关于西方古钢琴究竟何时开始传入中国，学术界多有不同的看法和争论。有可靠文献记载的是16世纪末17世纪初，由意大利传教士利玛窦（1552-1610）带入。据利玛窦《中国札记》记载，1581年利玛窦就来到中国传教，曾在澳门一所欧式学堂中展出了“古钢琴”，后来在肇庆建了天主教堂名曰“仙花寺”（中国本土第一座天主教堂），教堂中也配有一台古钢琴。1601年利玛窦来到北京，特地向明神宗敬献了一架古钢琴。[1]这一事件也被其他文献记载所证实：在史书《续文献通考》（清乾隆十二年官修，纪昀校订）第120卷第五页中，记载了明万历二十八年（1601年），意大利传教士利玛窦前往北京朝见当时的明朝皇帝神宗朱翊钧时敬献了一件该国乐器，“琴纵三尺，横五尺，藏犊中；弦七十二，以金银或炼铁为之弦，各有柱，端通于外，鼓其端而自应。”因而该书把古钢琴称为“七十二弦琴”。清代著名学者、天主教神父所著的《正教奉褒》中也记载：“大西洋陪臣利玛窦，谨奏为贡献土物事。……谨以原携本国土物所有：天主图像一幅，天主母图像两幅，主经一本，珍珠镶十字架一座，报时自鸣钟二架，万国图志一册，西琴一张等物，敬献御前。”由此可见，利玛窦于1601年将古钢琴带入中国确有其事。
古钢琴进入宫廷后，曾引起过明神宗的强烈兴趣。据记载，明神宗曾经派四名在宫廷中演奏乐器的太监，向另一名与利玛窦同时来京的西班牙传教士庞迪则学习弹古钢琴，而四名太监也各自学会了一首古钢琴曲的演奏，利玛窦则用古汉语写下八首歌词，并以中文命名为《西琴曲意》。[2]然而这台古钢琴在刚进宫时的风光只是昙花一现，很快就被明神宗冷落丢弃一边。1640年，当时非常受崇祯皇帝宠爱的德国天主教传教士汤若望无意中发现了当年利玛窦进贡的那台古钢琴，并为崇祯皇帝弹奏了一曲。虽然当时此琴已经损坏破旧、年久失修，但崇祯皇帝还是很满意，并命汤若望重新修理这架钢琴，而且要求再制作一架新钢琴。汤若望对修复旧琴和制作新琴的工作非常尽心尽力，虽然新琴的制作因为工艺和材料上的困难没有能够完成，但在不久后，旧琴的修复工作便顺利完成。由于时局动荡，历史变迁，这台曾经受两代帝王宠爱的古钢琴最终也不知去向。
明末清初，随着中外贸易的频繁交往，西方传教士陆续来到中国传教布道，西方的科技知识和文化艺术被源源不断地输入中国，形成“西学东渐”的又一次高潮。1656年，即顺治十三年，曾有荷兰使臣献古钢琴一架。到了康熙年间，康熙帝受到西方传教士汤若望等人的影响，非常热爱西方的科学，对西方的乐理乐器也相当有造诣，由此西洋乐器越来越多地传入宫廷。康熙皇帝特别喜爱、推崇古钢琴，对这件西方乐器情有独钟，他聘用了一批传教士入宫做音乐教师，教授古钢琴的演奏技巧及西洋乐理知识，其中以南怀仁、徐日升、德里格三位最为著名。康熙皇帝亲自拜洋人为师，学习古钢琴的演奏技巧，使它成为清初宫中风靡一时的“西洋玩物”。据记载，康熙皇帝还能在古钢琴上弹奏中国古曲《普庵咒》，足见其已达到了相当程度的演奏水平。可以说，康熙堪称中国第一位认真的、有一定水平的古钢琴学习者。康熙皇帝还命宫人尝试仿造古钢琴，这足以证明康熙帝主张“中体西用”的先进思想和实际行动，从而使西方键盘音乐在中国播下了种子，成了中国钢琴音乐文化形成与发展的“先声”。[3](www.xing528.com)
但是到了康熙晚年时，由于东西方礼仪之争，围绕着中国教徒是否能够敬天、祀祖、祭孔，康熙帝与罗马教廷发生了严重冲突，最终下令闭关锁教。这一国策的执行，使东西方的文化交流不可避免地陷入低谷。到了嘉庆年间，这位不喜欢西洋音乐及乐器的皇帝做出了更为严格的禁教，作为西洋乐器代表的古钢琴，在中国的传播和发展也就此中断。[4]
总体来看，虽然在这一时期，古钢琴曾成为清初宫中盛极一时的乐器，而且在民间也能够见到古钢琴的影子，但这些西洋乐器主要在全国各地的天主教堂出现，在民间并不普及，在中国整体发展不十分深入，因此对中国钢琴音乐并未产生较大的影响。西洋乐器再次大量进入中国，则是在1840年鸦片战争之后，但此时古钢琴已经渐渐退出了历史舞台。而中国真正钢琴艺术的萌生，应当是20世纪过后才开始。[5]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
