交换式局域网是指以数据链路层的帧或更小的数据单元（信元）为数据交换单位，以交换设备为基础构成的局域网。
网络中提高网络效率、减少拥塞有多种方案，如利用网桥/交换机将现有网络分段，采用快速以太网等，而利用交换机的交换式网络技术则被广为使用。交换式集线器（Switch Hub）也被称为以太网交换机，具体到设备，就是交换式集线器或称交换机。它的功能与网桥相似，但速度更快。交换机提供多个端口，通常拥有一个共享内存交换矩阵，用来将LAN 分成多个独立冲突段并以全线速度提供这些段间互联。数据帧直接从一个物理端口送到另一个物理端口，在用户间提供并行通信，允许多对用户同时进行传送，例如，一个24 端口交换机可支持24 个网络节点的两对链路间的通信，这样实际上达到了增加网络带宽的目的。这种工作方式类似于电话交换机，其拓扑结构为星状，如图4.12所示。
图4.12 交换式局域网(www.xing528.com)
交换式局域网的核心设备是局域网交换机，局域网交换机可以在它的多个端口之间建立多个并发连接。典型的交换式局域网是交换式以太网，它的核心部件是以太网交换机。以太网交换机可以有多个端口，每个端口可以单独与一个节点连接，也可以与一个共享介质式的以太网集线器连接。如果一个端口只连接一个节点，那么这个节点就可以独占100 Mb/s 的带宽，这类端口通常被称为“专用100 Mb/s 端口”；如果一个端口连接一个以太网集线器，那么这个端口将被以太网中的多个节点所共享，这类端口被称为“共享100 Mb/s 端口”。如果集线器上连接10 台计算机，那么每台计算机占10 Mb/s 的带宽。典型的交换式以太网的结构如图4.13所示。
图4.13 交换式以太网的结构示意图
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