古代闽东茶叶贸易中心

洋中籍茶业专家周玉璠撰写的《古代闽东茶叶史略》一文介绍，在清朝末年，闽东的天山绿茶、坦洋工夫、白琳工夫等名茶产地，也形成了贸易集散地，“宁德县西乡天山山麓的洋中镇，乃‘天山绿茶’的中心集散地”。茶商收购茶叶后，装袋装包，用人力肩挑到沿海濂坑村的铁砂溪码头，船运至三都澳口岸，装上轮船，经此出口世界各国或中国北方；或者直接人力肩挑到福州的茶庄、茶厂加工制成花茶。

从19世纪六七十年代至20世纪40年代末，近百年时间，宁德县西部、北部山区绿茶销售旺盛。据周玉璠、缪品枚分别统计，三都澳福海关开关后，清光绪二十五年（1899）到1936年，口岸年均出口茶叶近11万担，天山茶产区距三都码头，路途较近，大量茶叶经此出口外地。1933年，一份《京粤线福建沿海内地工商业物产交通要述》档案，记载当时“宁德出产茶为最大宗，每年全县进款一百万元，多产于西部一带”。

对于茶农与商人来说，茶叶的收益，从清代早期“不让桑麻”，到清末、20世纪上半叶，多数年份都属于收益很好的产品。1933年，每担绿茶约合60个银元，1935年，民国政府币制改革，此时宁德每担毛茶“山价”20.10法币。20世纪40年代后期，货币贬值，但据1946年底出版的《闽茶》记载，这一年宁德县的茶叶“春分嫩绿在地每担”价格达十六七万元，在天山茶区所产绿茶，价格高于平均价。故而《闽茶》介绍，“一时农村金融顿形活跃，农工商人，咸额手称庆”。(www.xing528.com)

据乡老回忆，洋中一带最多时有近百家的茶庄、茶行，有些外地商人长住天山绿茶产区。如清同治咸丰年间，有俗称“京邦”的北方茶商驻此购茶，至今在天山的鞠多岭头，尚存“全祥”茶庄遗址房基。有的茶商在宁德县城、福州等地，专营西部山区所产绿茶。这些产自宁德县西部山区的绿茶，多以“天山绿茶”为名头。早期的茶商，在勾通宁德一地与福州的贸易的同时，传播了西方文化如基督教，后期茶商大多也得风气之先，有着雄厚的财力与不凡的见识。这其中，当地茶商较为著名的有洋中村的周洪烈，莒溪村的冯仲杰等人。20世纪70年代著名的美国侨领冯近凡，就是茶商冯仲杰的儿子。

150多年来，以“天山绿茶”为代表的蕉城区西部、北部山区茶叶长盛不衰，其天生的优良品质和茶农、茶商的勤勉，给万千民众带来生计，为当地百姓积累了财富，也增加了地方文化的涵意。在新时代，更成为地方经济的重要产业。