显然在功能上，无论“梁”是以连续的长材料的形式——实心树干、钢棍、钢管或钢搁栅——出现，还是以某种开放式桁架的形式出现，都没有多大区别。后一种可能是木制屋顶桁架、航海绳索与船桅木，或者某种现代组装玩具式格栅，比如桥梁或高压输电塔。我们将会看到，动物中也多见这两种梁。桥梁、屋顶桁架、马背与腊肠犬通常是水平的，船桅、电线杆、高压输电塔和鸵鸟的脖子则通常是竖直的，但事实上差异不大。所有这些结构的基本用途都一样，也就是说，支撑垂直作用于梁的长度的载荷，不会在支撑梁的任何东西上施加纵向力。这本质上便是梁的所有用途所在。
可以认为，像船桅这样的事物是个例外，因为桅杆会有力地向下推挤船体。但同时，横桅索和稳定索正好以等大的力向上拉船体，所以没有净的垂直方向的力作用于船体，结果就是船在水中既不上浮也不下沉。类似的探讨适用于许多动物结构。例如，马的脖子就非常像桅杆。马的颈椎骨像桅杆一样处于挤压状态并向后推马的躯体，但马又像桅杆一样静立，靠的是马的颈部肌腱以等大且反向的力向前拉马的躯体。
就我们刚才探讨的意义而论，所有梁，无论对于有生命的物体还是无生命的物体来说，都有同样的作用。梁整体上可分成两个主要的范畴：“悬臂”与“简支”梁。事实上，梁还可进一步区别和细分，这往往有助于应试或其他目的，但我们暂时忽略它们。
悬臂是一种梁，它可被看作一端“内置”于某个刚性支持物（比如墙壁或地面），另一端伸出并支撑载荷的结构。高压输电塔、电线杆、船桅、涡轮叶片、角、牙齿、动物脖子、树、秸秆、蒲公英皆为悬臂，鸟类、飞机和蝴蝶的翅膀，以及老鼠和孔雀的尾巴，也是悬臂。
图11-11 载荷分布的悬臂梁
简支梁（见图11-12）是一种两端随意置于支持物之上的梁。(www.xing528.com)
图11-12 简支梁
从结构学角度看，这两种情况密切相关。我们由图11-13可知，简支梁等价于让两个悬臂背靠背并颠倒过来。
图11-13 简支梁可被视为将两个悬臂背靠背并颠倒过来
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
