根源外,绝大多数的流言是无名的,公众在传播中无形地增添了流言的虚假成分和倾向成分,无法判断信源。因此,流言、谣言很难划分。从舆论学来看,无论流言是否有个别人故意造谣,重要的是它得到了公众的广泛传布,一旦形成这种态势,流言就成为一种特殊的信息形态的舆论。[32]
由于学界对谣言、流言、传闻概念已有所区分,尤其重要的是社会实践已赋予了三者不同的内涵,并在生活用语中有所区分,因此,本书将三者区别开来阐述。根据社会心理学的解释,传闻是提不出确切的依据,而人们相互之间传播的一种特定的消息。传闻中的信息可能是正确或不正确的,有依据或无依据的。内容不真实的传闻又称流言。传闻不同于流言,根本区别在于所传播信息的真实性。谣言是流言的一种,谣言是恶意的攻击,是谣言制造者刻意捏造、散布的假消息。由此可看出,传闻、流言、谣言虽然相互间存在一定差别,但事实上他们有许多共同之处,联系也非常紧密,甚至在一定条件下可以相互转化。(www.xing528.com)
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