《老子》的名言：治大国若烹小鲜真正的含义是什么？

“烹”字在《老子》中只出现在第60章中：

治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神也，其神不伤人也。非其神不伤人也，圣人亦弗伤也。夫两不相伤，故德交归焉。

——治理大国就像烹小鲜。以道来治理天下，鬼不再灵验。不仅鬼不灵验，就是灵验也不伤害人。不仅鬼神不伤害人，圣人也不伤害人。人和人之间互不伤害，德因此就全都回归了。

“治大国若烹小鲜”是《老子》流传最为广泛的名言之一，但有多少人真正知道它的含义呢？

“治大国若烹小鲜”显然是一个比喻，是不是真像有些人所说的那样，“它喻示着为政之要在安静无扰”或者“举重若轻，化繁为简”？不错，《老子》中是有这样的思想，这里的“治大国若烹小鲜”却并不是这个意思。

楚国双鱼陶豆

“小鲜”就是小鱼小虾之类，这没问题。问题出在对“烹”字的解释上。历来都以“煎”解释“治大国若烹小鲜”的“烹”字，说什么“治大国，要像煎小鱼，不能老去翻动它，因为老去翻动，容易搅烂了”云云。

其实，“烹”是“烹”，“煎”是“煎”，是完全不同的两种烹调方法。“烹”是“煮”的意思，如《集韵·庚韵》说：“烹，煮也。”《史记·孝武本纪》：“禹收九牧之金铸九鼎，皆尝鬺烹上帝鬼神。”裴骃《集解》引徐广曰：“烹，煮也。”正因为小鱼容易煎碎了，所以《老子》才用“煮”字而不用“煎”字。

“烹”是“煮”的意思，那么“治大国若煮小鲜”又意味着什么呢？

孔子说“不患贫而患不均，不患寡而患不安”（《论语·季氏》），贫穷不可怕，就怕分配不平均；人口少不可怕，就怕社会不安定。《礼记·礼运》中说“饮食男女，人之大欲存焉”，吃饭问题是人最基本的需求，最基本的也是最重要的。有人有得吃，有人没得吃，有人吃肉，有人喝汤，甚至连汤也喝不上，就很容易出乱子。

比如《左传·宣公二年》载，宋国和郑国交战，临战前宋国将领华元宰羊慰劳士兵，其他人都有份，却唯独把自己的车夫羊斟给忘了。羊斟虽然没有作声，但独自生闷气，心下说：“吃羊的事，你说了算；驾车的事，可是我说了算。”等到两军交战后，羊斟驾着车，载着华元，径直跑到郑国军阵中去了，华元因此做了郑国的俘虏。

一条小鱼，要肉没多少肉，不用说由多人来分享，就是一个人吃也不够塞牙缝的。尽管如此，如果一个人独吞，也会惹得他人眼馋。但如果支上大锅，熬上一大锅汤呢？那就不一样了，所有的人都可喝上几口。(www.xing528.com)

小时候听说过一个故事，说是有几个人，逮到一条泥鳅，放在锅里熬汤。开锅以后，大家开始舀汤喝，都不停地咂吧着嘴，交口称赞“鲜，味道真鲜！”其实，所谓的鲜汤就是一碗白开水，因为不知啥时，泥鳅早已从锅里蹦了出来。称一碗白开水“鲜”，这就是《老子》第63章所说的“味无味”，从无味的东西中品出味道来了。

“味无味”是一种什么境界？那就是得“道”的境界。故事中的众人能从一碗白开水中喝出鲜美的味道来，为什么？就是因为公平。

喝汤如此，治国何尝不是如此？《史记·陈丞相世家》记载，乡里举行祭祀社神的活动，陈平主持其事。祭祀完毕以后，把祭肉分给大家，分配得很公平，得到了长者们的称赞，陈平也不谦虚，说：“如果使我主持天下的事，我也会像分祭肉一样公平的。”

在治国治民上，一碗水端平，有肉大家吃，有汤大家喝，凡事做到公平、公正，这才是“治大国若烹小鲜”真正的意思。也只有这么理解，才能与下文相顺接，也与《老子》公平、公正的主旨相符。

古人的观念中，人死为鬼。受到不公正待遇而死，这样的人称为冤死的鬼魂。这样的鬼魂，是能够作祟伤人的。比如《左传·成公十年》记载，公元前583年，昏庸的晋景公姬獳听信谗言，杀害了无辜的大夫赵同和赵括。晋景公做了亏心事，夜里就做起了噩梦，梦见赵氏祖先披头散发，一边拍打着胸膛，一边跳跃着说：“你杀害了我的子孙，这是不义的行为，我已经得到天帝的允许，可以向你复仇。”随后，鬼就破门穿墙地闯进来了，吓得晋景公到处躲藏，因惊吓而生病，第二年夏天不治身亡。

俗话说：为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。世界上是没有鬼的，所谓的鬼神，其实是由心而生。做了亏心事，做了损人的事，心里才有鬼。“道”是公平、公正的，君王如果能够以“道”治天下，做到公平公正、赏罚分明，就不会发生这种鬼显示灵验的现象，所以说“以道莅天下，其鬼不神”。

“故天之道，利而不害”（《老子》第68章），“道”是利人而不害人的。能够“以道莅天下”，做到公平公正，利人而不害人，心里自然也就是没有鬼，更不用担心鬼来显灵伤人，所以说“非其鬼不神也，其神不伤人也”。

“人法地，地法天，天法道”（《老子》第25章），人应该效法“道”，做到公平公正，利人而不害人。作为人中之圣的圣人，能够做到这一点，所以又说“非其神不伤人也，圣人亦弗伤也”。

“夫两不相伤”的“两”，大多理解为鬼、人，我认为不对。上面说到，鬼是由心而生，由于损害他人而生。人与人之间如果不相互伤害，就不会有鬼，不会有鬼来显灵伤人的事。所以“两”应该是指人和人之间。

“故天之道，利而不害”（《老子》第68章），人与人之间如果相互伤害，那就有悖于“道”，意味着“道”“德”的丧失，这也就是第38章所说的“故失道而后德，失德而后仁”。而只有人和人之间不再相互伤害，才能回归到“德”“道”，所以说“故德交归焉”。

正如《周易·乾·文言》说：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天是奉天时。天且弗违，而况于人乎！况于鬼神乎！”大人与天地之德、日月之明、四时之序、鬼神吉凶相合，走在天道之前，天道不违背他，走在天道之后，能够奉天时行事，这样天道尚且不违背他，何况是人呢！何况是鬼神呢！