20世纪60年代开始,有学者研究人们获得语言能力的机制尤其是获得外语能力的机制,并结合了包括语言学和社会学等多种学科,逐渐发展成第二语言习得学科,通常简称“二语习得”。从20世纪的70年代开始,人们便开始从不同的角度对二语习得进行探讨和研究,所对应的研究方法也是各有特色。罗德·埃利斯就在其撰写的《第二语言习得概论》中指出,第二语言习得研究正在向多个角度进行扩展,所对应的研究理论来源及视角也是多种多样的(如心理学角度和神经语言学角度等)。目前,第二语言的相关理论正在不断产生和发展,这些都得益于多种层面和多种方法的不断研究。其中主要有以下两个方面[3]:
(一)普遍语法理论
1.基本内涵
乔姆斯基与支持乔姆斯基理论的人认为,人们所具有的普遍的语言方面的知识都是来自遗传基因的作用,因此乔姆斯基将这种来自先天的知识叫作“普遍语法”。普遍语法理论一方面强调的是先天的语言机制对语言习得产生的作用,另一方面则是强调语言中存在的共同的规律性对语言习得产生的作用。如果这种天赋不存在的话,第一语言和第二语言都将不复存在。这是因为,在进行语言习得时,语言的有关数据是不够充分的,还不足以产生习得这一行为。所以,乔姆斯基主张语言在一定程度上也是说话人本身的心理活动产生的相应结果。就好像婴儿与生俱来的语言学习能力,因此在遇到语言错误时,不需要纠正,随着年龄的逐渐增加,他们就会从生活中逐渐总结经验,从而进行自我纠正。有部分在使用语言的过程中,总是习惯通过语法核对,从而保证话语的正确性,其实这就是通过学习这一行为所进行的自我监控。当这些人的语言水平随着年龄的增加而不断升高后,自我监控的使用就会相对变少。所以,从本质上来讲,语言并不是通过学习而得到的,是存在于人们脑中的语法原则,是生物性天赋的重要组成部分,不需要进行专门的学习,但是也不能违反其规则。
在普遍语法模式里的基本概念既包括原则,也包括参数,这二者分别对语言与语言间的共性和差异性进行了具体的讨论和解释。
2.普遍语法与二语习得
普遍语法理论强调第二语言的获得过程是以语言相应的参数值为基础的,并且将第一、第二语言当中所体现的语言的规律和语言的特性与第二语言习得的过程相结合,从而对习得的现象进行具体的解释和分析。该假设想要证明第二语言来源于相对独立的语言机制,并不来源于认知系统。该假设所体现出的优点为:以最新的原因理论为基点,对二语习得进行理解和探究,同时引起相关研究者对语言迁移现象的认识和评估。
然而,有不少学者对该理论还是持怀疑的态度。由于此理论相较于其他理论来讲较为抽象,普遍的语法理论不能够从根本上对具体的时间教学产生积极方面的引导和作用,也在一定程度影响了普遍语法理论在二语习得中的适用度。
(二)语言监控理论
20世纪70年代,来自美国的克拉申针对二语习得提出了影响深远的语言监控理论,主要由五个假设组成,该理论的提出对传统重视语法的外语教学产生了巨大的冲击,下面进行具体分析。
1.习得/学习的假设
在此种假设当中,克拉申以“学习”和“习得”二者之间的差别作为研究重点,将二者进行明确的分离,他认为习得是学习者下意识获得语言的过程,而学习是学习者有意识采用各种方式进行语言学习的过程,并且从神经病语言学的层面来进行分析,学习的知识和习得的知识分别处在大脑的不同部位。(https://www.xing528.com)
2.自然顺序的假设
该假设主张人类对于语言结构知识的相关习得都是遵循一定的自然顺序而进行的。他认为该假设并没有要求人们依据此顺序进行教学大纲的相关制定。事实上,如果想要习得相应的语言能力,就要按照一定的语法顺序进行教学才行。
3.监控的假设
此种假设与习得/学习的假设是紧密相连的,在一定程度上表现出了语言习得与学习的内在的关联。区别“习得”和“学习”,二语习得就应该像幼儿习得母语一样。幼儿的语言习得从来不是有意识地被人教过,也不是有意识地学习过。他们和成年人(通常是父母)进行的大量语言交流活动,是伴随着真实情景进行的交流。他们使用语言的能力来自无数次下意识的语言交流。因此,在“教”学习者第二语言时,在高校英语教学的过程中应加入幼儿的自然母语习得,并且要为第二语言的学习创造更为多样的语言环境。比如,过去教学中采用的一些方法都强调模拟一种真实的习得语言的场景,正是这种观念的一种反映。
由此看出,语言习得和学习的作用各有千秋。语言习得系统实则是人体的潜意识语言知识和真正具备的语言能力。而语言学习系统则是一种有意识的语言知识,主要在第二语言运用的过程中起监控和编辑的作用,该监控功能既可以在语言输出之前,也可以在语言输出的后面。但是,监控功能是否能充分发挥其作用还要看时间、形式和规则这三个条件。
相较于书面表达,口语表达更加注重说话的内容,而容易忽略其语法规则与形式,因此如果在说话的过程中进行语法监控,就会在一定程度上对说话产生影响,造成说话结巴,从而影响语言交流。而书面的表达则要相对较好,因为在写作的过程中,作者能够通过充足的时间进行反复推敲,从而选用最佳的语法规则。
4.输入的假设
输入的假设是克拉申语言习得研究理论的重点部分。他认为,语言习得者只有接触到了“可理解的语言输入”,也就是说接触到的第二语言输入内容稍高于习得者具有的语言水平,并且该习得者既能从形式上进行理解又能从意义和信息两个方面进行理解的时候,语言习得才能够产生。这就是至今仍非常著名的“i+1”理论。其中“i”表示习得者现在就有的语言水平,“1”则代表了稍高于习得者水平的语言内容和材料。克拉申还认为,该公式的输入无须刻意提供,只需进行理解输入,并且达到了一定的量,输入便会自动生成。
5.情感过滤的假设
该假设主张,有相应的可理解输入的环境≠学好目的语,二语习得还受许多情感因素的作用和影响。语言输入只有经历了情感过滤的考验才能够真正吸收。克拉申还认为,影响习得语言的情感因素包括动力、性格和情感状态在内的诸多情感因素影响。
以上是通过语言功能理论、语言行为理论以及主要理论的流派对高校英语教学的理论基础做了简单介绍。
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