天象神话是天空世界的神话。很久很久以前，人类对天空中的事物，比如太阳月亮，刮风下雨，雷电极光等，认识都非常幼稚。有时很好奇，有时又感到害怕，于是产生了各种各样的神话。
如今可大不同了，你们肯定已经读过宇宙知识方面的书，不仅认识了太阳系中的太阳和月球，还知道太阳系的八大行星，我们生活的地球是其中的一个行星，月球是地球唯一的卫星。可以预计，有些关于天空世界的神话故事快要成为“现实”，下面即将介绍的羿射日衍生的嫦娥奔月神话就是一个例子，说不定你长大后成了宇航员，能到月亮上去看看奔月神话中的嫦娥姐姐生活过的“广寒宫”呢。
《山海经》中的天象神话又可分为日月星辰神话、极地神话和风雷电神话三个亚类。
太阳神话包括羲和浴日、十日并出和羿射日，在《山海经》的《大荒南经》《海外东经》《海外西经》《海内经》中有记载。需要说明的是，今天的《山海经》中只提到帝俊赐给羿一把弓，没有关于羿射日的记载，但是有些古籍中曾经引用过古本《山海经》，是有这个传说的，应该是后来失落了。
月亮神话常羲浴月在《大荒西经》中有记载。《西山经》记有西王母的传说，郭璞《山海经图赞》[1]中提到羿从西王母那儿得到不死药。后世传说羿得到不死药后，他的妻子嫦娥吃了，飞到月亮上。射日和奔月的神话成为后世文学创作使用频率很高的素材。
《山海经》也记载了关于星辰的神话，例如《海外南经》记载有太岁。太岁就是天上的木星，是太阳系八大行星之一。因为木星大约每十二年运行一周，所以古人称木星为岁星或太岁，它既是星辰，也是民间奉祀的神祇之一。
极昼极夜只出现在地球南北两极地区，极光则在两极地区和邻近地方可以看到。《山海经》有关这方面的记述也是以神话表现的，可以称为极地神话。《大荒东经》说的“一日方至，一日方出”，就是极昼期间太阳在地平线上不远处徘徊不落的奇观呀。
《山海经》中记载了四方风神的名字：东方风神叫折丹，南方风神叫因乎，西方风神叫石夷，北方风神叫（w2n）。《山海经》中记的雨神称应龙。与雨神对应的是旱神，称女魃（bá）。《山海经》中说，黄帝与蚩尤大战，应龙和女魃都去助战，帮助黄帝打败了蚩尤。
《山海经》等古籍珍贵古版插图欣赏
应龙
大禹治洪水时，应龙曾立下汗马功劳。清代的《天问图》中有所描绘，应龙正以尾画地，引洪水入海。明代的胡文焕图本则为我们展示了应龙的静态形象。
应龙［明］胡文焕图本
应龙［清］萧云从《天问图》
通过以上介绍我们知道了《山海经》中的天象神话有哪些内容，下面来看一篇根据《山海经》记述编写的天象神话故事吧。
《山海经》神话新编
“羲和浴日”和“后羿射日”
有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。（《山海经·大荒南经》）
汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。（《山海经·大荒东经》）
尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食……尧乃使羿……射九日……（《淮南子》）
很久很久以前，世界上有十个太阳，他们是帝俊与羲和的儿子。羲和妈妈非常疼爱他们，大家看，她正在替十个宝贝洗澡呢。那个地方叫甘渊，是东方太阳升起的地方。哎呀，孩子们洗澡也不安分，相互泼水嬉笑，整个场面热热闹闹的。羲和妈妈则含着微笑望着他们。
突然间，她的笑容消失了，她走到一个孩子身边。原来这是她最小的儿子，小儿子默默地洗着，望着日出的地方。
羲和妈妈走近小儿子身旁，抚摸着他的头，低声亲切地说：“明天你值班，放松大胆些哟。”
“好的。”小儿子迟疑了一下，好像有什么心事似的，又说：“妈妈，我会放松的。”(www.xing528.com)
原来，十个太阳是轮流出来的。每天清晨，值班的太阳从汤谷上的扶木出发，扶木是一棵特大的神树，又叫扶桑树。太阳坐在三足乌[2]驾驶的云车上，2从东向西巡行，把他的温暖公平地洒向大地，地上万物得以生长。到了傍晚，值班的太阳又回到原处。洗澡处就在附近的甘渊，洗完澡后就在这棵扶桑树上睡觉，第二天值班的太阳睡在最上端，其余的则在下面，连铺位都有固定位置啊。
羲和浴日［清］汪绂图本[3]
已经不记得过了几千年还是几万年，都是这样紧张而有序地轮流着。太阳十兄弟带来了光明和欢乐，地球上的万物欣欣向荣。人类和动物像邻居朋友那样生活在一起。农民日出而耕，日落而息，把谷物堆在田野里，不必担心动物偷吃。动物则将它们的幼崽放在窝里，不必担心人类会伤害它们。人和动物彼此以诚相见，互相尊重对方。为什么会这样呢？因为太阳的光和热的良性循环带来了风调雨顺，才有了地球上人和动物的温饱，生态平衡。
在甘渊洗完澡后，太阳十兄弟都回各自的位置上休息了。今晚，等待值班的小儿子躺在扶桑树顶端迟迟不能入睡。前天，给哥哥们驾驶云车的三足乌怂恿各自的主人，来一个“十个太阳齐出动的大风光活动”，九位哥哥居然都同意了。想到这里，他有些害怕……
小儿子从朦胧中醒来，已经是要出发的时间了。他匆匆地登上云车，开始了新一天的巡行。
小儿子万万没有想到，出发不久，后面就追上来了九个火团。原来，小儿子是唯一不赞同十兄弟一齐出动的。于是，九个哥哥趁他值班这天出动了，这才能实现“十个太阳齐出动的大风光活动”呀。
小儿子想不到的可怕的大事还在后头呢。
树林着火了，树叶、树枝连同周围的花草烧成了灰烬。原来生活在森林里的动物死了许多。没有烧死的动物到处乱窜，在村子里发疯似的寻找食物，鸡鸭呀，牛羊呀，甚至家养的狗、猫什么的也成了饿狼的食物，狮子、老虎则大胆地伤人。
农田开裂了，庄稼枯萎了。
人们在火海里挣扎……
地上的灾难很快就上报到帝俊那里，帝俊派神箭手后羿去处理。帝俊也有私心，叮嘱箭法超群、百发百中的后羿千万别伤害他的太阳儿子，射出的箭只能对准驾驶云车的三足乌。
后羿知道情况万分紧急，只带了那张缯弓，背上沉重的箭囊，越过无数条大河，蹚过无数个险滩，翻过无数座高山，终于来到东海边。
他登上断崖，抬头望着热辣辣的火球，他不能犹豫，按照帝俊的嘱咐，看准火球中的三足乌，嗖嗖地一箭箭射去，三足乌羽毛纷纷落下，火球一个接一个消失。高温逐渐退去，最后只剩下一个太阳。
没被射中的正是小儿子。他的九个哥哥虽然都没死，但是以后再没有资格乘云车啦。
从此，只有一个太阳每天从东方的海边升起，由东向西在天上巡行，温暖着地球世界。
后羿拯救了万物，被人们称为“射神”。有一首歌曲是这样的：
射之神，射之神，千古大英雄。
射之神，射之神，千古大英雄。
张弓如满月，射出如流星。
箭法高超无伦比，留得天下大美名。
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