地质记录,是指写在岩石中的地球和生物的历史。暴露在地表的岩石以及其中埋藏的化石,是地质古生物学家用来解读地球历史的“书籍”。每一层岩石像书中的一页,都记载着自己的历史,但这本书是残破不全的,其中缺失了很多页。达尔文在第九章“地质记录的不完整”中,巧妙地用地质记录的不完整性,一方面为他的理论难点辩护,另一方面又作为证据来支持他的理论。让我们来看看他是怎样用一块“石头”打中两只“鸟”的。
过渡类型的缺失
“曾经生存过的过渡类型,数量必定是极大的。那么,为什么在每一套地层以及各个层位中并没有充满着这些中间环节呢?地质学确实没有揭示出这类逐渐过渡的生物链条,也许这是反对我的学说的最明显、最严重的理由,但是我认为,地质记录的极度不完整,却可以解释这一难点。”
那么,造成地质记录不完整的原因,究竟是什么呢?我们得先弄清楚地壳中一层一层的岩石,是如何记录地球及生命历史的。
保存成化石不容易
如果说地层是一本大书,保存在岩石中的化石,就是解读这本书的密码。可是,这些密码不是很容易就能保存下来,这是因为:
●完全软体的生物,很少能被保存下来。
●遗留在海底的贝壳和骨骼,如果不被泥沙迅速掩埋,也会腐烂和消失。(www.xing528.com)
●如果贝壳和骨骼被埋藏在沙子或砾石中, 当地层上升时,一般会被渗入的雨水溶解。
●生长在海边沙滩上的许多动物,由于潮水冲刷,很少能保存下来。
●陆地上的动物死亡之后,如果不是很快被冲入河流或湖泊,被泥沙迅速掩埋的话,就会被其他动物吃掉,或者腐烂和消失。
●陆地上的植物死后,如果不是立马被雨水冲入附近的河流或湖泊中,被泥沙迅速掩埋的话,也会腐烂和消失。
发现化石也不容易
即使上面讲的动植物有少数侥幸变成了化石,还可能受到像造山运动、断层、岩浆焙烤等各种地质活动的破坏,经过这“九九八十一难”之后,还得要碰巧在岩石遭到风化、化石暴露在地表时,又刚好被人们发现,才可能被古生物学家研究。
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