体育频道的发展与娱乐体育节目电视网的市场领先地位

美国是一个热爱体育的国家，体育产业的发展程度在全球也首屈一指，这为体育类频道的发展提供了坚实基础和持久动力。早在美国电视业处于起步阶段的20世纪40年代，全国广播公司播放的电视节目主要是体育比赛。当时，它的摄制组由两辆大汽车组成，每到一地总有许多好奇的人围观。两辆汽车一辆装着现场拍摄所需的各种设备，另一辆装着一台发射机。拍好的电视节目先通过这台发射机送到帝国大厦的电视塔，然后再由主发射机重新播出。^[23]此后，体育节目在美国电视领域保持长久风靡。在2013年美国电视节目收视排行榜上，排名前20位的节目主要是体育赛事和电视剧。其中，体育赛事占据了9席，电视剧占据了9席，另外真人秀节目占据了2席。在美国诸多体育类频道中，娱乐体育节目电视网（ESPN）堪称代表。除了ESPN之外，具有优势的频道还有：福克斯体育频道（FOX Sports）、美国有线电视新闻网体育杂志（CNNSI）、高尔夫频道（the Golf Channel）、麦迪逊花园广场频道（MSG）、NBA.COM电视频道、橄榄球周日票频道（NFL Sunday Ticket）、曲棍球中心频道（NHL Center Ice）和速度频道（the Speed Channel）等。其中，福克斯体育频道也和ESPN一样在全球多个国家播出，而且基本上都以本土化频道的方式运营。2014年，福克斯体育频道在乌拉圭和哥伦比亚推出了本地版本，由此在拉丁美洲打造了6个本地频道。此前，福克斯体育频道已经在阿根廷、巴西、智利和墨西哥推出了当地版本频道，这些频道除了播出福克斯体育频道的精选节目，还播出本地体育赛事和特别节目，以及由本地记者采访制作的节目等。本部分将着重介绍娱乐体育节目电视网（ESPN）。

娱乐体育节目电视网（ESPN）的英文名为“Entertainment and Sports Programming Network”，缩写为ESPN。娱乐体育节目电视网隶属于美国迪斯尼集团，总部位于美国康涅狄格州的布里斯托城。该电视网的前身是由斯科特·拉斯姆森（Scott Rasmussen）和他的父亲比尔·拉斯姆森（Bill Rasmussen）于1979年创建的美国康涅狄格大学篮球队报道组。1979年9月7日，报道组采编的节目开始在电视中正式播出。在被格蒂石油公司（Getty Oil Company）和美国著名食品生产商纳贝斯克（Nabiseko）控股后，成立了“娱乐体育节目网”。1985年2月，正式更名为“ESPN电视网”，简称ESPN。1995年，娱乐体育节目电视网开通了官方网站www.sportzone.com，2001年又推出了体育专业评论网站Page2。1998年，《娱乐体育节目电视网杂志》正式面世，2004年底在中国推出了《娱乐体育节目电视网月刊中文版》。1998年，娱乐体育节目电视网首家授权特许经营的餐饮娱乐加盟店在美国马里兰州的巴尔的摩市开张。同年，该电视网与美国新闻集团旗下的星空体育公司（STAR SPORTS）合资成立了ESPN STAR Sports（ESS），ESS是目前亚洲地区最大的有线及卫星电视网络。^[24]

娱乐体育节目电视网在美国电视领域具有举足轻重的地位，其节目经常在年度排名中能一举占据多个席位。例如，2013年美国电视节目收视排行榜上排名第一的节目是美国大学橄榄球冠军联赛冠军赛（BCS CHAMPIONSHIP L），观众规模达到了2649.9万；该赛事是在娱乐体育节目电视网（ESPN）播出。该电视网播出的5场NFL橄榄球常规赛在收视排名前20强中占据了5个席位。截至2015年10月，ESPN的订户总数为9200万，与2014年10月的9500万相比减少了300万。(www.xing528.com)

美国娱乐体育节目电视网是一个锐意革新、积极进取的频道，这是其保持活力和市场领先地位的重要原因。不过，该频道在市场决策方面也经历过失败。2010年6月，该频道推出了一个立体频道（SPN3D），资费标准为每月2.79美元。不过，该频道的付费用户规模不如预期的大，频道缺乏足够的盈利前景。2011年，美国电话电报公司（ATT）就在其U-verse平台上停播了这个频道，主要原因是用户需求偏低和频道收费过高。2013年年底，娱乐体育节目电视网最终决定停止播出该频道。

随着互联网的普及和新兴媒体的发展，频道可以通过大数据等技术较为精准地掌握观众收视行为特征，并有针对性地推动个性化的节目，加强与观众的互动；与此同时，频道通过分析观众收视行为特征也为广告主提供更为有效的广告推送服务。目前，美国娱乐体育节目电视网致力于开展“直营”业务，以应对新兴媒体时代的市场变化。另外，该电视网还着力发展“电视无处不在”业务，并在国内外收效显著。该电视网在拉丁美洲西语国家和巴西分别推出了“ESPN Play”和“Watch ESPN”两个业务。截至2015年年底，娱乐体育节目电视网在拉美市场上居于领先地位，其“电视无处不在”业务普及度最高，在付费电视用户中的使用率达到了64.7%。^[25]