蒙元的经营与开发：中国边疆学研究实践

蒙元在西南边疆进行了积极的经营和开发，包括广置官署，不仅建立了省，还在省下设路，路下设府、州、县，同时设另外一套宣慰司系统，宣慰司主要负责军事，与土司制度结合在一起划分成几个大的宣慰司，还修建了十几条驿道，这些驿道不仅恢复了前代的旧道，还开发了一些新的通道，也设置了驿站。所以元代从边疆到内地就像是到邻居家去串门一样方便，说明了元朝交通线的发达。元朝在西南边疆地区还进行了大规模的军民屯田，当然元朝的屯田主要是在农业区和重点驻守地区，同时大量开矿，并发展对外贸易。

在忽必烈后期，马可·波罗曾经从四川至云南出使缅甸，在《马可·波罗游记》中记载了很多非常有意思的见闻。比如他说，“昆明是一个壮丽的大城，最奇怪是当地人做买卖时用狗项圈进行交易”，也就是云南是用贝币做交易，把贝币穿在一起在他看来就像狗项圈，这些非常生动的细节描写，说明马可·波罗到过云南。

元朝还在云南地区征收赋税、办学、建孔庙，另外大量的蒙古人、色目人以军人和官吏的身份来到了西南边疆。现在云南的蒙古族还有将近3万人，大部分就是元代留下的。色目人是蒙古汗国攻打中亚时从伊朗、伊拉克一带来的，还有一些其他外国人，形形色色，一共有30多种，当时叫色目人，后来色目人在元末明初形成了一个独有的民族——回族，所以回族来到云南的时间很早。(www.xing528.com)

由于元朝普遍推行土官制度，给予大小土官特殊的优惠，其中很重要的一条就是允许他们去北京朝见，不仅被隆重地招待，还赐给官职，送很多礼物，于是就形成了土官至北京的免费“旅游”。土官用尽各种借口去北京长见识，由于人众耗费大，元朝不堪重负，后来忽必烈就下了一道圣旨，“云南边徼入朝，非初附者，不听乘传，所进马不给刍豆”，也就是云南少数民族土官到北京觐见，如果不是第一次来就不要供给草料，说明当时的交通压力过大，元朝有点承受不了。由此可见，蒙元的统治给云南的少数民族带来了深刻的影响。