一天，教生物课的杨老师讲完“植物生长需要哪些无机盐”后，对同学们说：“大家可以到生物实验室参观一下，我们学校少年植物学家们在那里做了一系列实验，那里有无土栽培的实验，有无机盐研究的实验，植物缺少无机盐的症状在哪里，都可以看到。他们为了配合我们的学习，提前做了这方面的实验。”
为了做好实验，少年植物学家在一个月前就开始工作了。他们做了分工，刀嘴李和快手张负责用“无土栽培法”培养番茄，智星吴、胖子于和瘦子王负责植物缺乏无机盐研究的实验。
刀嘴李和快手张配制了一种完全营养混合液：在1 000毫升蒸馏水中加入硝酸钙1.00克、磷酸二氢钾0.25克、硫酸镁0.25克、氯化钾0.125克、氯化铁0.012 5克。为用天平称药便利起见，按这个比例多配制了几升。
快手张对刀嘴李说：“我查了有关资料，应该把番茄种子用3%的甲醛溶液消毒15分钟，以免感染病菌，影响番茄生长。然后，用清水冲洗，把种子一粒一粒地包在浸湿的纱布里卷成长条，让种子发芽。”
“动手是你的强项，这个任务由你来承担吧。”刀嘴李说。
快手张找来5只洗干净的广口瓶，口上各装一只开着两个孔的盖子，然后灌满营养液。
等番茄胚根长到2～3毫米时，快手张选择生长健壮的幼苗插入广口瓶瓶盖的小孔中。孔口太大了就用棉花填塞在幼苗和孔口之间，使番茄苗不致掉入瓶中，也不致倒下。幼苗的根部完全浸入营养液中。然后，把这5瓶无土栽培的植物移到窗台边，使其照到阳光。
一切准备停当，快手张对刀嘴李说：“每隔一天要将瓶子中的溶液搅动一下，以防伤根。还可将打气筒的橡皮管通入瓶中向里打气，以增加营养液里的氧气含量。如营养液液面下降，还应从瓶口加入，这一切就由你来完成了。”
“得令！”刀嘴李滑稽地行了一个举手礼，然后哈哈大笑起来。
“别高兴得太早了！”快手张提醒说，“为了防止番茄根部被病菌感染产生黏结的东西，每隔两周要换一次新配制的营养液，把番茄根部放入稀高锰酸钾溶液内消毒几分钟，浓度为0.1%，直到实验结束为止。”
“放心吧！这样会锻炼我的动手能力，使我获得‘快手李’的美名。”刀嘴李乐呵呵地说。
智星吴、胖子于和瘦子王负责的植物缺乏无机盐研究的实验也进行得扎实而有序。
俗话说：“人黄有病，稻黄缺肥。”植物在某些营养元素缺少时，体内的正常代谢过程会遭到破坏，就会表现出某些症状来。遇到这种情况可根据植物表现出来的症状，对症“下药”，即给植物补充适当的营养元素。
智星吴、胖子于和瘦子王也是用营养液栽培植物的，只不过是不完全营养混合液。他们找了6只广口瓶，一切操作方法同刀嘴李和快手张的一样，将缺氮、缺磷、缺钾、缺镁、缺铁的营养液分别装在广口瓶中，口上各装一只开着两个孔的盖子。给广口瓶分别编上1、2、3、4、5、6号。1号是对照实验，用的是完全营养液。(https://www.xing528.com)
他们是在1个月前进行实验的。将生长健壮、高矮差不多的玉米幼苗插入瓶盖的小孔中，使根浸在营养液中，放在温暖、有光照的地方。
杨老师带着同学们到生物实验室参观。这些同学进来一看，呵！这些番茄和玉米全长在液体里，便异门同声地说：“这就是无土栽培吧？”
“对！这里的实验都是无土栽培。”智星吴回答说。
“这是无土栽培的番茄，生长得十分健壮。”刀嘴李打断智星吴的话抢着说，“我们用的营养液，是完全营养混合液，就是不缺植物生长所需要的营养元素。”
“呵！我们就与你们不同了！”胖子于大声说，“我们用的营养液是不完全营养混合液，就是特意缺少某种元素，看植物会出现什么症状。”说着，顺手把已复印好的“不完全营养液配制表”分给大家并补充说：“你们先看看表，我再给你们讲。”
不完全营养液配制表
接着，胖子于指着1号玉米说：“这株玉米是用来对照实验的，用的是完全营养液，不缺玉米生长所需要的营养元素，你们看它长得十分健壮。”
继而，胖子于指着2号玉米说：“这株玉米长得特别矮小，叶面上出现红色，呈现缺磷的症状。3号玉米茎秆细弱，老叶已出现黄斑，过几天之后叶尖和叶缘会变成褐色，焦枯衰败而死，明显缺钾。4号玉米叶脉仍呈现绿色，而叶脉之间的叶肉已经发黄，还有些枯死斑点，这是缺镁的症状。5号玉米植株长得既矮小，又黄瘦，明显缺氮。6号玉米顶端的幼叶先在基部发生灰黄色斑点并沿着叶脉向外扩展，形成严重的缺绿病，整个叶片淡黄，甚至呈现白色，这是缺铁的象征。”
胖子于见同学们听得津津有味，话锋一转说道：“当然，我们知道了植物缺什么元素造成的后果后，便可补充什么肥料、对症治疗了。”
瘦子王见胖子于讲得头头是道，便也来了兴致，他说：“我给你们讲一个类似的故事吧！”
“这是发生在外国一个果园的故事。有一个果园的果树大都得了病，树的基部老叶片有褐色斑点，边缘卷起；坏死斑点既大又普遍，先出现于叶面之间，后出现在叶脉上；植株上生出许多小叶。然而，一条穿过果园的小路两旁呈现的却是另一番景象，果树树叶繁茂，果实压弯了枝头。起初，人们对此大惑不解，后来，经过调查研究发现，这条小路是通往一座矿山的必经之路，工人们上下班都要经过这条小路，这无意之中为路旁果树带来了一种矿质元素，弥补了生长营养元素的不足。大家想想看，果树得了什么病？这座矿山是什么矿？”
同学们面面相觑。智星吴说：“人家没有学习怎么能猜出来，你认为这是猜谜语呀！我告诉大家，果树是得了锌缺乏症。那里是一座锌矿，锌矿工人途经果园时，无意间弥补了果树生长中锌的不足。”
参观的同学大开眼界，想不到这里面竟有这么多学问。
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