老子专主消极恬退为义，视尘世一切纷华文明，皆为惑乱身心之具，故欲绝世间知识文明，以复归于无为自然之境，如婴儿然，故屡以婴儿为至德之喻。曰：
专气致柔，能婴儿乎？《道德经》第十章
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而全作，精之至也；终日号而不嗄，和之至也。《道德经》第五十五章
知其雄，守其雌，为天下谿；为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式；为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷；为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之以为官长。故大制不割。《道德经》第二十八章
众人熙熙，如享太牢，如登春台。我浊泊兮其未兆，如婴儿之未孩，儽儽兮若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉？《道德经》第二十章
道盅而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。《道德经》第四章
盖老子固深有慕乎婴儿之无欲无为，不识不知，任天而动，不婴烦恼，而独有其乐也，而求所以复返之。是固塞兑、闭门、挫锐、解纷、和光、同尘，凡所以杜绝外缘，化除私执，而期复其天真之自然而已。
庄子亦主张返璞归真，复归于婴儿，盖与老子之所同也。《人间世》篇曰：
彼且为婴儿，亦与之为婴儿。……
《庚桑楚》篇亦曰：
卫生之经，能抱一乎？能勿失乎？能无卜筮而知吉凶乎？能止乎？能已乎？能舍诸人而求诸己乎？能翛然乎？能侗然乎？能儿子乎？儿子终日嗥而嗌不嗄，和之至也；终日握而手不掜，共其德也；终日视而目不瞚，偏不在外也。行不知所之，居不知所为，与物委蛇而同其波。是卫生之经已。
此言复归婴儿人生也。更论返璞归淳之道曰：
天下有常然。常然者，曲者不以钩，直者不以绳，圆者不以规，方者不以矩，附离不以胶漆，约束不以纆索。《骈拇》
夫鹄不日浴而白，乌不日黔而黑。《天运》(www.xing528.com)
人之本真为自然朴素者，固无需乎仁义使之为善。至德之善，莫之为而为。故曰：
泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖。《天运》
此言仁义之情，皆生于不仁不义；忘仁而仁，方谓至仁。又曰：
吾所谓臧者，非仁义之谓也，臧于其德而已矣；吾所谓臧者，非所谓仁义之谓也，任其性命之情而已矣。《骈拇》
人各任其性，莫之为而自善，即周所谓“天下之至正”。故曰“彼至正者不失其性命之情”，多方乎仁义，则“多骈旁枝之道，非天下之至正”矣。
庄子于此更设喻以明之：
夔怜蚿，蚿怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。夔谓蚿曰：“吾以一足踸踔而行，（踸，各本作趻）予无如矣；今子之使万足，独奈何？”蚿曰：“不然。子不见夫唾者乎？喷则大者如珠，小者如雾，杂而下者不可胜数也。今予动吾天机，而不知其所以然。”蚿谓蛇曰：“吾以众足行，而不及子之无足，何也？”蛇曰：“夫天机之所动，何可易邪？吾安用足哉！”蛇谓风曰：“予动吾脊胁而行，则有似也。今子蓬蓬然起于北海，蓬蓬然入于南海，而似无有，何也？”风曰：“然，予蓬蓬然起于北海而入于南海也，然而指我则胜我，䠓我亦胜我。（各本䠓作鰌）虽然，夫折大木，蜚大屋者，唯我能也。故以众小不胜为大胜也。为大胜者，唯圣人能之。”《秋水》
此明无以人灭天意也。夔、蚿、蛇只待动乎天机，岂有心为之哉？
彼又以为人性不待仁义而自然为善，故仁义非人之性，自在掊击之列：
夫仁义僭然，乃愤吾心，乱莫大矣。《天运》
及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形，县跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。《马蹄》
今世之仁人，蒿目而忧世之患；不仁之人，决性命之情而饕贵富。《骈拇》
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