现代社会生活方式在给人们带来富裕快乐的同时，也带来健康问题。休闲体育更能彰显体育为人的全面发展的本质，是一种健康的生活方式。人们参与休闲体育活动，达到体魄健壮、心理愉悦和身心健康发展，并有助于实现社会和谐。在人类社会漫长的进化过程中，体育经历了从原始体育、古代体育、近代体育到现代体育的发展历程。无论是何种阶段的体育，休闲与体育一直保持着紧密的联系。体育是人类在生产生活中产生出的多以全身的自然活动为主的一种特殊社会文化活动，它具有游戏、娱乐、健身、冒险等多种特点与功能。体育这种对人身心具有积极影响的活动，无论是过去、现在，还是将来，都对人们休闲生活有着重要的意义。对于余暇来说，体育这一身体娱乐，可以作为最本义的活动来予以推荐。这样，体育运动是以娱乐的形式为最理想的活动方式。于光远先生早在1983年就曾指出，我国对体育竞赛是很重视的，但对体育之外的竞赛和游戏研究得很不够。他认为，“玩是人生的根本需要之一，要玩得有文化，要有玩的文化，要研究玩的学术，要掌握玩的技术，要发展玩的艺术”。体育是在休闲中孕育而发展的，没有休闲也就没有今天丰富多彩的“体育世界”。更进一步讲，休闲是体育发展的肥沃的土壤，是体育赖以发展的前提。
体育休闲，中心词是休闲，是休闲的重要组成部分。体育休闲的本质是通过体育文化途径消除体力的疲劳，获得精神的慰藉，借以区别琴、棋、书、画、诗、词、歌、赋等的文艺休闲。体育休闲是人们为不断满足自身的体育需求而处于的体育创造、体育文化欣赏、体育文化构建的一种行为方式。体育与休闲结合，起到增进身心健康，调节心情感的作用。尤其是一些休闲户外运动，强调利用森林、山地、湖泊、海滩、沙漠、冰雪等自然资源进行体育活动，具有独特的休闲性。体育与休闲的结合，是体育的一种发展趋势，更是一种健康文明的生活方式。体育休闲在现代人类生活中起着至关重要、无可替代的作用，是人的一种现实需要。它能调节并改善现代文明发展给人类带来的饮食、营养、工作、休息、娱乐、交往、社会化、身心发展等方面的不良影响，为形成人类的健康生活乃至培养具有适应不断变化的自然环境和社会环境能力的人类自身做出贡献。体育休闲在于追求人的全面、自由、和谐、平衡发展以及自我价值的实现，这是体育的本质和终极目标。只有当人通过自己的意志去设计、掌握或运用某种手段和方法来使自我身心获得同步发展，当人们去参与一种旨在使自我生理水平和心理水平提高，并同时满足人的归属本能、自尊本能乃至最高级的自我实现本能需要时，我们便说：他参与了体育。他占有并实现了体育的意义和价值。从这个意义上说，体育休闲是在人类满足生存需要之后的一种更高级的享受和发展需要。(www.xing528.com)
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