虚拟现实是一种以最逼真的效果传播艺术家思想的新媒介，其沉浸与交互功能可以将静态的艺术转变为观察者可以探索的动态艺术，在文化艺术领域中扮演着重要角色。虚拟图书馆、虚拟博物馆、虚拟文化遗产、虚拟画廊和虚拟电影等，都是当前的虚拟现实成果。
1.虚拟图书馆
VR技术的发展给图书馆服务注入了新动力。在文献检索服务中应用VR技术，可引导、实现读者随意的检索行为，既方便快捷，也大大降低了检索技术对读者的专业知识的要求。相对于原来的图书情报平面图形和文本的二维表现形式，VR技术可以将这些信息准确地在三维环境中显示出来，读者使用VR设备，不用进图书馆，就可方便及时地了解图书情报资源信息。
VR技术的发展还能够让空间导航与漫游服务技术延伸到图书馆的对外宣传、校园导航、新生入馆教育等领域。
2.名胜古迹
名胜古迹在保护、修缮、对外教育、开放旅游及文化延续方面具有较大技术难度和要求。因为名胜古迹具有稀缺性，同时又有非常强的文化历史教育意义，既要保护它的完整性，又要对外展示宣传，而采用VR技术就可以解决这一难题。通过虚拟的古迹模型展现名胜古迹的景观，不仅形象逼真，还可以结合网络技术，将艺术创作、文物展示和保护提高到一个崭新的高度，使得人们不必长途跋涉，就可以在家中舒适地选择任意路径遨游各个景点，其乐无穷。譬如，人们可以通过网络浏览故宫、长城及其他名胜古迹，加深对历史文化的了解。如图7-7所示为虚拟故宫示意图。
图7-7 虚拟故宫
2010年上海世博会的亮点之一就是网上世博会。它运用VR技术设计世博会的虚拟平台，将上海世博会园区以及园区内的展馆空间数字化，用三维方式再现到互联网上，全球网民足不出户就可以获得前所未有的360度空间游览和3D互动体验。这不仅向全世界的观众展示了各国的生活与文化，也展现了上海世博会的创新理念。上海世博会被称为“永不落幕”的世博会。
3.环境艺术设计(www.xing528.com)
VR技术可以使设计环境更加逼真，并且可以突破很多现实的局限，而将设计师想象的方案场景都尽可能地虚拟营造出来，使设计创作更具艺术性。运用VR技术能够在各类虚拟场景里展现不同主题的场景、人物形象等，构建相对人性化的设计环境，从而丰富用户的直观感受，增强环境艺术设计作品的展示效果。
4.影视
三维立体电影是VR技术的应用之一，是结合虚拟现实技术拍摄的电影。三维立体电影对人的视觉产生巨大冲击，是电影界划时代的进步。2010年上映的电影《阿凡达》，场景气势恢宏，波澜壮阔，展现了一个原始生态星球上的美妙仙境，到处是绿树、鲜花、流水潺潺，让观众久久难以忘怀。它充分展现了电影大片中创新使用的VR技术，不仅完美地表现了自然界的生态美，还将电影艺术再一次从平面推向了立体，整个拍摄过程使用新一代3D摄影机，拍出了立体感。
5.VR游戏
VR游戏既是VR技术最先应用的领域，也是重要的发展方向之一，为VR技术的快速发展起到了巨大的需求牵引作用。计算机游戏从最初的文字MUD游戏，到二维游戏、三维游戏，再到网络三维游戏，在保持实时性和交互性的同时，逼真度和沉浸感正逐步提高和加强。例如，火爆的网络三维游戏《魔兽世界》是一款大型多人在线角色扮演游戏。它具有上百个场景、豪华的大场面制作、写实风格的地形地貌。玩家可以在不同的时间欣赏到不同的景色。除了精致的画面外，《魔兽世界》也注重丰富的感觉能力与三维显示。同时，在VR游戏系统中配备头戴设备，极大地增强了真实感。
目前很多游戏开发商都将VR游戏作为主要的发展方向，纷纷投入大量资金，力求在未来的计算机游戏项目中获得丰厚的回报。如图7-8所示为一个VR游戏示意图。
图7-8 VR游戏示意图
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