新闻源于人类劳动生产和社会交往，而不是什么“好奇心”和“新闻欲”。正如恩格斯所说，“劳动的发展必然促使社会成员更紧密地互相结合起来，因为它使互相帮助和共同协作的场合增多了，并且使每个人都清楚地意识到这种协作的好处。一句话，这些正在形成中的人，已经到了彼此间有些什么非说不可的地步了。需要产生了自己的器官”。[3]
从地中海沿岸的商业小报到报纸、广播、电视、互联网、手机，随着新闻业的飞速发展，对新闻的追问却不曾中断。新闻到底是什么，其存在、性质取决于什么，由什么来决定，这个看似简单的问题，却并不容易说清楚。追问不曾停止，争论一直在持续。20世纪40年代，在延安，年轻的共产党人围绕这一问题，展开了激烈的争论。当时有些人按照新闻具有的几个“性”来解释新闻。于是，新闻便被简单地定义为具有“时宜性”“趣味性”“普遍性”或者“完整性”的东西。这个问题的不同回答，实际上触及了唯物主义与唯心主义这两大阵营。1943年9月1日，时任《解放日报》总编辑的陆定一，为纪念记者节发表了《我们对于新闻学的基本观点》，文中首谈的就是这一问题。他批判了唯心论者在关于新闻本源问题上的“性质说”，认为不管唯心论者把新闻说成是“时宜性”“趣味性”，还是“普遍性”或“完整性”，他们都忽略了一个基本问题，即新闻的性质是从哪里来的？是由什么东西决定的呢？陆定一回答说，新闻的性质是“由新闻所报道的事实来决定”的。
陆定一在文章中明确指出：“唯物论者认为，新闻的本源乃是物质的东西，乃是事实，就是人类在与自然斗争中和在社会斗争中所发生的事实。”[4](www.xing528.com)
新闻是事实的报道，新闻的本源是事实，事实在先，新闻在后，事实是新闻的基础，没有事实，就没有新闻。新闻是人的意识对客观世界的反映，按照马克思主义唯物论物质决定意识的观点，客观存在的事实决定新闻。陆定一的《我们对于新闻学的基本观点》，消除了模糊的思想，肃清了观念上的误区，可谓正本清源，成为《解放日报》改版最大的亮点。他关于新闻本源、新闻定义的经典论述，体现了马克思主义唯物的新闻观，是认识新闻现象、探索新闻规律的基本观点。
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