民国四年（1915）
余母幼时，就学不及三年，学力皆得诸自修。余之儿时，余父常游他方，余弟兄恒受母训。余母不敢自信，稍有疑义即检查字典及类书，余遂习焉。成童之际，辄恃字典以阅读书报。余所用之字典，今存吾局字典部，破旧不堪，不啻韦编之绝矣。顾《康熙字典》有四大病，为吾人所最苦。解释欠详确，一也。讹误甚多，二也。世俗通用之语，多未采入。三也。体例不善，不便检查。四也。在当时固为集大成之作，然二百余年未之修改，宜其不适用矣。弱冠前后，每日余暇治英日语文。受课之时少。自修之时多。英日字典，恒朝夕不离左右。见其体裁之善，注释之精，辄心焉向往，以改良吾国字典为己任。祭卯在鄂，忽发大愿，期以十年编纂一新字典。学力薄弱，赞助无人，不数月而困难百出，遂以中辍。宣统之季，陈君协恭曾约同志有字典之辑。吾局成立，遂归局中。大辂椎轮，缺点滋多。适友人欧阳仲涛来客沪上，爰以修订之事属之。当时未尝此中甘苦，视之甚易。余与仲涛预算，六阅月当可蒇事，遂售预约，料量印刷。印竣若干页，阅之颇不称意。而仲涛以病返赣，乃移字典编辑部于南昌重事修订。阅二年而成，邮寄来沪。余与范君静生抽阅数卷，仍多可商之处，于时又加修订。盖至是五易其稿矣。秋来欧战方亟，余与仲涛皆虑旷日持久，将来大局不可预料，决意速付剞劂。以就正于当世。顾排版极难，欲速不达。吾国通用铅字，不足七千。吾局字数较多，亦不过万余而已。字典所用之字，凡四万余。临时雕刻，费巨而时缓，益以校对甚艰。校至二十余次，尚不能必其无误。此书前后凡亘六年，与其事者至三四十人。凡二千余页，四百余万言，裒然两巨册，重至十四五斤。编辑印刷之费至四五万元，亦可谓艰巨之业矣。夫人事日繁，语亦日增。人之脑力有限，安能尽数记忆。故世界愈文明，字典之需要愈急。学子之求学，成人之治事，皆有一日不可离之势。欧美诸国之字典，体例内容之精善固不待言，其种类之多，亦非吾人所能梦见。即日本区区五岛，近年词书之发行，大有一日千里之观。独吾国寂然无闻，斯亦文野盛衰所由判欤。仲涛此书与东西名著比，不知若何，然在吾国固堪称为前无古人者矣。念往者用字典之困难，数年经营之艰辛，今幸观厥成，故述其经过以为读者告。(www.xing528.com)
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