明英宗被俘瓦剌，故宫六百年

明朝正统年间，蒙古瓦剌部崛起。瓦剌部首领也先（额森），雄杰一时，骑兵所向，横扫大漠。蒙古各部，重新统一。其兵力所至，西起阿尔泰山，东达鸭绿江边，南到长城，北到黑龙江，成为全蒙古的大汗。也先骄横，屡犯塞北。

正统十四年（1449），瓦剌太师也先到北京进贡马匹，太监王振减其直，瓦剌使者气愤而去。同年七月，也先率领大军入犯，骑兵浩大，来势凶猛，进到今河北宣化地区。军情紧急，事态严重，怎么办？这是明朝军政的头等大事，大太监王振怂恿英宗朱祁镇亲征。这位正统帝，自幼不爱诗书，喜欢骑马游猎，特别好大喜功。当时，他才二十三岁，既不懂军事，又年轻好胜，想建奇功，经王振鼓动，决定亲征。大臣叩谏，不听；劝做准备，不听；请选将领，不听；请定兵略，也不听。正统帝没有充分准备，没有周密计划，没有作战方略，没有作战兵器，没有前敌侦察，没有后勤保障，却率50万大军亲征，文武大臣，随军陪同。行至宣府，遇大风雨，有人建言，停止前进，王振益加嚣怒。成国公朱勇等进见王振言事，都跪着挪步行进。兵部尚书邝埜、户部尚书王佐，忤犯王振，被罚跪草中。公侯伯子男，六部诸尚书，在太监王振面前，或跪着用膝盖行路，或在路边草中罚跪，这在50万大军面前，哪里还有大臣的尊严，哪里还有皇朝的礼法，朝纲是何等混乱，法制遭何等破坏！

八月初二日，皇帝驻大同。镇守太监郭敬以敌势告，王振始惧，急命班师。至双寨，雨特大。王振初议经过紫荆关，由蔚州邀皇帝到他家，光宗耀祖，彰显权势。而这时的王振，因担心踩踏家乡的庄稼，遭乡亲埋怨，便调转路线，改道宣府。军士纡回奔走，十四日，到土木堡（今在河北省张家口市怀来县一带），选择高地，安营扎寨。

明英宗朱祁镇像(www.xing528.com)

十五日，明军连遭六个不利：一是掘井无水，远离河流，人渴马饥；二是官兵断粮，人情汹汹；三是连日风雨，没有雨具，全身湿透；四是兵无斗志，指挥无方，秩序混乱；五是临时拔营，改换驻地，粮草不继；六是三军无帅，听一个全然不懂军事的太监王振瞎指挥。而瓦剌兵早已先退到谷地设伏，等待时机。见明军移动阵地，便以逸待劳，以静制动，突击明军驻地，明军惶恐混乱，自相践踏，六师大溃。大学士张辅等50 多名高官皆死，王振也为乱兵所杀，明军骡马损失20 余万头（匹），官兵“死者数十万”（《明史·英宗前纪》）。

这时，正统皇帝居然毫发无损，席地而坐。大明天子就这样做了俘虏。明军因错误时间、错误地点、错误对象、错误主帅、错误路线、错误兵略，铸成了悲剧的后果。这就是震惊朝野的“土木堡之变”。

这一年，明英宗二十三岁，已经做了14年皇帝。从此，开始了他长达一年的战俘生活。在中国历史上，除亡国之君外，还没有一位统一皇朝的皇帝被俘过。堂堂大明皇帝，沦为瓦剌俘虏，朱祁镇又创造了一个明史上的第一。