在柏拉图和亚里士多德看来，所谓音乐教育的实用任务，是指音乐教育既有助于学习训练，又有利于劳动生产；既对日常谋生有裨益，也对料理政事有好处。具体说，当时的任何一个自由人民，无论他处于何种地位，操何种职业，都要享用音乐教育的功效，受到音乐教育的实惠。对学生，音乐可激发学习兴趣，增强学习能力，提高学习成绩；对运动员，音乐能增强运动活力，强化体育技能技巧，培育勇敢上进精神，提高竞技水平；对生产劳动者，音乐可帮助其改善生产环境，稳定生产秩序，提高产品质量；对军人，音乐能活跃军事生活，维系军容军纪，增强勇气与斗志，提高战斗力；对上层统治者，音乐能展现聪明才智，形成沉思苦想习性，提高指挥统治能力。此外，音乐教育还可帮助居民安排好家庭生活，使之活泼愉快，井然有序。总之，在西方古代思想家们看来，音乐教育具有重大的实际效用。这种解决现实世界各种实际问题的功效和价值，是任何其他方面的教育所无法取代的。
在现代社会里，音乐教育的功利价值也非常广泛，归纳起来主要有如下几方面：
（一）有利于学生身心健康
在美国，1959年成立了国家音乐疗法协会（NAMT），60年代已在临床中取得了成果。由于音乐对一些疾病（特别是心理疾病和术后康复）的疗效显著，1969—1970年间，又有德国、法国、丹麦、芬兰等国家相继成立了音乐治疗组织。在西方一些国家，已将音乐治疗列入高等教育之列。例如在美国的高校中，目前已有76种音乐治疗课程，培养了从学士到博士学位的专业人才。
（二）丰富未来生活(www.xing528.com)
音乐教育可以使学生学会音乐表现的能力和技能，这对他们将来步入社会与人们交往，融入集体之中，得到别人的认可，都十分有益，并可使之体验成功交往的快乐。同时，音乐教育可以使学生用音乐来表达和调节自己的各种情感，驱除各种烦恼、寂寞，再现欢乐和愉悦。
（三）抵御不良音乐的影响
在科技全球化的背景下，音乐是开放的、多元的，但这种宽松的文化氛围也就使得音乐艺术呈现出鱼龙混杂、良莠不齐的态势。纷繁的音乐作品可以通过多种现代媒体进入校园、进入家庭，渗入一个个审美心理尚未成熟的心灵，我们要高度重视和积极提高音乐教育的各种价值，突出音乐的审美特征，培养学生对音乐美的感受能力、表现能力、创作能力，特别是鉴赏能力，使他们能在审美实践的基础上，认识什么是真善美的音乐，什么是假恶丑的音乐，并具有一定的分析评价能力。
优秀的音乐作品，不仅能纯洁和丰富人的情感，美化心灵，完善人格，而且美的音乐形象最能作用于人的情感世界，使人陶醉、激动、震颤，加深人对美的事物的热爱与追求。正如古希腊艺术思想中关于音乐的论述：“音乐能够使人的情操更为高尚，在人类追求真与美的同时，音乐是必不可少的工具。”
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