学习与记忆研究的起源及其伟大贡献

学习与记忆，也有其科学上的定义。学习是指在脑内由经验产生的持久的内部表征或经验依赖的这种表征的持续修饰过程。记忆是指这些经验依赖的内部表征在时间上的保留和恢复。

1885年德国心理学家艾宾浩斯（H.Ebbinghaus,1850—1909年）发表了记忆研究的突破性文章，提出了“遗忘曲线”和“间隔效应”等概念，并首次描述了“学习曲线”。他的工作终于将学习和记忆研究从哲学概念正式转变到可量化的实验科学范畴。来自西班牙的卡哈尔（S.Ramóny-Cajal,1852—1934年）不仅是出色的组织化学专家和内科医生，更是一名娴熟的艺术家。借助其绘画上过人的天分，他手绘了数以百计的人类大脑和神经图片，至今仍被选为经典的教学插图。卡哈尔在1906年获得诺贝尔奖，以表彰他对人脑显微结构的原创性研究。他被誉为“永远最伟大的神经学家”。加拿大心理学家赫布（D.O.Hebb，1904—1985年）毕生致力于研究神经元如何在心理活动中发挥作用，于1949年提出了著名的赫布定律：“一起应激的神经元也关联在一起”。他将脑的生物学基础与思维这样的高级功能联系了起来，同时开启了计算机模拟活体神经系统之生物过程的新方向，被誉为“神经心理学和神经网络之父”。另一位先驱是美裔加拿大神经外科医生彭菲尔德（W.Penfield，1981—1976年）。他在功能脑区的绘制方面作出了卓越的贡献，首次提出记忆可能存储于大脑某个特殊区域的假说。(www.xing528.com)

而现代记忆研究始于20世纪50年代对神经病人莫莱森（H.G.Molaison，1926—2008年）（简称H.M.病人）的研究。他在孩提时因脑部创伤患上了癫痫症。27岁那年，作为缓解其日趋严重癫痫症的最后努力，H.M.接受了包含海马区在内的大范围的大脑颞叶切除手术。手术成功了，但H.M.碰到了新问题：他不再能记住发生过的事以及见过的人。他的智商和学习能力都很正常，偏偏始终无法将短时记忆转化为长时记忆。鉴于H.M.罕见的症状和他本人的积极配合，先后有超过百名学者参与了H.M.的研究。甚至在H.M.于2008年去世之后，他的大脑还被制成2 401张切片，保存在美国的圣地亚哥供后人继续研究。科学界有句谚语叫作“我们都亏欠H.M.！”的确，莫莱森在记忆的认知和神经组织研究中对全人类之伟大贡献，值得我们永远铭记。