《怀念战友》这首歌是一班长壮烈牺牲后，他的战友为他所唱。虽然只在影片中出现一次，却拨动了无数观众的心弦。
塔吉克族是一个能歌善舞的民族，民歌、鹰笛、热瓦普、手鼓等流传甚广，其日常生活中音乐更是随处可见。全剧多处使用了插曲及配乐，可以说是一部音乐性非常强的电影。当年选择雷振邦来写电影音乐，是因为他此前创作过《五朵金花》《刘三姐》等影片的音乐，尤其擅长编写少数民族题材的作品。
为了完美地把握塔吉克族音乐的风格，雷振邦奔赴新疆喀什地区，登上帕米尔高原，感受到自然景观给内心带来的震撼。他说，抬头看，是水晶般的冰山；往远看，是一片辽阔起伏的草原。雪白的羊群好像是撒在绿色地毯上的一把珍珠；山脚下传来了牧羊人嘹亮的山歌。在晚霞还没有散去的时候，屋里的电灯亮了，亮得那么温暖，那么喜气洋洋。婚礼开始了，人们跳起了欢快优美的塔吉克族舞蹈。“我坐在柔软的炕毯上，嚼着喷香的馕，喝着浓浓的奶茶，看着美妙多姿的舞蹈，听着热瓦普的动人曲调，分享着他们的欢乐和喜悦。特别是那些优美的曲调、凄凉的歌声极富异域风情，深深地吸引着我。”
《怀念战友》这首歌由新疆特有的民间乐器伴奏，展现出新疆塔吉克族特有的激情和质朴的曲风。这支略带异域风情的曲调，从舒缓到苍劲的过渡，自然不羁，加上通过“比兴”手法创作的歌词，在近乎心灵独白的震颤中，恰如其分地营造出一种忧伤和浪漫的特定气氛，把战友之间那只有东方人才能真正理解的兄弟情表达得淋漓尽致。歌曲是展开性二段式结构，2/4换3/4拍，曲调中强拍内的切分节奏，体现出浓郁的民歌风格。第一段，叙述与家乡、恋人的分别给人带来的寂寞和失落。第二段，音调在高音区八度大跳，将歌曲情绪推向高潮，相同旋律模进重复，逐渐下行，情绪逐渐低落，表达了失去战友的痛楚，以及对战友的深切怀念。全曲情绪的表达和曲调的发展浑然一体，具有很强的艺术感染力。
这么好的歌曲，请谁担任原唱呢？他就是长影著名歌唱家李世荣。
李世荣（1927～2005），出生于长春一个普通的市民家庭。他心中的梦想，就是一定要为祖国歌唱。1949年，李世荣弃医从文，被选调到刚刚成立不久的长影乐团，开始了他崭新的艺术人生。苏联声乐专家玛利亚对李世荣进行了严格的意大利科学声乐训练。同时，他还虚心向民间艺人请教，终于形成融国际化、民族化于一体的演唱风格。1949年李世荣在新中国第一部电影《桥》中担任主题歌领唱。一生中，他共为200多部电影配录400多首歌曲。(www.xing528.com)
1962年，长影拍摄了惊险故事片《冰山上的来客》。李世荣得到演唱该片歌曲的机会后，满腔热情地投入了自己的全部精力。他认真把握新疆塔吉克民歌的特点，声情并茂地演唱了《花儿为什么这样红》《怀念战友》等歌曲，有力地抒发了人物的思想感情，推动了影片情节的发展。他的声音和演唱技巧，使他的演唱事业达到了巅峰。
李世荣是个淡泊名利的人。那个时代，电影字幕上都没有歌唱者的名字，可他从来没有在乎过这些，一如既往地热爱着自己的这份事业。
《怀念战友》在社会上广为传播，目前已经有廖昌永、李双江、阎维文、戴玉强、刘欢、刘和刚等著名歌唱家翻唱过；流行歌手腾格尔、刀郎等也曾用流行演唱技法作过另类演绎。这首歌曲还是各大音乐院校普遍保留的在校学生练习曲目，足见其艺术魅力。
2005年3月19日，李世荣病逝，享年78岁。在告别仪式上，来自社会各界的人们为他送行。现场播放的悲壮之歌，正是他生前的那首绝唱——《怀念战友》。
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