假设你有一段非常特殊的经历，不小心掉进一个黑暗的山洞，四周没有一丝光亮，无数不明物体，可能是蝙蝠，也可能是其他的什么飞虫从你的额头不断掠过，你该如何分析自己的处境，然后设法自救呢？
首先我们不推荐动用味觉，因为你未必能用舌头舔到合适的东西。就算你运气奇佳，随机舔到一些东西，且不说恶心不恶心，舌头被划破的风险总是存在的。最重要的是，无论你舔到的是什么，都未必能帮助你获取关于周围环境的重要信息。味觉很大程度上属于辅助感官，比如你看到一块年糕，然后舔一舔，就能知道：哦，年糕是这个味道！但你很难反过来，纯粹根据味道而判断出那是年糕。也就是说，味觉信息并不是认知事物的关键信息。所以，很少有人来到一个新的环境，做的第一件事就是到处舔一舔，那不符合我们认知事物的逻辑。
相对安全的做法是利用触觉，你可以伸出手，通过指尖神经末梢慢慢地感受附近的空间，收集比较具体的物理信息，了解周围环境的质地、温度等特征，比如是粗糙还是细腻，是柔软还是坚硬。尽管洞里伸手不见五指，你仍然可以做出一些基本的判断——你是掉进了烂泥坑中，还是躺在乱石堆里。
不过，触觉虽然可以获得相对直观的信息，但是需要足够接近物体才可以。如果你真的掉进了一座挂满蝙蝠的山洞，你肯定无法通过简单的触摸而了解山洞的整体情况，也无法通过触摸来判断蝙蝠的数量和山洞的深度，你甚至无法判断你摸到的是蝙蝠的粪便还是肥沃的土壤。这时，另一种感觉功能将会强化你的判断，那就是嗅觉。
嗅觉主要通过收集空气中的分子信息来分析周围的情况。只要轻轻嗅几下，你就可以立即排除许多不合理的选项，比如在荒山野岭的洞穴里，绝不可能有巧克力的气味，更不会有迷人的香水味。然而，当错误选项不断被排除之后，你只会陷入绝望，因为嗅细胞很快就会由于信息过多而变得迟钝，正所谓“入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。无法处理复杂而持久的信息，是嗅觉的一大弱点。除此之外，我们不能通过嗅觉来判断物体的形状和大小。嗅觉也无法远距离传递信息。更重要的是，气味分子特别容易与其他分子混合，传递出来的信息自然会变得含糊不清。要想获取全面而准确的环境信息，就必须依靠其他感官。
除了触觉和嗅觉，在黑暗中你还可以依赖另一种感官：听觉。
听觉离不开声波，动物接收声波的能力不同，其听觉水平也各不相同。根据波长的不同，声波大致可以分为三大类：频率低于20Hz的为次声波，频率高于20000Hz的为超声波，介于两者之间的就是我们能听到的可听声波。不同频率的声波性质不同，功能各异。不同的动物会根据不同的环境需要而利用不同的声波，［1］三种声波就这样各自有了用武之地。
次声波频率较低，不易被水吸收，可以轻松绕开大型障碍物，非常适合在海水中进行长距离的信息传播，所以成为鲸鱼之间进行交流的重要工具。以蓝鲸为例，它们体型庞大，需要占据庞大的海域才能养活自己，所以相互之间常常相距数千公里。要想跨越如此巨大的鸿沟实现信息交流，只能利用次声波，否则每一头蓝鲸都会变成被隔离的孤岛，很难知道另一头蓝鲸在哪里，自然更谈不上交配和生育后代。(www.xing528.com)
除了次声波，超声波也是重要的声音媒介。与次声波不同，超声波能量较高，穿透力极强，是蝙蝠之间进行交流的重要工具。不过，超声波的缺陷在于传递信息的效率较低，非常容易受到杂音的干扰，也容易被物理屏障所阻隔。蝙蝠虽然可以在空中对昆虫进行精准定位后追杀，但只要与猎物隔着一片树叶，它都会感到束手无策。正因为受到各种因素的制约，蝙蝠才不得不在夜间活动，那时万籁俱寂，各种声波干扰被降到最低，超声波才能发挥最大的作用。
作为人类，我们既不能利用超声波，也不能利用次声波，而主要依靠可听声波收集环境信息。我们说话、唱歌，聆听竹林风吟，无不需要可听声波的帮助。就算是在漆黑的山洞里，你也可以借助听觉与声波的互动，实现对外界环境的基本探测。你不能哭，但可以大声叫喊几下，通过回声来判断山洞的大小与空旷程度。不过，除此之外，声波并不能提供更多的信息。
我可以保证，当你真正掉入一个黑暗的空间里时，最渴望的东西不是一滴水，也不是一声同情的叹息，而是一道明亮的光线。与其他信息媒介相比，光波具备无与伦比的优势。
首先，光波可以朝各个方向反射，从不同的方位传递不同的信息。其次，光波传递的速度特别快，对于生命来说，几乎没有时间差，基本等于即时信息。你看到了我，我也就看到了你，无论伴侣之间的眉目传情，还是狮子对羚羊的虎视眈眈，都同等重要，无法通过光波信号与对方进行实时交流的动物，基本都处于被淘汰的边缘。再次，光波可以传递相对全面的信息，包括物体的形状、质地、方位和色彩等。所以，光波是这个世界最重要的信息载体，是生命与环境之间联系的桥梁。
对于生命系统来说，要想利用如此优秀的信息载体，基本的要求是进化出强大的光波探测能力，也就是视觉系统。只要拥有视觉，就可以与光波互动，通过光电效应辨别物体的明暗与色彩。尤其是色彩，将成为我们认识事物和分析事物的重要指标。
色彩需要通过视觉被感知，在视觉与色彩之间，存在典型的协同进化现象。色彩是一个系统，视觉是另一个系统，光波则是维系这两个系统的重要纽带，是推动生命从黑暗走向光明的终极力量。
那么光的本质到底是什么，它为什么能够起到如此重要的作用？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
