细胞外基质：结构、功能与作用

作为一种主要由长链胶原纤维和无形基质形成的混合物，细胞外基质的组成不仅仅是填充在细胞之间的果冻状物质（图3.3）。与神经和肌肉组织细胞决定人体整体的组织特点不同，结缔组织内无活性的细胞外基质在很大程度上决定了其结构和功能的属性。

在人体中，最丰富的胶原蛋白形成了细胞外基质中的纤维，有类似于钢丝的抗拉强度，提供了结构和功能的完整性，尤其是对肌腱和韧带，结缔组织起着极为重要的作用。根据结缔组织的类型，胶原纤维可以平行编织、捆扎或鞭样交织（图3.4 ），在组织铺片上你可以看到它们由数以百万计的长长的白色条纹纤维组成。

虽然胶原是细胞外基质纤维材料的主要成分，另外两种纤维在结缔组织中也能找到。弹力纤维组成纤维的一小部分，它比胶原纤维薄，顾名思义，且有弹性。能拉伸几乎两倍于自身静息的长度而无损伤，它们提供能够被拉长后返回到原来形状的结缔组织的弹性链接（图3.5）。可见的拉伸纹是结缔组织被超越弹性蛋白的最大限制拉伸的结果，由于它已损坏，不能起到反弹的作用。网状纤维形成网格状的框架，支撑很多神经和血管等结构。

结缔组织细胞和纤维在干燥的环境中无法茁壮成长。相反，它们必须在含水和润滑的物理环境中。类似生鸡蛋清，这种透明的液体充填在所有的结缔组织结构中，甚至韧带和筋膜中，并在身体中创建所有结缔组织细胞周围的环境。

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图3.5　弹力蛋白不坚韧，但灵活

像水的磁铁一样，基质吸引和装贮水。其亲水趋势自然吸引了液体，创建成细胞外基质水分渗透环境（左上图）。当我们把液体注入密集网络中，基质就会膨胀。它产生拉伸应力撑裂开周围的胶原纤维。反过来，强韧的纤维抵抗这种压力和限制肿胀（中上图）。这种动态张力使细胞外基质变得坚实，协助抵抗压力（右上图）。所有这一切都支持水化的重要性，没有将怎么样？

当我们开始组建时，基质的水溶液性质将被证明是非常关键的。在基质的流体环境中间质元素：激素、营养素和抗体在动脉、静脉和淋巴网络之间相互交换。