“有明诸藩，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。”（《明史·诸王传·序》）这固然是吸取历史教训，考虑当下，本意不错。但重大制度制定，还要考虑可持续性。如出城省墓，请而后许；生育子女，需先请名；人口倍增，禄米不继；又如，俸禄供养，衣食无忧，不工、不农、不军、不学、不商，无所事事，游手好闲，闲久生祸。
明初，朱元璋把20 多个儿子分藩到全国，镇守要地，巩固根本。事物有阳，必然有阴。宗室贵族，享有特权：封藩负面影响，已有智者指陈，可不仅被拒谏，反遭镇压。藩王之变，南宫夺门，共有六次，社会震荡，损失重大，此其一。藩王人口繁衍，全靠国家供养，国力不堪重负，难以为继，此其二。弘治时，修订了《问刑条例》，规定宗室出城必须报批，宗室不能干预地方行政，不能参加科举，不能当官，不能经商，只许坐吃俸禄，享受尊崇地位。
宗室群体，迅速膨胀，弘治时，宗室人数，十倍于初。国库不堪重负，而一部分宗室陷入贫困。特别是宗室享有特殊地位，自成一体，于是出现不法宗室，为害一方。(www.xing528.com)
诸王、宗室自然也知道自己的地位特殊，除了谋反朝廷，其余的杀人越货、生活腐化算不得什么，大不了被送到凤阳高墙去。此外，他们是“寄生虫”，毋须读书习艺，因此不免既愚且顽，干起坏事来往往超出常人想象。当然，皇帝也总是以亲亲之谊对他们包庇、纵容。所有这些，构成了诸王、宗室为非作歹的主、客观条件。
明朝第九位皇帝朱祐樘继位时，明朝已经运行120 余年，户口繁多，经济发展，边事稍晏，天下太平。从英宗开始，明朝已经连续出现了英宗、成化两位孩童或少年皇帝，弘治皇帝朱祐樘，又是一位十八岁的少年皇帝。接下来，是十五岁的正德皇帝和十五岁的嘉靖皇帝。明朝已经失去了开创时期的勃勃生机，表现出颓遢的趋势。
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