孔子拒绝思考死亡问题，认为先应该把生弄明白了再去思考死是怎么回事。他在学生面前总是装出对死毫不在乎的样子，声称“早晨懂得了真理，晚上就可以死去”，这句话常常被人引用：“朝闻道，夕死可矣。”孔子如此见解，同调颇多。古希腊晚期有个大哲学家伊壁鸠鲁说：“死与我们活着的人毫无关系，因为当我们活着时，死亡并不存在；而当死亡来临时，我们又不存在。”当代奥地利的哲学家维特根斯坦也认为：“死亡不是生命中的事件，我们不会活着体验死亡，”因此，只考虑生而不思索死，孔子的这种做法似乎比较明智。
但是，上面所说的只是一种表面现象。人类最恐惧的就是死亡，于是许多聪明人或自认为聪明的人，纷纷出来想尽办法安慰我们这些活人，有的告诉人说人死了，灵魂上了天堂，有的说人死了还可以投胎转世，二十年后又是一条好汉。可是这两种说法又不能安慰人，灵魂上天堂虚无飘渺，没有谁能知道天堂是个什么样子；投胎转世就更玄了，即使真的有可能投胎转世，那也是另外一生的事情，与现在的“我”没有什么关系。孔子他们更高明，站出来说生和死是两码事，二者河水不犯井水，活着的时候尝不到死的痛苦，死了又没有生命，何必为死瞎操心呢？这看起来很有道理，其实也同样不能消除人们对死的恐惧。正确的理解是，死与人生息息相连，死亡伴随着人全部的生命过程。每一个人一生下来就把自己交给了死，对于人死与生一开始就结成了一体，死是属于生的，生也属于死，古希腊有一个戏剧家说得好：“也许谁都知道，生就是死，死就是生。”
生与死是一个铜板的两面，对死的认识影响着对生的态度。有的人意识到人有一死，于是就大肆地挥霍享受；有的人意识到人必有一死，于是就抓紧每一寸光阴学习和工作。孔子说：“不知道生，怎么知道死呢？”其实应该倒过来说：“不知道死，怎么知道生呢？”(www.xing528.com)
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