尼苏人从小就受歌舞熏陶。男孩长到七八岁，就跟随父亲下湖打鱼，父亲就在打鱼船上教儿子唱海菜腔；女孩跟随母亲上山背柴，母亲就用镰刀在地上划出步伐，敲着背夹子教女儿跳烟盒舞。通过歌舞，大人教授小孩做人的道理及生产生活知识，培养孩子高尚的道德情操，使孩子爱憎分明，锻炼孩子的吃苦耐劳精神，掌握生产技能，吸取生活常识。
水有源头树有根，山歌无本句句真。
人活世上要勤快，粗茶淡饭过人生。
简简单单的几句海菜腔，教人如何立足世间。靠自己勤劳过日子，有什么辛苦就有什么收获，不求奢华，只望平安恬淡地生活，表现出尼苏人朴素勤俭的生活态度。
山歌好唱难起头，铁匠难打铁绣球。
石匠难打石狮子，木匠难做九层楼。
通过工匠的几个不易来说明一个道理，不管做什么事，会做容易，但做好就难。教人做事要有耐心，持之以恒，认认真真去做，才能有好结果。
路边茅草开白花，大家都是姊妹家。
唱首山歌来玩耍，不可伤情结冤家。
短短一首曲子，教人要处理好人际关系，与人为善，诚心待人，不可伤害别人，结怨成仇。
砍柴莫砍黄桃藤，有女莫嫁赌钱人。
梦中听见骨牌响，把妹丢在九霄云。
洋烟开花白茫茫，一刀割开九条浆。
吹坏多少英雄汉，气死多少好姑娘。
两首曲子都教育子女不能沾染上坏习惯，要杜绝烟赌恶习，堂堂正正做人，不好吃懒做、坑人害人。
月儿弯弯照西墙，小妹低头想情郎。
不想浪荡富家子，只想农家勤俭郎。
尼苏人的爱情观，只要人好勤劳，不看重有钱享乐，充分反映出他们辛勤节俭的生活本色和淳朴善良的美好心灵。
高高山上一棵槐，一对白鹤飞过来。
生要和哥在一起，死要和哥同棺埋。
石屏海子宽又宽，哥妹情谊似水深。(www.xing528.com)
千年不干海子水，万年恋妹不变心。
海菜腔曲子中有很多是歌颂忠贞爱情的。从上面两首曲子，人们可以看出尼苏人传授的爱情观，教育后人对爱情要忠贞不渝。
从海菜腔的曲子、白话中，人们能够学到艰苦奋斗的思想、助人为乐的美德、勤俭持家的传统、诚实善良的风气、坚韧不拔的精神、疾恶如仇的性格、为人宽怀的度量、忠实爱情的诚心。小孩自小受到教育，对其以后的成长影响极大，受益匪浅。
烟盒舞套路更是传授知识的好教材，自小学习烟盒舞，不仅能熟练掌握许多套路，而且能学到很多生产生活知识。
“哑巴拿鱼”、“哑巴砍柴”、“哑巴解板”等套路，在舞蹈中教人学会捕鱼技术和方法，怎么观察田里有鱼，怎么围埂戽水、摸鱼罩鱼。另外还有通过舞蹈学习伐木、画线、解板等技术。男孩子学了这些套路，自然而然会运用到生产生活实践中去。
“绕线弦”、“老妈妈纺线”、“扭松毛结”、“打草”、“掼谷子”等套路，教会女孩子纺线、扭松毛、打谷子等技能，并从小培养勤劳、动脑的好习惯。
烟盒舞模仿生产劳动的套路，非常有象征性，把生产劳动过程中的每个细节通过形体、表情很直观地表现出来，让人看了就能轻易地学会。像“石匠打石头”就把选石料、搬石头、画线、打毛石、精雕凿成石块等等细节一一表演出来，让人看了一目了然，也就知道打石头的工艺过程了。像“哑巴打草鞋”把编织草鞋的过程通过形体动作教给舞者、观者，也就教会了一项生活用品的生产技能。
“鹭鸶拿鱼”、“鸭子摸鱼”、“秧鸡过埂”、“癞蛤蟆扳跤”、“虾巴虫扭腰”等套路，表现动物的生活特性，惟妙惟肖，使人掌握这些动物的不同特征，对日常生活有所帮助。
“正挂丁勾”、“倒挂丁勾”、“燕子歇梁”、“蚂蚁走路”、“玉屏倒水”等套路，训练人的腰腿基本功和柔韧度，通过高难度技巧来抽象地表现事物的形态，启发人的创造思维。“蚂蚁走路”和“玉屏倒水”其造型形象逼真，匠心独运，要求表演者要有较高的技巧功夫。
“滚松球”、“小黄牛”、“小公鸡打架”、“划小船”等游戏性套路，特别适合小孩子，在游戏中既锻炼身体，又启迪智慧。“划小船”，通过两个人互相坐在对方脚上，手拉手，一起一落，就把渔船漂荡湖中的动态表现得活灵活现。“滚松球”，上山挑柴，拾干松球，盘腿合身学松球翻滚的样子，翻滚次数越多越有技巧，令人佩服。“小黄牛”、“小公鸡打架”，小公鸡、小黄牛都是彝家人的伙伴，模仿它们而创造的烟盒舞套路非常诙谐有趣。
还有“捅黄鳝”、“鹞子翻身”、“鸽子渡食”、“苍蝇搓脚”、“老熊掼膘”、“狮子盘球”、“毛驴打滚”、“螃蟹搬家”、“仙人搭桥”、“老牛擦背”、“细鱼抢水”等等，都非常幽默风趣，让人喜爱又蕴含很多知识，让小孩在玩耍嬉戏之中了解多种动物的生活习性、特点。
“猴子搬苞谷”是流传最为广泛的套路，会跳烟盒舞的人都知道。一般由两个人表演，有的地方由三个人表演，一个扮演苞谷秆，一个扮演猴子，有的加一个守山地的老头。扮演苞谷秆和猴子的人都要有一定基本功，两人要配合做出爬树、倒挂丁勾、骑坐树上等动作，具有相当难度，还要有表演成分，没有深厚的烟盒舞功底难以胜任。因而，此套路一般都由青壮年好手来表演。技艺精湛的民间艺人六十多岁仍然非常灵活，比如石屏坝心的王定明，龙朋的后保云、施万恒等，都是六十多岁的人，仍然身手不凡。
“踩谷种”、“六穿花”、“好整吃”、“大轻纵”、“上通海”、“下曲江”等套路，把生活中的乐趣用舞蹈表现出来，整齐美观，队形多变，情绪高涨，体现了尼苏人豪爽开朗的性格和对生活充满信心的乐观态度。
烟盒舞套路『三步弦』分解动作
有些舞蹈套路是表现恩爱之情的，如“亲哥尼阿妹”、“阿哥阿妹勾”、“小二妹勾脚”、“其格尼格都”等，这些套路强调男女青年步伐相互配合整齐，通过舞蹈培养亲和力，进而寻求满意的舞伴，为日后建立感情打下基础。这类套路有些边舞边唱，内容多是歌唱情爱的，如“心肝妹，心肝郎，大红丝线五寸长。带着心，下山来，哪日回头转过来”。情爱舞蹈富有吸引力，是开启爱情之门的钥匙，很受青年男女喜爱。
与很多少数民族一样，尼苏人也有原始的性崇拜遗存，反映在烟盒舞中就有很多表现性的套路，也是尼苏人对青少年进行性教育的直接教材。烟盒舞的性爱套路虽然是抽象的形体动态，但却隐喻着性知识技巧的内涵，对情窦初开的青年男女有重要的认知意义。
“鸽子渡食”反映的是母鸽喂小鸽食物的过程，但也隐喻着亲吻的含意，跳舞时舞伴之间的嘴几乎要碰到一起。“仙人摘桃”是女的双手平抬摆动，男的站立在其后面，双手从女的手臂下绕到胸前做剪子口绕花动作，虽不触碰身体，但有性的暗示。
“猛虎扑羊”即女的装成小羊在吃草，男的似老虎样三番五次扑抱小羊，隐喻着男性主动向女性挑逗，并勇敢地拥抱女性，求取欢爱。“玉蝙蝠贴墙”是男的边跳边逼向女方，女方停步原地舞蹈，男方跳到女方面前，身体贴近女方，若即若离，两人手脚照样舞动。此套路暗示性爱，但在众人面前也不伤大雅。“蜻蜓点水”是女方跳着跳着就躺在地上，手照常弹烟盒不停；男方先用一只脚似触电般碰到女方身体立即缩回脚，反复几次后，与女方身体成十字形，双手拄地，上身悬空，合着烟盒节奏，身体朝下接触点到女方身体马上立起，如此反复几次。这套动作活泼有趣，也暗示着性爱。“瞎子磨面”则是男方躺着，女方蹲着，跨着男方身体转上几圈，也是暗示性爱动作。“朝后递钥匙”是女方边跳边朝前弯腰，男方在其身后跳动。其他还有一些套路，或多或少，都是在模拟或暗示一些性爱的动作。如“黄狗搂腰”、“跑马射箭”、“对面栽花”、“使大牛”等，通过虚化的形态，把性爱知识贯穿其中，一代代传授给青年男女，可以算得上性文化中发展较为有水平的一种方式。
当然，烟盒舞中的性爱套路不是随便都可以跳的，要想男女在一块跳这些舞，是需要有一个过程的。男的要邀约女的在玩场中唱曲跳舞，要经过多次的接触，双方彼此沟通信任，有好感，并且不会越轨，才有可能跳这类套路。以前多半是一些年纪稍大一点，并且已经结婚但还没有归家的人先跳，带动大伙试着学跳。此类套路仅限在玩场跳，不会让老人、小孩等无关人员观看，是玩场中人约定俗成的互相尊重的一种规矩。
随着社会的发展，这类烟盒舞套路几乎没有人再跳了，蕴藏在烟盒舞中的性爱文化也许将要消失，原始的性崇拜将成为一种历史的记忆。
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