从传媒的本质属性——信息传播工具出发，传媒的功能就是传播信息。人们看电视、听广播、读报、上网、刷手机，皆是为了获取信息，及时了解社会。作为信息传播的工具，传媒如同雷达一样观察社会、守望环境，迅速、及时地发现、捕捉最新发生的事件，予以报道，快速有效地呈现社会发展动态，让社会成员及时了解环境的变化，做出准确的判断。
（一）传播内容无所不包，是人们了解社会的重要渠道
媒体传播的信息丰富海量，涉及政治、经济、文化艺术等诸多领域，展现了社会生活的方方面面。当下媒体专业化、细分化趋势就充分说明了这一点。比如，为了满足不断增长的信息需求，2005年，作为国家电视台的中央电视台启动频道专业化建设，截至2012年，中央电视台就设置了15个专业频道，分别是：CCTV-1综合频道、CCTV-2财经频道、CCTV-3音乐频道、CCTV-4中文国际频道、CCTV-5体育频道、CCTV-6电影频道、CCTV-7农业频道、CCTV-8电视剧频道、CCTV-9纪录频道、CCTV-10科教频道、CCTV-11戏曲频道、CCTV-12社会与法频道、CCTV-13新闻频道、CCTV-14少儿频道、CCTV-15音乐频道，还有高清频道、央视、俄语频道、西法频道、英文新闻频道、央视风云剧场、发现之旅等多个开路频道，为海内外亿万观众提供全方位的信息服务，成为了解世界、认识社会、反映生活的重要窗口。而传统的平面媒体，比如党中央的机关报《人民日报》也不断加大信息传播的力度和容量，根据实际需要不断调整版面设置，宣传党的理论和路线方针政策，反映人民的呼声，为服务大众，推动经济发展，促进社会和谐发挥了作用。在非常时期，这种作用尤为突出。2012年7月21日，北京发生特大暴雨，中央电视台新闻频道、北京卫视，及时发布暴雨橙色预警信息，随时更新播报暴雨灾情和城市道路积水状况，使广大市民能及时了解灾情，做好应对特大暴雨的准备，以躲避危险，减少损失。
（二）传播信息是其他功能得以实现的基础与条件(www.xing528.com)
不论社会制度如何，无论媒体性质如何，其最基本的功能是传播信息，这是媒体之所以成为媒体的存在之由、立足之本，媒体性质不同，传播倾向性也不同。不论立场、观点如何不同，但有一点是共同的，那就是需要通过信息传播来表达自己的意见，实现引导舆论的目的。
但有学者认为，“传媒的本质属性是喉舌功能……在选择事实、制作稿件、传播新闻的过程中，持有不同的立场、观点的新闻机构，会表现出不同的倾向性。在阶级社会里，新闻倾向性的重要表现为阶级性、党派性、政治性。各个阶级、集团、政党，会用或明或暗、直接间接的手法，以影响甚至控制报纸，使报纸在报道新闻的基础上，体现自己的观点，宣传自己的主张，散布有利于自己的舆论，维护自己的利益；也就是让报纸当喉舌”。[15]按此理论，传媒首先是引导舆论的政治工具。这种观点并不准确，因为，传播信息是媒体成为媒体的首要、基本条件，其次才是引导舆论。将媒体的政治属性置于首位，政治第一，忽略基本的信息属性，违背了新闻传播规律，并不符合马克思主义新闻观，在实践中会滑向虚假新闻的泥潭。“大跃进”时期媒体无视客观事实，大话、空话连篇的历史场景就会重现。
在这里，对于马克思恩格斯、列宁的论述要历史地辩证地具体问题具体分析，不能生搬硬套。1849年12月15日，马克思、恩格斯在《〈新莱茵报·政治经济评论〉出版启事》中明确指出：“报纸最大的好处，就是它每日都能干预运动，能够成为运动的喉舌，能够反映出当前的整个局势，能够使人民和人民的日刊发生不断的、生动活泼的联系。”[16]干预运动，成为运动的喉舌，马恩对报纸的认识是基于当时特殊的历史时期。在1901年5月，列宁在《从何着手？》中指出：“报纸不仅是集体的宣传员和集体的鼓动员，而且是集体的组织者。”[17]而报纸的这些宣传、鼓动、团结群众的政治功能，靠的正是报纸能够及时反映、深刻影响社会生活，也就是所说的传播功能。今天，在信息时代，在和谐社会建设进程中，媒体的作用日益凸显，正如江泽民所说：“作为上层建筑、意识形态的一个重要组成部分，由于其自身的特点和优势，同社会政治、经济、文化生活的各个领域都有密切的联系，都会产生广泛而深刻的影响。”[18]而媒体这些功能的实现，都是通过传播信息、新闻报道来实现的。传播功能，是媒体的基本功能。习近平谈到宣传工作时多次强调，要遵循新闻传播规律和媒体发展规律，这是一个基本前提。如果单纯以政治需求为第一，追求政治效益的话，在新闻实践中容易偏离新闻本位，一切从政治需求出发，就为虚假新闻的滋生提供了温床。
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