珍奇动物-中国褐马鸡的生活现状与保护措施

褐马鸡是中国的一种古代鸟，有300万年的生活史，只栖息在我国华北的山西省和河北省。褐马鸡体长0.8～1米，体重1.4～2.5千克，翅膀很短，不能飞翔，只能从山顶上滑行到山脚下，但它们的腿粗壮有力，所以奔跑的速度很快。由于它们的繁殖率很低，所以数量非常少，而且，由于其栖息地遭到破坏，又遭到偷猎，其数量仍在不断减少。现在，在山西省的两个自然保护区里，只剩下1000多只褐马鸡了。这个数量，比世界上最稀有的动物——大熊猫的数量稍多一点。因此，它们被认为是现在世界上最稀有的鸟类之一，已被列入国际濒危野生动植物禁止贸易公约，是我国一级保护动物。

褐马鸡全身长满了闪闪发亮的黑褐色羽毛，面孔鲜红，头上长有黑色的羽冠，耳朵周围点缀着长长的银色羽毛。鲜红的腿和长长的下垂的白色尾巴，使它们看起来非常美丽。

褐马鸡性情温顺，但当和天敌及入侵者进行战斗时，它们是非常勇敢的。遇到天敌，例如狐狸、秃鹫和豹猫，公褐马鸡就会啭啭鸣叫，以通知它们的伙伴，并准备与来犯者战斗，保护其繁殖地。在战斗中，它们从不后退，即使已经筋疲力尽、遍体鳞伤，它们也会坚持战斗。因此，这种鸟被认为是一往无前、不屈不挠精神的象征。据说，中国古代的勇士们，常将这种鸟的羽毛佩戴在他们的头盔上，以鼓舞斗志。

白天，褐马鸡常在灌木丛中悠闲地游荡，夜间则栖息在高高的云杉树或松树上以及云杉林或者松树林中。褐马鸡不挑食，吃的食物种类较多，包括多种植物的根、茎、花和果实，也吃蚂蚁的卵和一些昆虫的幼虫。(www.xing528.com)

褐马鸡的繁殖期在每年的4～5月。公褐马鸡和母褐马鸡会先在森林深处一块非常隐蔽的地方筑起窝巢。母褐马鸡每窝产4～20个蛋，并负责日夜孵蛋，除了每天离开窝巢约30分钟出去寻找食物外，其他时间它们都在孵蛋。经过26～27天或更长的时间，小褐马鸡就被孵化出来了。孵化出来的小褐马鸡，在出生后的第一个月内以松树下面的蚂蚁卵为食。从出生后的第二天开始，小褐马鸡就能跟着它们的父母到处走动了。到了秋季，小褐马鸡便开始独立生活。

为了保护和繁殖这种已处于绝种边缘的珍稀鸟类，人们建立了相应的保护区。保护区里，古树参天，巨树成林，非常适合褐马鸡生存，其数量也在不断上升。