《诗大序》中所提出的诗有“六义”说，即指“风”、“雅”、“颂”、“赋”、“比”、“兴”。当代学者一般认为，“风”、“雅”、“颂”是诗经的内容，“赋”“比”“兴”属于《诗经》的写作方法或作诗之法。
宋代大儒朱熹在《诗集传》中阐释了“赋”“比”“兴”的含义。他说：“铺陈直事者，赋也；取物为况者，比也；因感而兴者，兴也。”“先言他物以引起所咏之辞。”后来有的学者认为，赋即纯粹叙述法，比是纯粹比喻法，兴是半比半赋之法。
诗三百篇中，用兴的方法作诗的诗篇最多，兹以首篇《关睢》为例简析之。
关关睢鸠，在河之洲；
参差荇菜，左右流之；
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之；
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之；
窈窕淑女，钟鼓乐之。
这首诗，通行的看法是写“君子自求良配而他人代写其哀乐之情”，也即一般认为贺新婚之诗。诗中四章写了从求爱到成婚的全部过程。观其作诗方法，虽然，第一章前两句以在河之洲关睢而鸣，以求其雌之睢鸠为比，但一两句直赋其事，说窈窕淑女为君子好逑，是为兴。第二章前两句以洲旁水中参差而左右流动的荇菜为比，后六句直赋其事，说君子思念淑女而未得，以至于寤寐求之寤寐思之，甚至到了辗转反侧不得入眠的地步，此乃兴也。第三章前两句以取得荇菜为比，后两句直赋其事，则已与淑女同床而眠，共享情爱，“有情人终成眷属”了。这首最伟大的诗集的开篇之作，因其最美丽动人的情愫和最宛转自由的诗法而代代相传，直诵成一首永恒的情诗。
文人抒情往往借比喻以达之，所以诗三百中，通篇用赋法作诗的篇什较少，兹以《静女》为例分析：
静女其姝，俟我于城隅。
爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。
彤管有炜，说泽女美。(www.xing528.com)
自牧归荑，洵美且异。
匪女之为美，美人之贻。
这首诗，朱熹称之为写情中男女私奔相会之作，一般认为是写男女恋爱之诗。此诗首章写男子等待意中女子于城隅的心情，用“爱而不见，搔首踌躇”八个字，神态活现地刻画了一个等待情人的境况。次章则写意中女子已来，且以彤管相赠。彤管光彩焕然，映照女子之美。第三章写意中女子来到郊外，故又赠我以荑。荑为初生的茅草。那女子以此轻物相赠，而受赠者竟而认为它“洵美且异”，岂不怪哉？其实非也，因为非汝（荑）之为美，特因汝（荑）为美人所赠。在这首诗中，“彤管”与“荑”皆为静女所赠之物，所以它不是比兴，而是赋法。这首诗是《诗经》中通篇皆用赋法所作的杰作。
《静女》以其通篇的叙述法，表现了两个热恋中男女幽会的全过程，逼真而传神地把这一人间至情的风景，凝固成一帧永不褪色的爱情写照。
全篇皆用比的手法创作的诗作亦极少见，兹举《鸱号鸟》为例分析其艺术方法。
鸱号鸟鸱号鸟，既取我子，无毁我室。
恩斯勤斯，鬻子之闵斯！
迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。
今女下民，或敢侮予！
予手拮据，予所捋荼，予所蓄租，
予口卒瘏，日予未有室家！
予羽谯谯，予尾翛翛。
予室翘翘，风雨所漂摇，予维音哓哓！
今日学者有认为“鸱号鸟”一诗，乃周公所作。诗中的鸱号鸟喻管蔡，以小鸟喻成王，以风雨漂摇中哓哓之室喻周之王室，借鬻子恩勤管巢辛苦之志鸟自喻。诗无一句道破当时实际的事情，全用比喻，通篇皆托老鸟之辞以舒其不可言说的亲人相熬的隐痛。实在堪称诗三百中罕见的佳作。
上举之例乃通篇用兴，或通篇用赋，或通篇用比的诗作。而《诗经》中绝大多数诗作是赋、比、兴交互使用而作成的诗。兹不详述。
除了赋比兴的作诗法，《诗经》还有语言、篇章方面的开作诗法先河，为后代诗歌文学楷模的长处。
首先，《诗经》的语言。句式以四言为主，这是原始劳动诗二拍子节奏的发展。但也不拘于四言的形式，许多诗常常突破四言的定格，而杂用二言、三言、五言、六言、七言或八言句子，从而在句式上更具有艺术感染力。另一方面，《诗经》语汇极其丰富，韵律和谐。还用了较多的复合词，构成双声迭韵和重言，使诗的语言具有声调和谐的音乐美。
其次，《诗经》的章法，复沓、灵活，复沓指一首诗的章与章之间字句基本相同，只对应地更改少量字词，反复咏唱。《诗三百》中不少优秀诗歌都是下层民众口头创作的，有的是劳动中的唱和，如“不艹苡”，有的是倾诉爱情的对歌，如“扌票有梅”，自然地形成了联章迭唱的形式。这种形式重复中有变化，使诗内容充实、感情强烈。从而具有回旋迭宕的艺术魅力，给人留下鲜明深刻的印象。
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