当FAT登记项为12位时，能表示的最大盘簇数为2的12次方，即4096，除去用于保留、坏扇区等盘簇外，实际可用的簇数约为4080。以XT的硬盘为例，它所能表达的最大磁盘容量是：4080簇×8扇/簇×512字节/扇=16M（字节）。若再留有余量，实际表达的量大容量还要少。这就是DOS3.0以上或磁盘容量达到20M以上，FAT须采用16位登记项的原因。
提高盘的容量表达，也可以通过增大每扇的字节数或每簇扇区数。为了软件兼容，通常都采用每扇512字节，因此它不宜变动。余下的就只有增大每簇扇区数，但这将同时增大磁盘内部碎片而造成磁盘空间的浪费。而内部碎片总的浪费数为文件个数乘以每簇扇区数的一半，因此也不宜过大，这就制约了磁盘的容量。
制约的另一重要方面，按DOS标准在引导扇区13-14H处记录着磁盘的总扇区数，它正好16位，按常规每扇512字节计算，它能表达的容量是：(www.xing528.com)
216×512字节/扇=32M（字节）
这就制约了DOS对大于32M盘的使用。前已述及增大每扇字节数已不可取，解决的办法是利用DOS3.3以上提供的FDISK将大于32M的磁盘分开使用，即分区成基本的和扩展的，基本分区最大32M。余下的全为扩展分区，再建逻辑驱动器字母，每个最大32M。这就将大于32M的硬盘，分成一个个看来独立的驱动器加以使用，例如200M的硬盘可通过最大32M的驱动器标识C:～I:加以使用。又如40M硬盘分区成32M和 8M，通过驱动器C和D加以使用。突破32M限制的COMPAQ的DOS3.31，是将两字节变为4字节来表示DOS扇区数的。DOS4.0以上也能使用同样方案而支持大于32M的分区，DOS6.0较好地解决了这一问题。
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