美国著名媒介环境学家约书亚·梅罗维茨在戈夫曼“舞台论”和麦克卢汉的媒介理论基础上，提出了新场景理论。他指出，戈夫曼分析的是人“在不变的背景中”的动态行为，即人在动，但背景不变；麦克卢汉媒介理论的核心是——背景变了。[42]新场景理论则是研究在电子媒介环境下，即“背景变了”以后，人的社会行为发生了怎样的变化。借用梅罗维茨的框架，我们也可以说传统教育史是“在一个不变的背景中”——印刷技术环境和学校教育框架下，研究教育和教学的组织行为模式。教育史“将学校与教育混为一谈”，“把适用于150年历史现象（即正规的和制度化的学校教育体系）的概念套用到更为漫长的历史”，[43]无法写教育史“一如它所发生的”。基于媒介技术的“长时段”历史研究，把人类教育史分别放置到口头语言、手工书写、印刷技术、电子媒介和数字媒介五种不同的背景中，重新思考和分析人类教育的发展演变史。
媒介技术变革，怎么会引起教育和社会的变革呢？要回答这个问题，需要借助于科斯的“交易成本”理论。所谓交易成本，指的是达成一笔交易所要花费的全部时间和货币成本。信息获取成本，就是一项重要的交易成本。经济学著名的供求法则，前提条件就是“供应信息”和“需求信息”的握手。没有供需信息的握手，就无法达成一项交易。互联网时代零售业从实体商城到淘宝网店的变革中，就凸显了交易成本的威力。
“交易成本”同样存在于知识生产和教育教学中。一种媒介技术所建构的社会传播图景，同时改变了知识生产、个人知识消费、教育组织等不同层次的“交易成本”。从知识生产的角度看，每一次“传播革命使科学数据的采集建立在一个全新的基础上”[44]，数据的采集方式、准确性、数据量都被改变了，从而导致知识生产范式、知识表达以及知识供应和流通方式的变革。从个人角度看，图书和纸张供应的丰裕程度，改变了一个人获取信息的难易度和数量，进而改变了他受教育的交易成本。从教育组织的角度看，在中世纪羊皮纸和图书都属于稀缺的奢侈品的情况下，教育服务的供应只能是小众的，大规模的现代学校制度只能是奢望。(www.xing528.com)
综上所述，媒介技术变革使得人类协作的“背景变了”，引起了普遍的“交易成本”的变化，进而引起知识生产、个人受教育机会和教育组织模式等都随之发生了变革。
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