民族的发展也像个人的发育一样，存在幼年、青年、中年和老年的不同阶段，当然，全人类的发展也存在着类似的情况。一个人在幼年的时候十分纯真，高兴就大笑，不高兴就大哭，爱就表示出亲热，恨就流露出厌恶， 自己的天性没有任何扭曲、压抑和摧残，一举一动没有半点虚伪做作，从内心到外表都透明澄澈。婴儿看起来是那样柔弱，而生命力却很旺盛。《庄子》有一则描写婴儿的段落说：“婴儿每天长时间大哭大叫，而咽喉不会沙哑，那是由于柔和之气已到至极的缘故；婴儿整天紧握着小拳头，而手却不会疲倦，那是由于这合于自然的道理；婴儿可以长时间目不转睛地注视一件东西，而他盯着某种东西时却毫无意识，他的思想和情感仍然天真无邪，对这一东西没有任何贪婪占有的欲望；婴儿走路没有明确的目的，在家里也不知该做什么，他的一切行为都顺应事物的自然变化，不搀杂一点人为的干预。”
等到长大成人以后，见惯了世事的不公，经历了人事的打击，成熟了因而也世故了，失去了早年的幼稚，也失去了早年的那种天真。
有一次我们一家三口去朋友家吃饭，他家的主妇热情好客，为我们操办了一大桌菜肴，可惜我那位朋友和他的妻子都不善于烹调，菜的碗数虽多，有味道的却太少。
女主人十分歉意地说：“你们随便吃。我这位老公是个地道的书呆子，我自己更笨手笨脚，两人都不会弄菜，你们千万别饿着肚子回家。”
女主人说的倒是实话，满桌的菜不仅没有什么味道，有些菜不是太生就是过熟，而且不少应热吃的却成了凉菜。碗碗菜不可口，我不知道如何下筷子。
女主人仍在一个劲地喊吃，还把蒸得半生不熟的鱼夹在我们面前：“别讲客气，别放筷子，是我的菜不可口吧？”
我妻子摆出一副非常真诚的样子说：“你做的菜很合我们的口味，爆猪肝我们也喜欢爆老一点，蒸鱼我们家也从来是刚熟就吃。今天的菜我吃得最多，再填也填不进去了。”
其实，她并没有动筷子。
女主人又把鱼肉夹在我儿子碗里，儿子马上把鱼肉倒回原处，说：“这些东西不好吃，一点味道也没有。”
女主人满脸通红。(www.xing528.com)
我妻子连忙解释说：“小孩娇惯坏了，什么东西都说不好吃。”还随口瞎编了一些例子，一边又批评孩子嘴太娇。
儿子虽然给朋友家带来了难堪，但他是怎么想就怎么说的，完全依自己的天性行事，从外表到内心都是透亮。我妻子当然顾全了朋友家的面子，但这是通过违心地说谎来达到的。
当今人们的交往中，敷衍和说谎成了主要手段，而且成了某种涵养的主要标志。试想当时我妻子要是说：“这些菜一点也不好吃。”我和朋友全家都不会夸奖她为人真诚，一定会认为她精神出了毛病；而她所说的“这些菜味道都不错”，谁都知道是在敷衍和说谎，但大家都觉得这样说是理所当然的。
这就是我们文明的一个重大特点：说真话的被认为幼稚，甚至被认为傻，而所谓修养就是把自己真实的思想情感隐瞒起来的技能。
于是，虚伪就可以招摇过市，直率反而畏畏缩缩地不敢出门。
于是，人与人之间没有真诚，人与人之间缺乏理解，因而人与人之间也不可能有同情，彼此都礼貌周全地欺骗，大家都温文尔雅地敷衍。
假如我们都能像赤子一样地真诚，人们的理解和沟通将多么容易！猜忌、冷漠、暗算和讹诈就找不到市场。
假如我们都能像赤子一样直率，虚伪和造作就会感到脸红。
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