大珠母贝：我国最大的贝类，分布广、珍贵

大珠母贝是我国最大的珍珠贝，为热带、亚热带物种，主要分布于印度洋和南太平洋沿海，在我国则分布在海南岛、西沙群岛、雷州半岛的沿岸海域。大珠母贝的壳一般长25厘米左右，最长时可达32厘米，体重4～5千克。它们的外形圆而稍方或近长方形，略扁平，看上去呈碟形。壳质坚实厚重，壳顶位于背缘前端，前耳小，后耳缺，鳞片层排列紧密，但不规则。老年个体的鳞片经常脱落，壳后缘鳞片的游离状较明显。左壳比右壳稍大而凹，壳面平滑呈暗黄褐色，具有淡褐色的放射肋，但不明显，壳内面为明显外露且较厚的银白色珍珠层，边缘为金黄色或黄褐色的角质，非常美丽。在较大的个体中，珍珠层的外缘与壳边缘部之间有一条黄色带。其软体部较大，前闭壳肌退化，后闭壳肌极为发达，位于身体的后方，闭壳能力甚强，肛门为舌形，末端极宽圆。

大珠母贝喜欢集群栖息在珊瑚礁、岩礁沙砾等海区，用发达的足丝附着在岩礁等上生活。其栖息地的水流通畅，水深在10米以上，一般为20～50米，最深可达200米。它们的适温范围在15.5℃～30.3℃之间，最适水温为24℃～28℃。大珠母贝属于滤食性贝类，食性较杂，主要以硅藻类为食，也包括双壳类盘幼虫、腹面类面盘幼虫、有机碎屑、钙质骨针和其他原生动物等。

大珠母贝的成熟个体中，雄性明显多于雌性。它们还有性转换的现象，也曾发现过雌雄同体的个体。每年低温期过后，当水温回升到20℃～25℃时，其性腺就开始发育，并随着温度的升高而达到性成熟。其主要在每年的5～10月进行繁殖。产下的卵约需16～36天才能孵化出幼体。幼体的壳多为暗黑色，其壳的后缘末端突出，壳长近似楔形，长到2厘米左右逐渐变圆，并变为黄褐色，生长鳞片明显。生长到一定大小时，生长速度就会变慢，并大量分泌珍珠质，以增加其贝壳的厚度。(www.xing528.com)

大珠母贝属于软体动物中的瓣鳃类，因数量较少、价值较高而被列为国家二级保护动物。瓣鳃类动物不仅有可以生成珍珠的珍珠贝，还有扇贝、贻贝、蚶子、蚌、牡蛎、江珧、蛤仔、文蛤、蛏子、西施舌、蚬等肉味鲜美、营养丰富的食用种类，是人们捕捞和养殖的主要对象，具有较高的经济价值。