堂屋通常是院落中地位最高的一栋独立的建筑，对于坐北朝南的院落而言，堂屋常常面南背北位于整个院落的最北端，大门和开窗朝向南方，因而也有的称“北屋”，常常采用最高级的材料建造，具有整个院落建筑中最大的体量。案例调查显示，所选30个案例中，堂屋面宽的平均值是11.68米左右，进深是5.94米左右，每个开间面宽平均值是3.3米，平均建筑面积是82.64平方米。堂屋屋檐高度一般在3.6米左右，堂屋一般是院落所有建筑中最高的。
按堂房的开间，堂屋平面形式可以分为两开间、三开间、四开间（明三暗四）、五开间房等，大多数堂屋为三开间。堂屋平面上多采用“两间房”“三间两所”“一头沉”“出墙沿”“楼房式”等形式（表2.1）。
“两间房”平面形式较少见，有的堂屋实际上作为一个“过屋”时才采用这种形式，如案例A3家庭并没有常规院落形式，只是在堂屋后又搭建了一排住房，此时堂屋也有过屋的功用。
表2.1 堂屋平面类型
“三间两所”堂屋平面形式以三开间为主，用一堵墙把三个开间分隔成两个空间，或另一侧用布帘等进行柔性分隔，称为“三间两所”。调查发现，当地普通居住院落堂屋很少采用“一明二暗”“一堂二内”等其他地区较常见的形式，而大多采用了“三间两所”形式，这种住宅一般建成年代较早，这样处理，一方面可以省去一道墙，另一方面也说明对私密性要求不高，或对空间分隔的数量要求不多。
“一头沉”的平面布局是指其中一个端头房间进深加大，突出于其他的墙面，有时具有独立的出入口，这样实质上增加了这个房间的独立性和区别性。采用这种形式的家庭，往往与家庭结构的私密性要求有关，并在堂屋前形成一个半公共的廊空间打破了立面平衡。本地一头沉的平面有时在另一端头布置有通往屋顶的楼梯，这样就妨碍了“两头沉”形式的出现，故本次调查中几乎很少见到其他地区常见的“两头沉”形式。(https://www.xing528.com)
“出墙沿”的平面布局常常是在“一头沉”的基础上，整体加大了其他房间的进深，使前墙平齐，而且使屋顶前檐挑出，形成一个前檐灰空间。这种布局形式使各房间也具有多个独立的出入口可能性，但仍然统一在前檐灰空间控制之下。由此可见顶部遮挡的空间与出入口有关，增加了顶部遮挡的灰空间，暗示了出入口的多种可能，实际上增加了单个房间的独立性而削弱了原有堂屋的整体性。
“楼房式”是近年新盖的两层楼的普遍平面形式，许多是在原有“出墙沿”平面基础上发展而来，利用中开间后部分的空间作为楼梯间，在其基础之上增加二层空间，但往往只在前墙挑出一部分开间的阳台。
堂屋的立面形式与材料：坐北朝南的堂屋一般在南墙上开门窗，北墙和东西山墙不开窗，所以面向南面庭院的南立面最为讲究。传统堂屋屋顶多为类似坡顶造型，但不同经济条件的家庭堂屋所采用材料不同，立面处理主要依靠材料的搭配取得丰富效果，形成堂屋造型的差异（表2.2）。
不同等级的堂屋所用墙体材料不同，原有官宦人家常采用青灰砖墙体红石基础，富裕人家的堂屋常采用上部为土坯砖下部为砖的做法，俗称“砖下碱”；普通家庭前墙用土，门框边部分用砖，俗称“土包砖”；贫困家庭墙体全用土墙。当地建筑有时候不同的面用不同材料的墙体组合，出于承重的需要山墙多用砖，檐墙用土墙。如所调查A2案例的堂屋山墙均为厚度520 mm的承重山墙，前后檐墙为土墙，但有的出于展示财富的需要，由于砖的材料价值比土墙高，因而一些堂屋临街面、正面大门边局部用砖墙，而承重的山墙反而采用土墙。
表2.2 传统堂屋外观的等级差别
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