互联网肇始于冷战期间，当时美国国防部高级研究计划署出于当时的军事需要，建立了一个电脑互联网络，这个网络就是互联网的前身“阿帕网”。之所以建立这个网，是因为美国军方当时的中央控制式系统存在致命缺陷，即只要中央遭袭，则全盘瘫痪。因而，需要探索一种没有中心、不会因为中央破坏而整体崩溃的网络，即分布式网络。最早的阿帕网于1969年在加州大学和斯坦福研究院的4个节点之间正式运行。两年后，有19个节点、30个网点联结了起来。到1973年，阿帕网上的节点已经达到40个。1975年阿帕网交由美国国防通讯署（DCA）管理。20世纪70年代少数军事基地和将近20所大学被连接到阿帕网。阿帕网在20世纪80年代初期分离为两大部分：一部分脱离阿帕网而成为美国军方自己的军用网（milnet），一部分用于科研教育。1986年，美国国家科学基金会建立了“国家科学基金网”，它把业已建立的各超级计算机网络都连接起来，使科学家和技术专家们都能协同工作。众多部门都逐渐转移到国家科学基金网。从而使之逐渐取代了阿帕网，成为美国因特网的主干网。[102]在此期间，与互联网发展相关的几个发明为互联网的普及提供了条件。1973年，温顿·塞尔夫（Vinton Cerf）和罗伯特·凯恩（Robert Kahn）发明了TCP和IP这两个操作程序，实现了多台电脑之间的信息交流。同年，法国人弗朗西斯·热尔奈勒发明了世界上第一台微机“密卡勒”（Le Micral）。1981年，电讯信息处理微机（Minitel）问世。1983年，CA-Audio首次在欧洲出售。1989年，世界网（World Wide Web：www）诞生，这要归功于欧洲原子能研究中心的蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）。[103]蒂姆·伯纳斯-李用超文本链接（hypertext link）的方式将互联网上的信息联系在一起。万维网建立的信息联系使得人们从任何一个话题切入，都能顺藤摸瓜找到大量的内容，这些内容浩瀚无边如汪洋大海。[104]
20世纪90年代，全球的互联网取得了长足的发展。1990年的时候，整个互联网上大约有30万台主机、900个网络联在一起，共同分享各自的成果。互联网进入了一个跨地域、跨行业的超常规发展期。万维网日益普及后，信息查找、网络资源利用等大有改观。此后，随着硬件、软件以及终端的发展，互联网取得了长足发展。以终端为例，根据华为《共建全连接世界白皮书》的数据，到2025年，全球将有1000亿个终端连接，65亿互联网用户使用80亿台智能手机。这表明世界正连接得更紧密。可以预见，互联网仍处在高速发展的过程中，未来我们的生活会因为互联网出现更多的变化，甚至每个细节都会从此不同。正如有人所评论的：“互联网从一开始的工具，慢慢变成了生活的一部分，最后变成了生活本身。”[105](www.xing528.com)
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