火灾始末：揭秘英洛·卡斯号海难

1934年9月5日下午6时，排水量11500吨的美国当时最豪华的邮轮“莫洛·卡斯”号从哈瓦那港启航，载着318位旅客（其中包括一位大名鼎鼎的百万富孀盖特琳），驶向纽约港。

第二天清晨，轮机长埃鲍脱路过船长室，见房门开着，并且随着轮船的摇摆来回地晃动，给人一种房内无人的感觉。他有点奇怪，下意识地走进室内，不觉大吃一惊：只见船长半裸着身体，倒在浴池旁边，呼吸已经停止。

船长突然死亡的恶耗扰乱了全船的宁静。船医提出立即进行力所能及的检查，以查明船长死亡的原因。但代理船长——大副霍姆斯则命令将船长的尸体冷冻起来，等到达纽约后再进行化验。然后又令轮船加快速度，全速向目的地驶去。

当全船正处在揣测船长是自杀还是他杀的众说纷纭中时，一场无端大火又从天而降。火势迅速蔓延，无情地吞噬着周围的一切。全船陷入一片恐慌之中。

第三天，纽约电台广播说，全美最豪华的邮轮“莫洛·卡斯”号毁于火灾，135人丧生，直接经济损失高达500万美元。船长罗伯特在火灾前几小时死去，死因不明。

为了查明原因，美国商业部船舶局组织了一个调查委员会，但是船长罗伯特的尸体已在大火中焚毁，无法化验，火灾事故也无充足的人证物证，因而给侦查工作带来严重困难。

轮机长埃鲍脱说，他在船长房间里见到桌子上有一瓶威士忌和2只酒杯，看来船长死前曾与别人在一起喝过酒。是不是这个人把船长杀死了的呢？(www.xing528.com)

船医不同意这种说法。他说，他观看了现场，初步对尸体作了观察，没有发现谋杀的痕迹，很可能是死于中风或心肌梗塞。了解船长的人反驳说，船长身体极好，平时没有这类毛病，这种分析不太符合事实。

还有人怀疑大副霍姆杀死了船长，理由是他拒绝船医对船长作详细检查。火灾发生后，他不但不停船灭火，反而命令全速航行，结果风助火威，“莫洛·卡斯”号很快被焚，船长尸体也随之烧成灰烬，或趁混乱把尸体抛入海中，毁尸灭迹。

尽管众说纷纭，但终因证据不足，海事法庭又不想把事态扩大，生怕影响邮轮公司的声誉，于是，便把船长的死因归咎于心肌梗塞，把火灾归咎于雷电引发。对大副等有关人员伤革职处分。从此，“莫洛·卡斯”号的事故便成为航海界一桩永恒的秘密。

然而，1959年1月12日，事故之谜似乎真相大白了。那天，一位美籍富翁盖尔泰在委内瑞拉临死前道出了一个惊人的秘密，说他就是“莫洛·卡斯”号上的一名特殊乘客，他抢劫百万富孀盖特琳的珍贵财宝时，被船长罗伯特发现了，于是就下了毒手，在酒中加药把他害死，并想用纵火来毁尸灭迹。

事情真是这么简单吗？不！盖尔泰的遗言发表后，与盖尔泰一起乘船的几个幸存者提出了许多疑问，他们说盖尔泰那天清晨与他们在一起跳舞，喝咖啡，几乎寸步不离，不可能到船长室去同船长喝酒。再说，百万富孀盖特琳的房间离船长室很远，船长不可能会发现盖尔泰对盖特琳的抢劫行为。因此，人们对盖尔泰的自述抱有怀疑，认为很可能是他临死前说的胡话，不足为据。这样，“莫洛·卡斯”号之谜仍然没有揭开。