ARM体系结构的变种是根据某些特定功能定义的。下面具体介绍T变种、M变种、E变种、J变种、SIMD变种。
1.T变种（Thumb指令集）
Thumb指令集是将ARM指令集的一个子集重新编码而形成的一个指令集。ARM指令长度为32位，Thumb指令长度为16位。使用Thumb指令集可以得到密度更高的代码，这对于需要严格控制产品成本的设计是非常有意义的。
（1）与ARM指令集相比，Thumb指令集具有以下局限：
①完成相同的操作，Thumb指令集通常需要更多的指令。因此，在对系统运行时间要求苛刻的应用场合，ARM指令集更为适合。
②Thumb指令集没有包含进行异常处理时需要的一些指令，因此在异常中断的低级处理中，仍需要使用ARM指令。这种限制决定了Thumb指令需要与ARM指令配合使用。对于支持Thumb指令的ARM体系结构版本，使用字符T来表示。
（2）相关Thumb指令集版本的示例如下：
①Thumb指令集版本1，用于ARM体系结构版本4的T变种。
②Thumb指令集版本2，用于ARM体系结构版本5的T变种。
（3）与版本1相比，Thumb指令集版本2具有以下特点：
①通过增加指令和对已有指令的修改，提高ARM指令和Thumb指令混合使用的效率。
②增加了软件断点指令。
③更加严格地定义了Thumb乘法指令对条件标志位的影响。
这些特点与ARM体系结构版本4到版本5进行的扩展密切相关。实际上，通常并不使用Thumb指令集版本号，而是使用相应的ARM体系结构版本号。
2.M变种（长乘法指令）
M变种增加了两条用于进行长乘法操作的ARM指令。其中一条指令用于实现32位整数乘以32位整数，生成64位整数的长乘法操作；另一条指令用于实现32位整数乘以32位整数，然后再加上32位整数，生成64位整数的长乘加操作。M变种很适合需要这种长乘法的应用场合。
然而，在有些应用场合中，乘法操作的性能并不重要，但对于尺寸的要求很苛刻，在系统实现时就不适合增加M变种的功能。
M变种首先在ARM体系结构版本3中引入。如果没有上述设计方面的限制，在ARM体系结构版本4及其以后的版本中，M变种是系统中的标准部分。对于支持长乘法指令的ARM体系结构版本，使用字符M表示。
3.E变种（增强型DSP指令）
E变种包含了一些附加的指令，这些指令用于增强处理器对一些典型的DSP算法的处理性能，主要包括：
（1）几条新的实现16位数据乘法和乘加操作的指令。
（2）实现饱和的带符号数的加减法操作的指令。所谓饱和的带符号数的加减法操作，是指在加减法操作溢出时，结果并不进行卷绕，而是使用最大的整数或最小的负数表示。
（3）进行双字数据操作的指令，包括双字读取指令LDRD、双字写入指令STRD和协处理器的寄存器传输指令MCRR／MRRO。
（4）Cache预取指令PLD。
E变种首先在ARM体系结构版本5T中使用，用字符E表示。在ARM体系结构版本5以前的版本中，以及在非M变种和非T变种的版本中，E变种是无效的。(https://www.xing528.com)
在早期的一些E变种中，未包含双字读取指令LDRD、双字写入指令STRD、协处理器的寄存器传输指令MCRR／MRRO以及Cache预取指令PLD。这种E变种记作ExP，其中x表示缺少，P代表上述几种指令。
4.J变种（Java加速器Jazelle）
ARM的Jazelle技术将Java的优势和先进的32位RISC芯片完美地结合在一起。Jazelle技术提供了Java加速功能，可以得到比普通Java虚拟机高得多的性能。与普通的Java虚拟机相比，Jazelle使Java代码运行速度提高了8倍，而功耗降低了80%。
Jazelle技术使程序员可以在一个单独的处理器上同时运行Java应用程序、已经建立好的操作系统、中间件以及其他应用程序。与使用协处理器和双处理器相比，使用单独的处理器可以在提供高性能的同时保证低功耗和低成本。
J变种首先在ARM体系结构版本4TEJ中使用，用字符J表示J变种。
5.SIMD变种（ARM媒体功能扩展）
ARM媒体功能扩展为嵌入式系统提供了高性能的音频／视频处理技术。
新一代的Internet应用系统、移动电话和平板电脑等设备需要提供高性能的流式媒体，包括音频和视频等，而且这些设备需要提供更加人性化的界面，包括语音识别和手写输入识别等。这就要求处理器能够提供很强的数字信号处理能力，同时还必须保持低功耗，以延长电池的使用时间。ARM的媒体功能扩展［单指令多数据流（Single Instruction Multiple Data，SIMD）］为这些应用系统提供了解决方案。它为包括音频和视频处理在内的嵌入式应用系统提供了优化功能，可以使音频和视频处理性能提高4倍。
（1）它的主要特点如下：
①将音频和视频处理性能提高了2～4倍；
②可以同时进行两个16位操作数或者4个8位操作数的运算；
③提供了小数算术运算；
④用户可以定义饱和运算的模式；
⑤两套16位操作数的乘加／乘减运算；
⑥32位乘以32位的小数MAC；
⑦同时进行8位／16位选择操作。
（2）它的主要应用领域如下：
①Internet应用系统；
②流式媒体应用系统；
③MPEG4编码／解码系统；
④语音和手写输入识别；
⑤FFT处理；
⑥复杂的算术运算；
⑦维特比（Viterbi）处理。
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