梅花鹿是在上新世晚期由古北界三趾马动物群中的Axis speciasus或Axis pardinensis演化而来（弗辽罗夫，1957）。
迄今，我国出土的梅花鹿遗存不仅时间早，而且分布广，形成序列。
2.1 斑鹿问题
“斑鹿”问题是与梅花鹿息息相关的关键问题。
正如同号文等（2006）所称：
关于梅花鹿的起源问题，目前大家一致认为梅花鹿是起源于中国的。盛和林认为我国更新世Pseudaxis亚属下的某一个种就是它的祖先……笔者认为梅花鹿与葛氏斑鹿的关系应当最为接近，在化石鉴定中，有时确实难以将两者区分开来。在我国，清楚地归入梅花鹿的最早化石是台湾（佐）［左］镇化石的斑鹿化石，其时代为早更新世到中更新世早期；但在祖国大陆，梅花鹿的化石记录就成为一笔糊涂账，主要是由分类名的混乱所致。
我们看到，早在1932年，杨钟健就指出：葛氏斑鹿（Pseudaxis grayi）与梅花鹿十分接近，只有微小差异（Young，1932）。
李有恒等（1963）进一步说明：
中国现代生存的斑鹿，分布于华北、华南、东北各地。在鹿类中体格大小中等。体重在100 kg以内。夏季毛色夹白斑，冬季消逝或不显。生活于有森林的丘陵地带。半坡出土的斑鹿标本，与现代生存在华北的北京斑鹿或称梅花鹿没有区别。它应当比第四纪中期的葛氏斑鹿Pseudaxis grayi Zdansky要小一些。从新石器时代到现在，这种鹿没有什么体质形态上的重大变化。
但此后相当一段时间，斑鹿化石的命名与鉴定出现混乱。
直到董頠等（1993）提出：
从目前能查阅到的文献来看，（斑鹿）Sika亚属中的现生种只有一个Cervus（Sika）nip pon，其地理分布在亚洲东部偏北的地区。这个亚属的化石在日本有三个种……根据《中国脊椎动物化石手册》（1979年版）这个亚属在中国有六个种：葛氏斑鹿C.（S.）grayi，大斑鹿C.（S.）magnus，新竹斑鹿C.（S.）sineikuensis，台湾斑鹿C.（S.）taevanus，北京斑鹿C.（S.）hortulorum
，东北斑鹿C.（S.）manchuricus。其中后三种斑鹿从更新世一直延续到现在，在它们之间因不存在生殖隔离而被归入同一个种，而它们之间的形态差异则被看成是亚种一级的差别。另外，北京斑鹿C.（S.）hortulorum 和东北斑鹿C.（S.）manchuricus为同物异名。而上述前三种斑鹿仅生存于更新世，它们之间及与C.（S.）Nip pon之间的生殖隔离问题则无从考证，但在它们之间及与北京斑鹿之间又确有明显的形态差异。
董为等（2006）道出原委：
北京斑鹿（Pseudaxis hortulorum）是Swinhoe于1864根据来自颐和园清王朝狩猎场的1张鹿皮所订立的种。但是这个种已于1837年被Temminck命名为Cervus（Sika）nip pon（直译为“日本斑鹿”，汉语学名则为“梅花鹿”［13］），而在二十世纪三四十年代裴文中等中国学者尚不知这一情况，将周口店出土的一些梅花鹿标本命名为北京斑鹿并长期沿用［8～9］。董为、姜鹏考证后指出，北京斑鹿和东北斑鹿均为梅花鹿的同物异名［11］；斑鹿Cervus（Sika）由Sclater命名于1870年（Sika是日语“鹿”的译音，在日本主要指身体表皮上有一些斑点的鹿），Pseudaxis由Gray命名于1872年，所以斑鹿的有效学名为Cervus（Sika）而不是Pseudaxis。[28]。
至此，可以说这一问题基本尘埃落定：斑鹿是梅花鹿在更新世的遗存，所谓若干斑鹿亚种，是其年代亚种。
2.2 梅花鹿遗存分布
梳理迄今我国出土的梅花鹿遗存，可以看出梅花鹿的起源与扩散大势。
据梅花鹿遗存分布（表24.1、图24.25）可以看出：
●梅花鹿遗存在六大区的28个省级政区有所发现，陕西省、山东省、辽宁省、河南省、福建省出土地点较多。
●从早更新世到全新世的125地154点梅花鹿遗存，基本上形成序列。(www.xing528.com)
●从我国大陆部分的梅花鹿遗存看，梅花鹿起源于华北地区，更具体的则是在陕西省，有3个早更新世分布地。
●梅花鹿较早向东扩散，在山西省、河北省、北京市等地都有中更新世遗存发现。
●梅花鹿向东北扩散的轨迹也较清晰，首先是在辽宁省有中更新世遗存发现，然后是吉林省与黑龙江省出土晚更新世与全新世遗存。
●梅花鹿向南扩散，先在河南省、安徽省、江苏省、湖北省、广东省、贵州省、云南省等地出土中更新世遗存，随后又有晚更新世、全新世遗存在这些地方乃至山东省、福建省、湖南省、广西壮族自治区、四川省、上海市、江西省等更广阔地域发现。
●梅花鹿向西扩散，在甘肃省与新疆维吾尔自治区分别有晚更新世遗存出土，青海省、宁夏回族自治区则有全新世遗存出土。
表24.1 梅花鹿遗存分布概况
（续表）
（续表）
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（续表）
（续表）
注：①北京王府井古人类文化遗址博物馆.http：//www.rxyj.org/articles/128501.html。②沧海桑田话栾城.http：//blog.sina.com.cn/s/blog-4e60454a0101hsxb.html。③2011年4月，出土了一枚刻有文字符号的鹿角。④邢台3老者释义出土鹿角甲骨文.http：//big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/xhfk/2011-11/11/c-122267635.htm。⑤葛氏斑鹿鹿角图片.http：//sucai.redocn.com/yishuwenhua-4079673.html。⑥10万年前古动物化石现身蒙阴反映当地古气候环境.http：//kj.sach.gov.cn/news-detail.asp？t-id=6595。⑦左镇臼齿化石证明大陆金丝猴曾在台湾生活.http：//news.guhantai.com/2013/1027/269328.shtml。⑧金沙遗址.http：//baike.baidu.com/link？url=v YRHji-T7-Kg4FJrf RIIf DwzuIv LM2WTcw9g LsWFTte4tQk M0TgthB7 6Qfw Ak ZM-ZbCfIRB2418r RzZ-UetiRig0SCJ1xphxo6eBnp Vf5d W。⑨感谢刘金毅、邓涛2016年4月协助查证。
图24.25 梅花鹿遗存分布图
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