（一）古代奥运会
相传公元前9世纪，伊菲托斯王到皮提亚询问德尔斐神谕：如何把他的人民从战争的苦难中拯救出来。拥有预言能力的女祭司告诫伊菲托斯王，要他筹办竞技比赛以彰显对希腊诸神的崇敬，伊菲托斯王的敌方——斯巴达人，也决定在比赛期间停止战争。那些比赛被尊称为奥林匹克，在奥林帕斯山下举行，据说这座山是希腊诸神居住的神圣之地。
古希腊人于公元前776年规定每四年在奥林旺亚举办一次运动会（为了和平）。运动会举行期间，全希腊选手及附近的黎民百姓相聚于奥林匹亚这个希腊南部风景秀丽的小镇。公元前776年在这里举行第一届奥运会时，多利亚人克洛斯在192.27米短跑比赛中取得冠军，成为国际奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个桂冠的人。
从公元476年到1640年英国资产阶级革命前夜，被称为欧洲黑暗的中世纪。公元476年两罗马帝国灭亡后，基督教占据了主流文化。基督教哲学教义鄙视现实、鄙视肉体，肉体被认为是灵魂的监狱，对现世人生和身体都持否定态度，人对体育的需求几乎荡然无存，体育的发展受到极大的阻碍。欧洲在基督教占统治地位的1000多年里，“赞美身体”的古奥运会逐渐衰败与消亡。
（二）现代奥运会
从古代奥运会的消亡到现代奥运会的复兴，又经历了1500余年。
15世纪的文艺复兴使得许多欧洲人开始重新赞扬奥林匹克精神。意大利的马泰奥·帕尔米里亚在1450年提出，要提倡奥运会的和平与友谊的精神：德国人库齐乌斯花了多年时间挖掘古希腊的奥林匹亚村，他在1852年1月在柏林宣读了考察报告，并建议恢复奥运会。
被尊称为现代奥林匹克之父的法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦于1892年在索邦大学大礼堂首次公开提出恢复奥运会，并把参加范围扩大到全世界。1894年，顾拜旦致函各国体育组织，邀请参加在巴黎举行的国际体育大会。在1894年6月16日12国的代表在巴黎举行了恢复奥林匹克运动大会。会议决定每四年举行一次全球范围的奥林旺克运动会。6月23日，国际奥林匹克委员会成立，希腊人维凯拉斯出任主席，顾拜旦任秘书长，并亲自设计了奥运会的会徽、会旗。会议还通过了奥林匹克宪章。1896年，第一届现代奥林匹克运动会终于在希腊雅典正式举行，此后每四年举行一次。会期不超过16天。
（三）世界锦标赛
锦标赛是不同地区或竞赛大组的优胜者之间的一系列决赛之一，只有排名达到一定水平的人或队才可以参加锦标赛，是这个项目最高级别的赛事，亦称“单项锦标赛”“冠军赛”，也是运动竞赛的一种；是为检查某一单项运动发展情况和训练成绩定期举行的比赛。锦标赛分国家锦标赛和世界锦标赛，如全国武术锦标赛、全国男子排球锦标赛、世界田径锦标赛、世界体操锦标赛等。
1.男子世界杯足球赛
国际足联世界杯足球赛，常称世界杯，是一项国家级男子足球队之间的国际比赛，由世界足坛最高管理机构国际足球联合会（FIFA）每四年举办一次，是世界足坛规模最大、水平最高的赛事，亦是世界上最受欢迎的体育盛事。
2.女子足球世界杯赛
国际足联女子足球世界杯赛被视为女子足球最高荣誉的赛事。女子世界杯是在时任国际足联主席阿维兰热的鼎力倡导下，由国际足联所组织的。女足世界杯赛决赛圈有16支球队。
（五）亚洲运动会
亚洲运动会（Asian Games）简称亚运会，是国际奥委会承认的地区性大型综合运动会，它是亚洲地区规模最大、水平最高的综合性运动会，代表了整个亚洲的体育运动水平。亚洲运动会每四年举办一届，时间为12～16天，与奥林匹克运动会相间举行。亚洲运动会最初由亚洲运动会联合会的成员国轮流主办，1982年后由亚洲奥林匹克理事会的成员国轮流主办。自1951年第一届始，迄今已举办了16届。
（六）中华人民共和国全国运动会
中华人民共和国全国运动会，简称“全运会”，是中国国内水平最高、规模最大的综合性运动会。中华人民共和国成立后，经过十年的艰苦奋斗，体育事业欣欣向荣、蒸蒸日上。为此，中央人民政府决定于1959年在北京举办第一届全运会。全运会每四年举办一届，一般在奥运会结束后的次年举行，至今已经举办了十一届。全运会的比赛项目设置，除武术之外，基本与奥运会相同，其原意是为国家的奥运战略锻炼新人、选拔人才。为了调动各省、市、自治区的积极性，在1996年奥运会前，国家体育总局出台了“将奥运会奖牌带入全运会”的举措。
（七）全国少数民族传统体育运动会
全国少数民族传统体育运动会（简称全国民运会），是在1953年举办的全国民族形式体育表演和竞赛大会的基础上发展而来的。它经国务院批准，由国家民族事务委员会和国家体育运动委员会现国家体育总局联合主办，地方人民政府承办，从1982年开始，每四年举行一届。该项赛事以其民族性、广泛性和业余性等特色，成为全国较有影响的大型综合性体育运动会之一，为发掘整理各民族民间传统体育形式，弘扬民族体育文化，发展民族体育事业和全民健身运动，增强各族人民身体素质，促进各民族团结等做出了积极的贡献。
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