圣甲虫的野心：霸道抢劫者

圣甲虫

我观察过很多食粪虫干劲十足的工作场面。方圆1公里内粪香四溢，所有的食粪虫都循着这香味急急忙忙地赶过来。看，那里有一只来晚了的虫子，它正迈着小碎步向粪堆走过来。它的长腿生硬又笨拙地向前移动着，好像是被某种装在肚子里的机械推动着前进，红棕色的触角像扇子一样张开。终于，它挤倒了一些捷足先登者，抢先来到粪堆旁边。它伸出强壮巨大的前足，一抱一抱地对粪球做着最后的加工，然后走到一旁静静地享受自己的劳动成果。这浑身黝黑、粗大异常的家伙，便是大名鼎鼎的圣甲虫。

在筛选自己的食物时，圣甲虫似乎显得有点漫不经心。它把带锯齿的额突插入到粪堆里，在强壮有力的前足的配合下，很轻易地进行着挖掘的工作。如果需要翻越障碍在粪团最厚处开辟通道，它便用自己那带锯齿的腿用力一耙，清理出一个半圆周的空间来，再把耙过的粪便聚拢到腹下的4只腿之间。剩下的工作便交给后足去完成了：检查和修正球体的形状。实际上，这些腿的作用就是帮助粪球成形。这些经过粗加工的粪团在4条腿之间摇摇晃晃，外形逐渐趋于完美。

圣甲虫习性中最惊人的特征体现在其搬运食物的方式上。食品制作好了，圣甲虫们便从混战中退了出来，开始进入搬运的过程。它们用那两条长长的后腿抱着粪球，把足尖的爪子卡进粪球里作为旋转轴，两只中足用作支撑点，长着锯齿的前腿交替着地。它们就这样倾斜着身子，头朝下身子朝上地倒着走。两条后腿在这里起了重要的作用，它们来回运动，变换着旋转轴，使得重物能够保持平衡，而两只前腿的左右交替也推动重物向前移动，使粪球表面的各个点轮番与地面接触。由于压力分布均匀，粪球外层的各个部分都变得一样坚实，外形逐渐趋于圆满。

搬运过程中遇到障碍时，圣甲虫往往宁愿倔强地付出许多努力来超越障碍，也不愿选择绕过障碍，或者换一条路继续前进。它们并不总是单独搬运珍贵的粪球，而是会经常给自己找个搭档，或者说，会有另外一只圣甲虫主动参与进来。它们经常是同一性别的伙伴，既不是一家人，也不是劳动伙伴，那么这种表面的合作是为了什么呢？其实这纯粹是一场有预谋的抢劫。狡猾的搭档以帮忙为借口参与到粪球的搬运中，而一有机会，便会把粪球抢走据为己有。有一些野心更大的圣甲虫抢劫起来就更明目张胆了，它们也不假装好心，而是直接出现在半道上，用武力把做好的粪球抢走。

名师导读

圣甲虫，又名蜣螂，俗称屎壳郎。圣甲虫分布在除南极洲以外的所有大陆上，全世界有两万多种，其中最大的身长1厘米。圣甲虫在我国分布广泛，江苏、浙江、河北、湖北等地分布比较多，福建、云南、广东、广西及其他大部分地区都有发现。

这种拦路抢劫的事情常常发生。通常，搬运者与抢劫者之间会进行一场保卫与争夺的战争。抢劫者从半路杀出来，一把将搬运者推倒在地，然后站在粪球上，居高临下面对着对方。一旦对方立起身子准备攀登，它们便挥臂一击打到对方的背上。而这时，搬运者为了让敌方垮下来，就会施展挖坑道的战术，即破坏粪球的下部，使得摇摇晃晃的粪球带着抢劫者一起滚动。而强盗为了不让自己掉下去，只能像做体操一样，尽量在滚动的粪球上保持身体的平衡。如果它们一不小心出现了失误，从粪球上掉了下来，那么战斗便会转化为拳击，双方会胸贴着胸厮打起来。在厮打中占据上风的一只会找机会重新回到粪球上去，费尽心思把粪球据为己有。

有时，粪球被搭档偷走，而粪球的主人发觉到这一点，及时地追上了窃贼，它们就会迅速地达成和解，然后像什么也没发生过一样，又一起把粪球运回去。

如果小偷来得及跑远，或是能够巧妙地掩盖自己的踪迹，那灾祸便无可补救了。但即使是这样，圣甲虫也不会泄气，它们会搓搓双颊，伸伸触角，吸吸空气，然后飞到附近的斜坡重新开始觅食，这就是圣甲虫值得赞美的刚毅性格。

粪梨，是圣甲虫为自己的幼仔提供的食物，不要简单地以为这只是它们胡乱在地上滚出的粪球，首先，梨形的粪球不可能在地上随意滚动；其次，雌性圣甲虫也不会让粪梨在地上随意滚动，因为粪梨的颈部是它们的孵化室，这个承载幼小生命的地方是经不起颠簸的。所以，在了解事实后，我觉得这是一件精致的充满母性的艺术品。

如此一件艺术品，圣甲虫要经过怎样的雕琢呢？圣甲虫制作粪梨的方式有两种。一种是把粪便原地储藏起来，等到要用的时候再根据需要分成不同的小块。被我带回实验室的圣甲虫通常会采用这种方式，因为我在饲养笼里放的沙子都是筛选过的，这使得它们很容易找到自己认为方便挖洞的地方。(https://www.xing528.com)

也就是说，在田野里，如果圣甲虫把从粪便里提炼出来的食物原地储藏的话，那就证明附近有合适的地方，那里地质松软，便于挖洞。不管是在田野还是在我的工作室里，圣甲虫这种储藏方式的工作效率是异常惊人的，有的时候，前一天晚上我去观察的时候，饲养笼里还是一堆零散的、看起来并不美观的粪便，待到我第二天早上再去看的时候，就会发现那些难看的粪便块消失了，取而代之的是一个完美的粪梨。

当然，这种方式是不多见的，圣甲虫通常会用第二种方式制作粪梨，即把找到的粪便简单地堆成球形，然后滚着这个重重的食物一路前行，直到找到合适的挖洞地点。也许正是这一行为使得很多人对圣甲虫的粪梨制造过程产生了误解，认为粪梨是圣甲虫靠不断在地上滚动形成的。起初我也是这样认为的，但当我经过对饲养笼里的圣甲虫的观察之后才知道，其实它们只是以这种方式将粪便搬运到自己的地下工作室，然后再把粪便打碎，重新整理，再制作粪梨。

圣甲虫的卵孵化的时间一般是在每年的6、7月份，但孵化期的长短是不确定的，作为“育婴室”的地洞顶棚很薄，太阳基本提供了卵孵化时需要的全部能量。所以，圣甲虫的胚胎苏醒的时间就取决于阳光的充足程度，比如在阳光充足的环境下，圣甲虫的卵可能五六天就会孵化成小虫，但如果阳光不是很充足，可能就要等上更长的时间，大概12天。

孵化出来的幼虫刚刚降临到这个世界，就显示出生物的本能——觅食。它们会啃噬自己的孵化室，它们的啃噬看起来有些急不可耐，但其实是很有计划的。它们一点一点地啃噬城堡的基座，也就是粪梨下半部圆形的粪球。

圣甲虫的幼虫是聪明的食客，刚孵化出来的幼虫是圣甲虫一个脆弱的阶段，如果此时让自己暴露在外界，那么对它们的生命会构成很大的威胁。所以，幼虫刚开始啃噬粪梨时十分谨慎，似乎从它们孵化出来那一刻开始，就知道什么地方是不可以先下口的，即便再美味也不可以。这是圣甲虫的一种天性。

我曾经为了一睹圣甲虫的幼虫干过这样一件事，我在它们的粪梨顶端开了一个大约5毫米的小天窗，小小的圣甲虫幼虫立刻机警地探出头来看看发生了什么事情，看清楚自己的城堡被破坏了以后，它们又迅速把头缩回去。起初我不明白它们要做什么，但是很快我就被眼前的一切震惊了：它们在自己的城堡内绕着自己转动，一会儿工夫就生产出了一些半流质状的浆液，然后它们把这些浆液糊在梨颈的小开口上。很快，这些像石灰浆一样的物质就变硬了。

一个缺口就这样消失了，由于没有心理准备，我有点不太相信眼前的状况。所以，我又一次剥掉了圣甲虫的幼虫用来堵住洞口的东西，这一次，我仔细观察，的确是这样的，它们又像之前一样先是出来看看发生了什么状况，也许它们是为了确定一下洞口的大小，然后回到自己的城堡里，迅速制作出“补墙”的材料。很快，这个小缺口又一次被修补好了。

雌性圣甲虫制造粪梨的过程充满智慧，也许圣甲虫幼虫遗传了母亲聪明的特质，它们在制造填补物质的时候也显示出令人吃惊的智慧。

思考·感悟

1.圣甲虫在搬运过程中遇到障碍会怎么办？

2.圣甲虫用什么方法制作粪梨？